Дорогие гости, перенос форума Marstersvers завершен. Мы рады приветствовать вас на новом ресурсе!)))). Вся первичная информация об этом форуме находится здесь
TITLE: Игры в прятки AUTHOR: Verutzi RATING: PG-13 PAIRING: B\S DISCLAIMER: Все права принадлежат FOX и Джоссу Ведону SPOILERS: post-Chosen, 5 season ATS SUMMARY: Иногда, правда – это не то, что мы видим. Иногда игры могу стоить многого.
A/N: Огромные благодарности моей бэте и замечательному консультанту - Геронее
- Черт! Она отдернула руку с жалкими остатками маникюра на пальцах, но тотчас же вернулась к прерванному занятию. Ногти, отросшие за время вынужденного бездействия, снова чиркнули по обломку цементной плиты, но все же кусок стены удалось отшвырнуть в сторону, не задев при этом близлежащие перегородки, изломанные в хлам. Пыль уже осела, но до нее иногда доносился надсадный кашель Уилл, хотя они и работали достаточно далеко друг от друга. Баффи выпрямилась, разминая затекшую спину, и взгляд ее скользнул вниз – вокруг, насколько хватало глаз, лежали руины – крошево из зданий, машин; каменные и деревянные останки беспорядочно громоздились друг на друга. Она стояла на верху одного из таких курганов, пытаясь расчистить площадку – вероятно, третий этаж офиса. Белеющие листы бумаги трепетали на ветру, словно лепестки цветов, пытаясь вырваться из-под засыпавшего их слоя штукатурки. Она присела, начала осторожно высвобождать один из таких листков из-под упавшего на него обгоревшего монитора. Оплавившееся стекло безобразной искривленной глазницей пялилось на нее. Что-то было не так. Что-то неправильно. Ее сердце тревожно екнуло, и в тот же момент она почувствовала холод стали у своего горла. Она медленно повернула голову, царапая кожу об острие, и внезапно почувствовало, как остановилось сердце. Он возвышался над ней безмолвным изваянием, направив лезвие длинного меча прямо в шею девушке. Она неторопливо поднялась, стараясь не делать резких движений, и клинок сместился чуть ниже – к сердцу. Откуда он взял этот начищенный до блеска меч посереди разрушенных домов, было абсолютной загадкой. Когда-то черная рубашка на нем была изорвана в клочья, левое плечо кровоточило – ему, без сомнения, пришлось только что выбираться из-под завалов. - Я – Баффи… ты узнаешь меня? – она подвинулась ближе. – Ты помнишь меня?.. – голос предательски дрогнул, и она замолчала в нерешительности. - Я узнаю тебя, Баффи Саммерс, убийца, – он спокойно смотрел на нее, и лицо его было непроницаемо. - И если ты сделаешь еще шаг, я проткну тебя насквозь.
Глава 1 15 часов назад в самом сердце Италии
«Пожалуйста, подождите, идет проверка соединения с сервером». Девушка, сидевшая за ноутбуком, досадливо фыркнула и откинулась на спинку кресла. Здесь все было не так, как дома. Все другое, чужое, даже интернет. В соседней комнате магнитофон заливался какой-то заводной латиноамериканской мелодией – наверное, Дон забыла выключить, на кухне протяжно пищала микроволновка. - Баффи! Баффи, пицца!! Саммерс – старшая наконец захлопнула дверь, продолжая ворчать на сестру: мало того, что вчера пришла почти в час ночи, так еще и сегодня устроила истерику по поводу пятна на футболке! - Уилл, ну я разве виновата, что забыла постирать эту ее майку? Не могу же я ей покупать что-то новое каждую неделю! - Я тебе говорила – разреши ей подработать у Селины; пара недель – и она поняла бы, что значит зарабатывать деньги, бегая по городу, как угорелая! – звон тарелок и аппетитный запах возвещали о долгожданном завтраке. Баффи не унималась. - И где она шлялась вчера? Даже не позвонила, сказала, что кончились деньги на счету! Я в ее возрасте… - Ага, – некстати вставила Уиллоу, механически проглядывая свежую почту. - Я, конечно, все могу стерпеть, но ты бы знала, что… - Баффи!!! - Что? – она выглянула из кухни, балансируя пачкой сока, деревянной лопаткой и вилкой в одной руке. – Уилл, паперрони с оливками, как ты и заказывала! - Баффи… - она то краснела, то бледнела. – Мне кажется, ты должна знать… - Что там еще? – Бафф нетерпеливо прошла в зал и наклонилась к лаптопу. – Что за… Сегодня ночью… в западной части Лос-Анджелеса… мощный взрыв… несколько кварталов… адвокатская контора «Вольфрам и Харт»… «Вольфрам и Харт»? – она остановилась и несколько раз повторила название, вспоминая, где она могла его слышать. – «Вольфрам и Харт»!! Кто тебе это прислал? От кого письмо?!! Уиллоу жалобно взглянула на нее снизу вверх. - Ежедневная рассылка новостей, – пискнула рыжая колдунья. – Я подписалась на «Лос-Анджелес Таймс» еще в прошлом месяце… Но Баффи ее уже не слушала. Забыв о завтраке, о коробке сока, которую она сжимала в руках, она невидящим взглядом уставилась в окно гостиной. - Там же Ангел… Сегодня ночью… Прибавь разницу во времени… Я должна поехать туда! Да, да! – ее лицо неожиданно исказилось. – Я сейчас же лечу в Америку, Уиллоу! Я должна быть там! - Ты хорошо подумала? - Да, я уверена! – сок полетел в одну сторону, столовые приборы в другую, еще секунда – и она бы умчалась собирать вещи. - Я еду с тобой, – безапелляционно заявила подруга. – Но прежде ты должна позвонить Джайлзу. - Это еще зачем? – Баффи притормозила у дверей. – Нет, конечно я позвоню, но не понимаю, причем здесь Джайлз. - Если рассуждать логически – у него могли остаться связи в Штатах. – Уиллоу уже прорабатывала в голове все возможные варианты, начисто забыв о пицце. - И что же? - Мы сможем выяснить подробности этого взрыва, прежде чем очертя голову мчаться в Америку. - Уилл! - она положила руки ей на плечи. – Послушай, ты же знаешь, что значит для меня Ангел. Особенно теперь, когда… - она сглотнула комок. Тема Саннидейла была у них запретной. – Ты же все знаешь сама! Я должна ехать!!
- Послушайте, Джайлз, я должна поехать в ЛА! – начала она без обиняков, едва только библиотекарь взял трубку. - Баффи? – бедный, как он должно быть удивился! Она представила, как он сейчас, должно быть протирает очки, и вдруг осознала, как соскучилась по бывшему Наблюдателю. Его голос звучал как-то странно. - Ты уже знаешь, что произошло? - Да. Именно поэтому я лечу в Штаты. Ангел мог… - Баффи, - прервал он, – мне нужно сказать тебе очень важную вещь. Я не думал, что тебе придется узнавать об этом по телефону, в такой обстановке. Все должно было быть совсем иначе… Она опустилась на пол в маленькой прихожей, метнув настороженный взгляд на Уиллоу, застывшую у дверей. - Не тяните, Джайлз. Давайте опустим хваленное английское красноречие. Скажите мне все, что я должна знать. - У меня нет иного выхода, – сухо произнес он, - Спайк не погиб в Адской Пасти. Все это время он был в Лос-Анджелесе, помогал Ангелу с его… кхм… расследованиями. Пожалуйста, не спрашивай меня, почему я не сказал тебе этого раньше. Баффи, ты слушаешь?.. Она помолчала в трубку, а потом спокойно спросила его: - Как долго вы об этом знали? - Около трех месяцев. - Я перезвоню вам. - Баффи, послушай… - он хотел сказать ей еще что-то, но короткие гудки отбоя остановили его. Так лучше. Она уже взрослая, и, значит, со всем справится сама. – Руперт взял первую попавшуюся книгу с полки и начал, не глядя, ее перелистывать. Почему-то он ни капли не сомневался, что следующий звонок будет уже с другого континента.
Баффи аккуратно положила на место телефонную трубку и тихо всхлипнула – во всяком случае, так показалось Уиллоу. Но ее глаза были абсолютно сухими, когда она подняла голову, – насколько можно было судить в тусклом освещении прихожей. - Спайк жив. По крайней мере, был жив до взрыва в ЛА. Если это можно так назвать. Уиллоу толком и не поняла, к чему относилась последняя фраза – то ли к одушевленному вампиру, то ли к непонятному происхождению взрыва; так или иначе она тактично вышла, оставив подругу наедине. Наедине с чем? Что сейчас чувствовала Баффи, узнав, что ее возлюбленный не умер, а черт знает сколько времени торчал в ЛА с ее экс - возлюбленным? Уиллоу пожала плечами, машинально укладывая вещи в дорожную сумку – раз Баффи едет в Америку, – она едет с ней!
- Они живы. Я чувствую это, - наверно в сотый раз проговорила Истребительница, пристегнув ремни. Она повторяла это, когда звонила Ксандеру – предупредить, чтобы он все объяснил Дон. Повторяла, собирая весь свой немногочисленный багаж; повторяла, когда ехала в автобусе с Уиллоу, и в аэропорту, когда объявили посадку. Она была уверена в этом как никто другой. Словно та тонкая ниточка, соединявшая ее с двумя самыми важными мужчинами в ее жизни, туго натянулась, напомнив об их связи, но не лопнула, спружинив гибкой леской. Она нужна им. И она летит в Лос-Анджелес.
Город Ангелов встретил ее пасмурным, хмурым днем, за который она мысленно поблагодарила всех известных ей святых – это прибавляло шансов на спасение тем двум. Арендовав на двоих с Уиллоу потрепанную синюю «Сьерру», они, едва заскочив в ближайший мотель, направились на место взрыва. Бывший офис не сложно было опознать – теперь уже несколько кварталов, лежащих в руинах, были обнесены легкими ограждениями. Зданий не было. Перед самой большой горой строительных останков и оргтехники стояла сиротливая группа – трое мужчин и девушка, с головой закутанная в мятый пиджак. Одного из них Баффи узнала издалека – непривычно растерянный Уэсли Уиндом-Прайс поприветствовал ее недоуменной улыбкой, едва она подошла ближе. Уиллоу сдержанно поздоровалась с остальными двумя – высоким афроамериканцем в изысканном костюме, щедро присыпанном известкой и зеленым демоном с крошечными рожками. Девица под пиджаком не сдерживаясь хлюпала носом, и Баффи стоило больших усилий признать под размазанным слоем косметики свою бывшую одноклассницу Хармони. Вампирша. Демон. Они работали с Ангелом? Отмахнувшись от посыпавшихся на нее объяснений, Баффи вдруг поняла, что подумала об Ангеле в прошедшем времени. Загнав эту мысль в самый дальний угол своего сознания, она начала делать то, что всегда умела лучше всего. Командовать. Отправив депрессирующую четверку в мотель и приказав им купить по дороге пару литров крови, Истребительница осталась одна посереди развалов. Ну, если не считать Уиллоу, которая, прижимая к носу платок, поднимала упавшие куски стен с помощью заклинаний, несмотря на все попытки Бафф ее отговорить. «Я знаю, что делаю» - рыжая ведьма с каким-то странным упорством хотела остаться с Баффи, пока та, наконец, не махнула на нее рукой.
Он был… Стоял совсем рядом с ней, и острие его меча касалось ее груди, едва не вспарывая ткань легкой блузки. Он молчал, и это дало ей возможность рассмотреть его – лицо с четкими скулами, глаза цвета предгрозового неба, растрепанные волосы, худое, мускулистое тело со следами свежих ранений… - Ты опоздала, - мягко сказал он, и за один только звук его низкого, хриплого голоса она простила ему полугодовую разлуку и всю ту боль, что его демон причинил ей. – Он не дождался тебя.
Что-то подсказало ей – возможно, наконец проснулись инстинкты Истребительницы, и она успела присесть – на какую-то долю секунды раньше, чем над ее головой, со свистом разрубая воздух просвистел тяжелый клинок. Выпад вниз – перекат – железо жалобно звякнуло о камни, а он уже поднимал руку для нового удара. Она лихорадочно искала вокруг себя что-то, способное противостоять его оружию, чувствуя, что следующий удар непременно попадет в цель. Выпад – и тонкий железный прут высек искры от столкновения, отбив острие в нескольких дюймах от ее груди. - Спайк, очнись! – она сделала подсечку, но он не повелся. – Что с тобой? – он оттолкнул ее на камни, и его лицо перекосила кривая усмешка. - Давно не фехтовала, Pet? Она начала выдыхаться, хотя они дрались не более минуты. Она тренировалась с ним, но в основном в рукопашную, и Баффи не могла вычислить его тактику. К тому же, ее ставило в тупик то, что Спайк был левшой. Вконец запутавшись в череде бесконечных блоков и заграждений, она совершенно непрофессионально провела ложный финт и - о чудо! - его защита поддалась, она метнулась в сторону, выбив меч из рук вампира и перекинула его через себя, искренне надеясь, что он не напорется на какую-нибудь деревяшку… Спайк скатился вниз с обломков, издав негодующий вопль, когда его раненое плечо приложилось о железную арматуру. Тяжело дыша, Баффи наблюдала за ним сверху. Что еще выкинет этот сумасшедший?!! Достигнув земли, он немедленно вскочил на ноги – Бафф в миллионный раз позавидовала демонической выносливости вампира – и, подхватив выпавший меч, отсалютовал ей. - Ты просто счастливица, Баффи Саммерс! Скоро увидимся, Luv! - Твою мать!! – Баффи соскользнула с руин, но белобрысого уже и след простыл. Она потрогала шею – пальцы были в крови, он поцарапал ее в схватке. – Какого че… - Баффи!!! Где ты, Баффи?!! – приглушенный крик Уиллоу не дал ей закончить фразу. - Что случилось? - она пробиралась через завал, сотрясаемая мелкой дрожью – то ли от холода, то ли от последствий недавней встречи. - Ты что-то нашла, Уилл?..
«Что-то» оказалось Ангелом – с проломленной головой, окровавленным и только что извлеченным Уиллоу из-под руин его собственного офиса. -Баффи?!! Что ты здесь делаешь?! – он смотрел на нее, как на привидение. Бывшая Истребительница подставила ему плечо, и он принял помощь, молча кривясь от боли. Они прошли несколько шагов, как сзади смущенно кашлянула Уиллоу. - Баффи, я думаю, нам не стоит уходить, пока… - Я видела Спайка, - не оборачиваясь проговорила Баффи, игнорируя взгляд бывшего любовника. – Мы пообщались – с ним все в норме. - В норме??.. – эхом повторила Уиллоу. Что означает «в норме» для такого существа, как Спайк?!! Как бы то ни было, она подхватила свою сумку и направилась вслед за ними.
Банда Клыка в несколько усеченном составе высыпала на террасу маленького домика, где они остановились, приветствуя своего шефа. Баффи припарковала форд на стоянке у мотеля и помогла Ангелу дойти до спальни, где первым делом вытребовала себе теплой воды, полотенец и «какого-нибудь пойла». Получив в свое распоряжение бутылку виски, она промыла Ангелу его раны. Он, конечно же, заметил ее царапину, но ни о чем не спросил – она констатировала это с каким-то мрачным удовлетворением – все здесь – взрослые люди. Повторив это про себя пару раз, она красноречиво взглянула на Уилл – и та тихо прикрыла дверь, отгородив Баффи от мужских голосов в гостиной и возмущенных воплей Хармони, доносившихся из кухни. Ангел лежал на кровати, устало прикрыв глаза – свежая кровь восстановила его силы, но все же, он слишком много времени провел под развалинами «ВиХ». Баффи еще раз прокрутила в голове всю историю с нападением на нее Спайка. Позже она все расскажет Уилл, проанализирует его слова, откуда все-таки взялся меч и еще сотню мелочей в его поведении. А пока – к делам насущным. - Ангел, я приехала, как только узнала о взрыве, – он открыл глаза и внимательно ее слушал. – И я надеюсь, что ты объяснишь мне причину этого, - возможно, это прозвучало слишком жестко. Надо отучать себя от командирских замашек, надо, надо!!! Он широко распахнул бархатистые глаза, всем своим видом выражая искреннее недоумение. - Я понятия не имею, почему произошел взрыв.
- Думаю, что это абсолютно бесполезно. Хармони громко фыркнула, отправив в рот очередной крекер. Уиллоу, которая сидела напротив нее, устало уронила голову на руки, а Баффи, все это время нарезавшая круги по кухне, не выдержала. - Вампиры не должны есть печенье, предназначенное для людей! – она выхватила коробку из рук секретарши ныне не существующей конторы и недвусмысленно указала Хармони на дверь. – Иди, пожалуйста, посмотри телевизор, нам нужно поговорить! - Вот еще! Не хочу я смотреть телевизор! Я хочу узнать, что случилось со Спайком!… - Истребительница громко хлопнула дверью, оборвав ее последние слова. -Ни-че-го! Она захрустела печеньем, реквизированным у вапирессы, пристально глядя на Уиллоу. - Не смотри на меня так, - жалобно пробормотала ведьма, поднимая голову. – Я не виновата, что они ничего не помнят! - Что-то произошло в «ВиХ». Что-то непонятное, после чего Ангел и вся его команда не могут вспомнить события прошлой ночи, а Спайк кидается на меня с мечом! - Очередной Апокалипсис? – Уиллоу тоже потянулась за печеньем. Баффи тряхнула головой. - Не похоже. Никаких демонов, адских богинь или Изначального. Просто взрыв, который стер с лица земли пару кварталов, случайно задев адвокатскую контору «Вольфрам и Харт». Больше ничего. Ноль. - А что со Спайком? - Он был… - она отвела глаза. – …Выглядел вполне реальным, всего пара царапин, но он был в здании, сто процентов. Сказал, что узнает меня, а потом попытался снести мне голову мечом. Неужели я такая плохая?.. – она уныло нахмурилась, - Ах да, потом еще сообщил мне, что кто-то не дождался Истребительницу. Это вообще имеет какое-то значение? - Может, он имел в виду Ангела? – предположила Уилл, но Баффи пожала плечами, выразив искреннее сомнение в этом. - Кстати, как ты нашла его? - Унюхала, - улыбнувшись, она приложила палец к кончику носа, и Баффи тоже непроизвольно засмеялась. - Ах, да! Я все еще не могу привыкнуть к тому, что моя лучшая подруга читает мысли и предсказывает будущее… - Ты неверно себе представляешь сущность эмпатии, - Уиллоу покраснела. – Все дело в особых психологических импульсах, которые исходят от людей… У Истребительниц они более сильные, впрочем, как и у вампиров – вот почему я знала, где находится Ангел, чувствовала его под развалинами. Но четкие сигналы бывают не так часто, - заключила она, - сейчас, к примеру, вокруг меня толпа взбудораженных демонов и людей, которые просто ходят по моим мозгам. Баффи легкомысленно пропустила последнюю часть про мозги, порываясь задать интересующий ее вопрос. - Уилл, а почему ты не почувствовала Спайка? - Его не было. Ничего не было – никаких вибраций, никаких нитей. - Ты была просто сосредоточена на Ангеле, - пробормотала Баффи и добавила громче. - Неважно. Теперь мы должны думать, что нам делать дальше и как мне найти Спайка. - Ты уверена, что хочешь именно этого?
Ангел неслышно появился на пороге, по его лицу было видно, что он прекрасно слышал весь разговор. - Джайлз сообщил мне о Спайке сегодня утром, – Баффи первой нарушила неловкое молчание, – я не видела его почти год, и столько же считала, что он мертв. Вполне естественно, что я хочу его видеть, - она подняла глаза на бывшего возлюбленного. – И никто не сможет мне помешать. - Да ради Бога, ты свободна в своих действиях! При условии, что он сам захочет с тобой говорить. Ведь, насколько я понял, - он выразительно глянул на Уиллоу, и она отвернулась, – когда вы встретились, он не горел желанием общаться с кем бы то ни было. Истребительница сжала зубы. Он был прав, и это ее злило. - Прошу прощения, что вмешиваюсь, - извиняющимся тоном произнесла рыжеволосая ведьма, - но я подумала, что будет гораздо проще, если у нас не будет никаких секретов… Ангел и Баффи метали друг на друга возмущенные взгляды, пока последняя, наконец, не взяла себя в руки. - Пойду пройдусь, - она стремительно вышла из кухни, схватила куртку и хлопнула дверью, мысленно обрушив на головы оставшихся град проклятий.
- И зачем только я это сделала… - сокрушенно пробормотала Уиллоу, снова опуская голову на руки. - Ты не виновата, - едва сдерживаясь, Ангел, тем не менее, пытался ее успокоить. – Она пошла искать его. Я знаю этот взгляд – если Баффи решила, ее невозможно остановить. - Может, это и не нужно? - Ты не понимаешь, - он сел напротив нее и набрал горсть крекеров из пакета. – Если Спайк пытался ее убить, то это не может быть просто очередной его глупостью. Нам, прежде всего, нужно выяснить, что произошло вчера. - Да, я ничего не понимаю, - согласилась Уиллоу, - вампиры едят мое печенье, а лучшая подруга уходит гулять в полночь. Ты прав, раньше такого не случалось.
В городе уже стемнело, и на улицах зажглись миллионы электрических лампочек, знаменуя начало ночной жизни мегаполиса. Баффи бесцельно бродила по ЛА, влившись в нескончаемый человеческий поток. Прохожие толкали ее, но она не обращала на них внимания, равно как и на проезжающие мимо машины и яркие вывески магазинов и клубов. Свалившееся на нее утром известие не давало ей покоя. Он был рядом с ней днем, и она прочитала в его глазах равнодушие – он не ждал ее. Спайк вовсе не был рад ее видеть. Она поплотнее запахнула куртку, несмотря на то, что вечер был очень теплым, тяжелый воздух затруднял дыхание. Осознав, наконец, как ей неприятна толпа, Баффи свернула в узкий переулок, надеясь хоть немного побыть в одиночестве. Тишина. Темнота окутывала со всех сторон и необъяснимо напоминала о прошлом. Ночи патрулирования. Ночи со Спайком. Безумные ночи. Они любили друг друга, сходя с ума от страсти и забывая о времени. Ночи, когда просто сидели, тесно прижавшись, считая про себя минуты их недолговечного, преступного счастья. Она обессилено прислонилась к стене и застонала, как от физической боли - будто что-то изнутри разрывало ее на части, жгло воспоминаниями. Время не лечит. Время, проведенное в разлуке, с ним она уже никогда не сможет повернуть вспять. Безнадежно потерянное время.
Куда он ушел? Она пыталась поставить себя на его место – разочарованный, обозленный… Куда он мог пойти? Ей не пришло в голову ничего лучше кладбища, и никто не мог указать ей на ошибочность этого предположения. Доверившись своему чутью, она сразу же нашла дорогу, прогоняя мысли о там, что она скажет Спайку при встрече. Она целеустремленно прошла несколько кварталов, прежде чем заметила, что ее преследуют. Баффи замедлила шаг – и темная фигура, двигавшаяся за ней, тоже остановилась. Скорее всего, какой-то демон посчитал ее легкой добычей - это не было проблемой для Истребительницы, но было непредвиденной задержкой для Бафф. Она упрямо мотнула головой, продолжая двигаться вперед, но легкие шаги внезапно настигли ее. Баффи стремительно обернулась, приготовившись к драке, но улица позади нее была пуста. - Хэй! – кто-то прикоснулся к ее плечу и невидимкой растаял во тьме, она не успела даже среагировать. - Прекрати! – Баффи тщетно пыталась рассмотреть призрачного врага, который, однако, и не думал нападать. – Прекрати играть со мной! - Хорошо, – раздалась после паузы. Словно ожидая ее приглашения, от ближайшего дома отделилась невысокая тень и остановилась так, чтобы Баффи смогла ее рассмотреть. - Я не собираюсь тебя убивать, поэтому не советовала бы использовать против меня свои приемы Истребительницы, - спокойно произнесла девушка с длинными черными волосами, одетая в кожаный плащ – сердце Баффи екнуло – его кожаный плащ. - Кто ты? - Это неважно. Тебя сейчас должно волновать лишь то, что ты не там его ищешь. - Кто. Ты. Такая, - свирепея, отчеканила Баффи. – Откуда ты знаешь, кого я ищу? По лицу незнакомки промелькнула тень улыбки. - Ламия. Мое имя – Ламия, и я знаю, что ты искала вампира Спайка, но его нет на кладбище. Баффи молчала, настороженно разглядывая ее. - Я могу отвести тебя к нему. Понимаю, – она сделала жест рукой, предупреждая слова, готовые вырваться у Истребительницы.– Ты можешь мне не верить и думать, что это ловушка. У меня есть только его плащ, но это не такое уж серьезное доказательство. - Ты отведешь меня к Спайку? – она все еще боролась с собой. - Твое право, - Ламия безразлично пожала плечами. – Я всего лишь предложила. Преодолев обуревавшие ее сомнения, Баффи согласилась. Одобрительно кивнув ей, девушка продолжила свой путь чуть впереди Истребительницы, указывая той дорогу. - Откуда ты знаешь Спайка? – Баффи горела желанием все-таки выяснить все до конца. – Ты спишь с ним? Нельзя сказать, что она готова была невозмутимо принять утвердительный ответ. Скорее всего, она бы просто вцепилась сопернице в глотку, наконец, проверив свою догадку о ее демоническом происхождении. Но этого не произошло. - Вот уж нет, - мягко сказала ее спутница, - я просто знаю его дом. - Дом? – интересно, с каких это пор Спайк живет в доме? Что еще за дом?
Ее не удостоили ответом, и они шли и молчали еще некоторое время. Темные улицы сменились жилыми кварталами, где здания утопали в зелени парков, скрывающих от чужих глаз окна домов. «Не такой уж и бедный район», - пронеслось в голове у Баффи, как вдруг Ламия остановилась перед высоким особняком, темной громадой нависавшим над дорогой. - Пришли. - Тебя не надо приглашать войти? – ехидно поинтересовалась Баффи, потянув на себя тяжелую входную дверь. - Не нуждаюсь, - в тон ей ответила девушка, - осторожно, тут ступеньки.
Лестница в доме действительно была. Рядом с чьим-то телом, о которое споткнулась Баффи. - Не беспокойся о нем, - отрывисто бросила Ламия, заметив, что Баффи наклонилась пощупать пульс. Мужчина был мертв, притом уже давно. Еще несколько трупов попались им в коридоре третьего этажа – две молодые женщины и мальчик лет семи. У всех были следы от укуса на шее - Баффи могла бы и не проверять это, но все равно склонялась над ними, безнадежно пытаясь отыскать признаки жизни в окоченевших телах. Она молчала. Ее проводница остановилась перед дверью, из-под которой выбивался тусклый лучик света, и снова коснулась плеча Истребительницы, затем неожиданно прижалась к ней всем телом, словно пытаясь задушить в объятиях. - Иди, Баффи Саммерс, он ждет тебя. Сегодня тебе повезло, - прошептала она ей на ухо, касаясь своими тяжелыми волосами руки Баффи, – иди к Велиару… - Что? – Бафф отпрянула в сторону и попыталась схватить сумасшедшую, но темные косы, похожие на ядовитых змей, метнулись в сторону, и Ламия исчезла. Баффи постояла секунду, а потом толкнула дверь и вошла в комнату.
Первое, что бросилось ей в глаза – огромная кровать посередине с резной деревянной спинкой и откинутым бархатным пологом. Окна были открыты настежь, и легкий ветер едва колыхал занавески, закрывая от нее того, кто неподвижно сидел на подоконнике, глядя на город. Неяркий свет давали изящные бра на дальней стене, но большая часть спальни, обставленной в стиле XIX века, тонула во мраке.
- А вот и ты, Истребительница, - он легко соскочил со своего места и вплотную подошел к ней. - А вот и я… - эхом откликнулась Баффи, продолжая смотреть на Спайка. Он снял свою изодранную одежду и теперь, по своему обыкновению, был в одних джинсах, щеголяя бледной кожей. - Как твое плечо? Он покосился на левую руку, где безобразной коркой запеклась кровь. - Пустяки, - саркастично изогнув губы, поинтересовался он в ответ. – А как ты? - Я приехала в ЛА сегодня днем. Как только узнала о взрыве в «ВиХ». - О. Только с дороги, верно? – он обвел комнату взглядом. - Присядь, отдохни, – он указал ей на кровать и добавил, – больше здесь не на что. Она хмыкнула, бросив взгляд на кресло, стоящее у стены. Он проследил за взглядом и, улыбнувшись, закатил глаза. - Да, да, я знаю. Никак не могу освоиться после переезда – новый дом, новая жизнь, ты же сама прекрасно знаешь… Предложил бы тебе выпить, но, веришь ли, понятия не имею, где тут бокалы! - Похоже, тебе они не понадобились, - глядя ему в глаза, произнесла Баффи. - Ты о чем, милая? – Спайк издевательски поднял бровь и будто бы невзначай махнул рукой в сторону двери, откуда она пришла. - Что с тобой стало? Ты снова лишился души, Уильям? Опять взялся за старое? - Уильям, - он покатал слово на языке, словно пробуя его на вкус. – Мне не нравится это имя! - Гениально, – Баффи обошла его и села на край кровати, – мы снова будем играть друг с другом, не желая признавать очевидное. - Что ты считаешь очевидным? Сто причин, по которым мы не можем быть вместе и прочее, и прочее, бла-бла-бла? - Не смей меня передразнивать, – она чувствовала, как в ней поднимается едва улегшаяся волна раздражения. - Что же ты предлагаешь? – он опустился на пол у ее ног, преданно глядя в глаза. - С душой все в порядке, Luv, она на месте. Я могу чувствовать, – он провел рукой по ее бедру, плотоядно облизываясь, - я знаю, как ты летела в ЛА – искать меня. Как тебе было одиноко все это время. - Нет, ты не знаешь… - она попыталась встать, но он толкнул ее на постель, внезапно навалившись всем телом. – Пусти меня, Спайк! - Нет, я знаю, Баффи. Я все знаю, - он впился в ее губы, и она инстинктивно ответила на поцелуй, ощущая, как его прикосновение отзывается болью во всем теле. – Я знаю, как ты удрала из Адской пасти, – он спустился ниже, щекоча своим холодным языком ее шею, в то время как его рука уже проникла ей под рубашку. – Как ты предала меня… - он легко куснул ее, и Баффи застонала, – оставила совсем одного. - Прекрати! – она рванулась из-под него, но он крепко держал ее руки, не давая пошевелиться. - Самоуверенная маленькая сучка! – его слова, причиняли ей боль, тогда как его язык с жаром ласкал ее грудь. – Думала сбежать? - Пусти меня! – она до крови закусила губы, пытаясь сдержать рыдания. - Неужели ты не помнишь, чем это закончилось в прошлый раз?.. - Помню, солнышко, - он очертил ямку вокруг ее пупка, и Баффи выгнулась под ним, беспомощно всхлипывая. Спайк замер, разглядывая ее, и внезапно отшвырнул Истребительницу в сторону. Ее била крупная дрожь, кода вампир подошел к двери и распахнул ее. - Убирайся отсюда! – прошипел он, и его глаза потемнели. – Эй вы, дама уже уходит! Смотря невидящим взглядом сквозь него, Баффи медленно поднялась, сжимая разорванную на груди блузку. -Уходи. Он придержал дверь, и в неверном свете она увидела тех, к кому он обращался. Баффи переступила порог и направилась к выходу, спотыкаясь на ходу.
Демоны зашипели на нее, хищно скаля зубы; толкаясь, они стали пробираться вперед, чтобы взглянуть на девушку, идущую по коридору. - Проводите гостью! – отрывисто бросил Спайк, закрывая дверь. Они отшатнулись, но потом снова окружили ее, что бы сопровождать до выхода. Почетный караул из вампиров и демонов. Десятки, сотни, сколько же их? Она слышала их голодное рычание и перешептывание за ее спиной «…Кто она?…убийца…Истребительница… она…хозяин… убийца…». Все они готовы были напасть на нее и растерзать на кусочки, но неведомая сила останавливала их, сдерживая на время их злобу, но не усмиряла ее. Она не тронула никого, и они не прикоснулись к своему извечному врагу. Холодный ветер взъерошил ее волосы, и Баффи поняла, что уже вышла из особняка.
Он собрал миньонов. Он пытался ее изнасиловать. Она подняла голову к небу и тихо простонала звездам его имя. - Спайк, что же ты делаешь со мной?!!..
Глубокая ночь опустилась на город, окутав его мягким покрывалом тьмы, и лишь океан тихо баюкал песчаные пляжи, размеренно перекатывая свои волны. Город жил – особенной, предрассветной жизнью: грохотал музыкой на дансингах, стучал фишками по зеленому сукну в казино, послушно вытирал слезы вместе с белокурой девушкой у придорожного отеля. Город умер – в каждом слове, ядом упавшим на ее сердце, в каждом взгляде, повороте головы – ложь. Упрек – в злых поцелуях, в прикосновении пальцев, что причиняли боль. Боль такую, что даже сейчас хочется кричать, но горло пережато куда более страшным чувством – раскаяньем. Это она виновата. Она сделала его таким.
Баффи подошла к их коттеджу и прислушалась, застыв в недоумении – изнутри доносились голоса и повсюду горел свет. Внезапно раздался пронзительный женский вопль, и в ближайшее окно, с треском проломив рамы, вылетел мужчина, приземлившись почти у самых ног Истребительницы. - Что случилось? – она помогла ему подняться, попутно вспоминая его имя. - Ганн? Без всяких объяснений, парень метнулся в двери, и Бафф вбежала вслед за ним. Внутри ее глазам предстала довольно неожиданная картина. Уиллоу сидела на полу в холле, судорожно сжимая в руке треугольный талисман с ярким изумрудом; прямо напротив нее Ангел в компании с Уэсли не без труда удерживал на полу извивающуюся и вопящую Хармони. Немного поодаль стоял Лорн, сосредоточенно наблюдая за действиями ведьмы. Ганн подоспел как раз вовремя, еще секунда – и вампиресса, легко отбросив двух мужчин, высочила бы в открытую дверь. Теперь они навалились на нее втроем, предоставляя недоумевавшей Истребительнице самой разбираться в ситуации. - Что здесь происходит? – повторила Баффи, пытаясь перекричать визг беснующей Харм. - О, Баффи! – Ангел спокойно поднял голову, приветствуя ее, но его секретарша взбрыкнула не хуже дикого мустанга, отвлекая от столь содержательной беседы. - Пустите меня! Я должна идти! Отпустите меня к нему! – крики превратились во всхлипывания, когда Уиллоу поднесла свой амулет к ее лицу, и Хармони перестала сопротивляться, распластавшись без сознания на полу. - Уилл! – Баффи бросилась к подруге, осторожно помогая ей встать. – Кто-нибудь скажет мне, что случилось? - Она одержима, - зеленокожий демон задумчиво смотрел на лежащую на полу девушку. – Это началось каких-то полчаса назад… - Она перебудила нас всех своими воплями, - подхватил Ганн, поднимаясь с пола. - Ну, положим, не всех, – Ангел бросил на него красноречивый взгляд. – Она ни с того ни с сего начала биться в истерике, а когда я попытался ее успокоить, совсем с ума сошла. - Чего она хотела? – Баффи присела рядом с Хармони, задумчиво крутя в руках талисман, с помощью которого Уиллоу успокоила вампирессу. - Она хотела уйти. Я пытался успокоить ее, но она накинулась на меня и стала кричать, что должна идти к кому-то, кто зовет ее. - Мы все проснулись от ее криков, – перебила его Уиллоу. – Ну, а дальше ты сама все видела. - Она ужасно сильная, - пожаловался Ганн, потирая ушибленный бок, - никогда бы не подумал, что эта девица сможет вышвырнуть меня в окно! - Она же все-таки вампир, - добавил Уэсли, скептически поглядывая на на главу юридического отдела «ВиХ». - Но все же слишком сильная, даже для вампира, – констатировал Ангел, который все это время внимательно смотрел на Баффи, словно пытаясь прочитать ее мысли. - Отлично. У кого-нибудь есть идеи, почему это случилось? – Истребительница взглянула на всех по очереди, но никто не смог ей ответить. - Что ж, тогда у меня предложение: мы запираем Хармони на кухне и ложимся спать. - На кухне?!! – пять пар глаз уставились на нее, как на сумасшедшую. - Ладно, признайте - это единственный доступный нам сейчас вариант. Самое большее, что она сможет там натворить – это утопиться в раковине. Крекеры она и так все съела. - Сладенькая, тебе никто не говорил, что в прошлой жизни ты командовала армиями? – поинтересовался Лорн, восхищенно глядя на нее. – Очень, очень похоже!
Баффи рухнула на кровать, не потрудившись даже раздеться. - Ты нашла его? – Уиллоу осторожно накрыла ее одеялом и присела рядом. - Угу. Хармони была не единственной, кто спятил этой ночью, - она повернулась на спину, все еще избегая смотреть в глаза Уиллоу, - я встретила девушку… - вполне вероятно, что она демон. Так вот, она привела меня в дом, где был Спайк, - Баффи замолчала, пытаясь подобрать слова. - Он обидел тебя? – мягко, словно разговаривая с ребенком, спросила ведьма. Баффи мотнула головой. - Нет. Он сказал мне, чего я стою на самом деле. Что я сбежала из Саннидейла, оставив его умирать… что испугалась реальности и своих чувств. А потом… он попытался… изнасиловать меня, - выдохнула она. Уиллоу молча смотрела на нее, ощущая, как эмоции Баффи – гнев, страх, отчаянье - постепенно заполняют каждую клеточку тела, заставляя пережить заново все происшедшее с подругой. Она сделала усилие, гоня все эти чувства прочь – не сейчас. Не здесь. - Он сошел с ума. - Да, я тоже так подумала, когда увидела трупы мертвых людей в том доме. И еще – демоны. Он снова стал прежним. - Он одержим, Баффи!! – Уиллоу взяла ее за руку, твердо уверенная в своем предположении. – Все вампиры обезумели!! - А как же Ангел? – печально спросила Истребительница. - С ним-то все в порядке?! Значит и Спайк ведет себя так, как я действительно заслужила! - Он пытался изнасиловать тебя!! Ты думаешь, что заслужила именно это? - Пожалуйста, давай поговорим завтра, - она тоскливо покосилась на часы. Спать оставалось совсем немного.
Утро, если так можно назвать то время, когда все в маленьком домике, наконец, проснулись, выдалось достаточно суматошным. Банда Клыка, вконец измучив Уиллоу своими эмоциями, предпочла разъехаться по своим делам, предварительно пообещав скоро вернуться – и, по возможности, привезти им приличной еды. После их ухода ведьма направилась искать ближайший аналог «Магической шкатулки» для того, чтобы «подобрать ингредиенты», как она сама выразилась. Ангел оккупировал телефон, бесконечно объясняя каким-то клиентам, что, дескать, мы не сможем доставить вам пятнадцать селезенок троллей сегодня в полночь, а все претензии вы можете направлять по адресу «Руины «Вольфрам и Харт». До востребования» и далее в том же духе.
Далеко за полдень у Баффи наконец выдалась свободная минутка, чтобы поговорить с Хармони, благо та пришла в себя и больше ни на кого не бросалась. - Как ты? – она кивнула бывшей однокласснице, сжавшейся в самом дальнем углу комнаты. - Как ты себя чувствуешь? - Будто по мне проехал двухсотфунтовый грузовик, а в остальном – просто прелестно, - угрюмо отозвалась вампиресса. Истребительница устроилась рядом с ней на полу, не выказывая никаких признаков страха. - Можешь объяснить, что с тобой было? - Кто-то позвал меня, - она наморщила лоб, вспоминая, что произошло, - голос сказал мне, что я должна убить любого, кто встанет на моем пути. - Хорошо хоть не мисс Идит, - пробормотала Бафф. - Что? – Хармони уставилась на нее с подозрением. - Ничего, ничего. А куда тебе надо было идти? Кто звал тебя? - Я не знаю. Ничего не знаю. Оставь меня в покое, ты мне надоела! – внезапные перепады настроения всегда были слабым местом Хармони. - Хорошо, только, пожалуйста, успокойся! - Ничего не помню, не знаю, уходи! – истошно завопила она. - Отлично! Бафф выскочила в коридор, спасаясь от визгов Хармони, и задумалась – Уиллоу так и не сказала, как она смогла вырубить ее ночью, а зря. Вообще, прошлая ночь все больше и больше тревожила: утром Истребительница обнаружила у себя на запястьях синяки – следы от рук Спайка, а на блузку, которую он разорвал, она и смотреть не могла. Но не могла и бездействовать.
- Нам надо было отпустить Хармони и проследить, куда она пойдет. -Еще чего не хватало! – взвилась та, едва услышав свое имя. - Слушай, ты, рыжая, давай я выпью всю твою кровь, и тогда посмотрим, куда ты пойдешь после этого! Уиллоу молча пожала плечами, вспомнив свое знакомство с клыками Хармони. - Я бы не советовал тебе с ней связываться, - Ангел насмешливо взглянул на свою секретаршу, в очередной раз сожалея о ее непроходимой тупости. Они все сидели в гостиной, и это походило на настоящий военный совет – только очень ленивый и сонный военный совет в душной, плохо обставленной комнате с замечательным видом на автопарковку. По неписаному закону председательствовала Баффи Саммерс. - У кого еще есть идеи? – она нервно откинула с глаз отросшие волосы и выразительно посмотрела на Ангела, но он молчал. – Я, кажется, только что рассказала вам о двух сотнях разнообразной нечисти в этом чертовом особняке! - Ты хотела сказать – в особняке Спайка. - Большое спасибо, Хармони, - ядовито поблагодарила ее Истребительница. - Еще замечания будут? - Нет, - та с достоинством продолжила заниматься своим маникюром, испорченным во время вчерашней драки. - Восхитительно! - Что ты хочешь, чтобы мы делали? – вежливо осведомился бывший Наблюдатель, - Они пока никого не убили, так что же... Уиллоу быстро подняла руку, как на уроке в школе. - Прошу прощения, но это не так. Четверых людей на Крэдл – стрит. - Вот видите! – подскочила Баффи. - Мы должны отправиться туда и вычистить особняк! - Баффи, сейчас это будет очень не просто, - попытался остудить ее пыл Ангел. - Даже несмотря на все, с чем мы сталкивались раньше, пойти без оружия в дом, кишащий демонами, было бы верхом глупости. Да и что мы представляем из себя сейчас?.. - Я скажу тебе что, - она встала напротив него и взглянула вампиру прямо в глаза. - Мы – двое тренированных людей, двое вампиров, демон, Истребительница и сильнейшая ведьма!
- А так же одноглазый строитель-неудачник и сгусток энергии в теле семнадцатилетней девушки! – все обернулись к дверям, с удивлением глядя на двух вышеназванных субъектов – улыбающегося Ксандера и стоящую рядом с ним Дон, разобиженную дальше некуда – ее снова назвали сгустком энергии! Уиллоу радостно вскрикнула и бросилась обнимать друзей, к ним тут же присоединилась Баффи. - Спокойно, спокойно! – Дон не без труда удалось высвободиться из объятий сестры, тогда как Ксан принимал поцелуи, которыми его осыпали, как должное. - Почему это вы всегда забываете о нас? - Зачем вы приехали? Нет, конечно же, я очень рада вас видеть, но… - Баффи не знала, что и думать. Дон прошла в гостиную, бросила на кресло свой рюкзак и только тогда обратила внимание на разношерстную компанию. - У нас что – снова Апокалипсис? - Не совсем, - Уиллоу смущенно взглянула на Баффи, надеясь на ее помощь. - Как бы то ни было – все в сборе, а? – Ксандер хмурым взглядом поприветствовал Ангела, проходя в комнату. – Что опять натворил наш вампир? - Я тоже рад тебя видеть, Ксандер, - откликнулся Ангел, и Дон раздраженно фыркнула. - Ты вытащил меня из Рима ради того, чтобы поругаться с Ангелом? Я очень сомневаюсь, что Баффи понадобиться наша помощь – впрочем, как и всегда… - Можешь гордиться – ты абсолютно права. У нас совсем небольшая проблема. - Это у тебя проблема, - снова вмешалась Хармони. - О, кого я вижу! – Ксандер окинул ее презрительным взглядом. - Ты и есть эта проблема? - Харрис, на твоем месте я бы не трогал секретаршу Ангела, - на правах хозяина Уэсли подвинул ему табуретку. - Секретарша?!! - Могу я, в конце концов, сказать? Все обернулись к Баффи и, наконец, замолчали. - У нас тут есть компания демонов и вампиров, которые убили уже четырех человек. И есть два мнения… Только Истребительница приготовилась озвучить свой замечательный план по зачистке, как зазвонил телефон.
- Да. - Я хочу видеть Nibblet, - начал без преамбулы знакомый голос. - Откуда ты знаешь, что она в городе?!! - Ох, пожалуйста, не спрашивай меня о таких простых вещах, Luv! Я хочу, чтобы ты пришла с ней ко мне. - В тот дом? – она почувствовала, как по спине поползли мурашки. - Ты хочешь, чтобы я привела сестру в логово демонов? - Ладно, плохая идея! – быстро согласился он. - Тогда как насчет нейтральной территории? Скажем, на кладбище – ты же пыталась найти меня там вчера? Согласна, Luv? И не забудь Nibblet! Не успела она сказать и слова, как он уже бросил трубку, Баффи медленно поставила телефон на место, гадая, что же на самом деле понадобилось Спайку.
- Это Спайк? – тоном, не допускающим сомнений произнес Ангел. Баффи спокойно вынесла его взгляд, отметив про себя наступившую в комнате тишину. - Да, это был Спайк. - Что он сказал? – некстати вмешалась Дон, и ее сестра замялась. - Хотел поговорить со мной. - Одного раза не достаточно? – Ганн удивленно поднял брови. - У вас странные отношения. - Пожалуйста, не сейчас! – Уиллоу умоляюще посмотрела на Ангела, словно попросив его придержать Банду. - Он хочет с тобой встретиться? Она кивнула. - И ты пойдешь? - Я подумаю над этим. Только пристальное внимание со стороны всех находящихся в комнате заставило ее повременить с решением. Но колебалась Баффи в большей степени из-за Дон, которая, в свою очередь, ничего не подозревая, вместе со всеми стала обсуждать взрыв в «ВиХ». Уиллоу тихонько отозвала Баффи в сторону. - Он говорил что-то о вашем вчерашнем… м-м-м... инциденте? - Ни слова. Он хочет видеть Дон. - Дон? Откуда он знает… - Вот именно, – перебила подругу Баффи, – и я о том же. - Ты скажешь ей? - Не уверена. Скорее всего, я пойду одна – мы должны объясниться, поговорить обо всем. - Ты уже пыталась. - Пожалуйста, Уилл! – зашипела на нее Баффи, делая знак говорить тише. – Не сейчас! - О чем это вы? – подозрительно косясь в их сторону, спросил Ксандер. - О том, как разместить вас здесь, – Баффи улыбнулась и взяла с кресла рюкзак Дон. – Пойдем уж, наказание мое.
- Ты должна мне рассказать обо всем, что здесь происходит, - заявила Дон, едва они вошли в спальню Бафф. - Сначала Ксан говорит о каком-то взрыве и, что Спайк, оказывается, жив. Мы сразу же решили лететь в Америку, спасибо хоть Уиллоу позвонила, сказала, где вы остановились. - О чем конкретно ты хочешь услышать? – Баффи освобождала в шкафу место для вещей сестры. - Обо всем. О Спайке. Ты виделась с ним? – Дон устроилась на кровать с ногами, приготовившись к долгому разговору.
- Ты рассказала Дон? – недоверчиво и испуганно Уиллоу переводила взгляд с одной сестры на другую. - Я сказала Дон, что Спайк хотел ее видеть, когда звонил сегодня днем. Было уже достаточно поздно, когда вся компания по уже сложившейся традиции собралась в гостиной. «Интересно, что бы делал Спайк, будь он здесь? – пронеслось в голове у Баффи. - Помогал бы Ангелу восстанавливать репутацию конторы или демонстрировал бы мне приемы обольщения, уединившись в спальне?» Она невольно улыбнулась, но мгновенно вернулась в реальный мир. - Но, естественно, Дон никуда не пойдет. - Почему это? – взвилась Саммерс – младшая. - Ты снова решаешь за меня? - Я не понимаю, что тебя больше беспокоит – встреча со Спайком или собственная независимость? Дон, уязвлено, замолчала, кидая хмурые взгляды на Уиллоу, но та могла только молча посочувствовать ей. - Я иду с Баффи, - вдруг безапелляционно заявил Ангел. - Что?!! Этого еще не хватало! Спайк может быть опасен, поэтому мне самой лучше… - Поэтому мы и пойдем вместе. - Послушай-ка, - она схватила его за руку и вытащила в кухню, прикрыв за собой дверь. - Ты знаешь, я спала со Спайком в Саннидейле, так? – он неохотно кивнул, - Неужели я не смогу найти общего языка, с тем, с кем тра… - Баффи, пожалуйста! – взмолился он. - Меня абсолютно не интересуют ваши сексуальные отношения. Я знаю одно – Спайк накинулся на тебя с мечом, он собрал для каких-то целей армию демонов. Неизвестно, что в действительности произошло в «ВиХ». В конце концов, зданием первоначально владели темные силы… - Отлично! – она подняла обе руки вверх, капитулируя. - Ты идешь, отлично!!
- Мы будем ждать вашего возвращения здесь, - Уиллоу закрыла за ними дверь, проводив взглядом исчезающие в темноте фигуры вампира и Истребительницы. У Баффи не было с собой никакого оружия, Косу она отдала Фэйт еще в прошлом году. Конечно, они могут и не вспомнить об осиновых кольях, хотя – кто скажет? - Ой, рыжая, успокойся, - Уиллоу и не заметила, как повторила вслух последние слова. – У них же все-таки свиданье… - завистливо протянула Хармони.
- В конце концов, у меня свиданье! – едко заметила Баффи в ответ на очередную причину, по которой Ангел должен ее сопровождать. Он промолчал, и она продолжила. - Я понимаю, бесполезно с тобой разговаривать. Хотя бы держись подальше от меня на кладбище. - При условии, что тебе не будет угрожать опасность… Она фыркнула, но ничего не ответила.
Ангел сдержал свое слово – на кладбище Истребительница вошла одна, ей не пришлось долго искать вампира. Спайк сидел на низком надгробие и вертел в руках сигарету – на удивление, не зажженную. -Ты не привела Nibblet… - он вздохнул, поднимая глаза на Баффи. - Нет, - она спокойно подошла к нему. - А ты что думал? Нам нужно поговорить и незачем вмешивать сюда Дон. - Да? - он отбросил сломанную сигарету. - Тогда почему же мы не одни? Ангел вышел из-за ее спины и молча подошел к своему grand-childe, словно забыл о разговоре с Истребительницей. - Привет, Poof, - протянул Спайк, лениво отряхивая руки.
- Я не хотела, чтобы Ангел шел со мной… - Баффи слышала свой голос будто со стороны, и это заставило ее ужаснуться. Ощущение времени исчезло, мир замер, наполненный противоестественной тишиной, в которой ее голос прозвучал ужасно громко. Она попробовала оттолкнуть Ангела, но не смогла пошевелить и пальцем. - Зачем ты пришел? – равнодушно спросил Спайк. - Выяснить, что произошло в офисе. - А ты не помнишь? – вампир, казалось, был не слишком удивлен этим фактом. - Что ж, ладно. Ангел безвольно опустился на колени перед склепом. Все происходило как в замедленной съемке – краем уплывающего сознания отметила Баффи. Спайк положил руки на виски Ангела – со стороны это выглядело очень странно - и ее сердце сжалось в страшном предчувствии. Мир взорвался огнем перед глазами вампира. Ангел услышал чудовищный крик совсем рядом с собой, последнее, что он понял, прежде чем погрузиться во тьму – кричал он сам.
Дверь с грохотом отворилась – причем, замок даже не щелкнул, просто удар – и Ксандер, который хотел попросить у Ганна пульт от телевизора, замер, обернувшись. Спайк спокойно вошел в холл, задев краем плаща Уэсли. - Миленькая обстановочка, - он мимоходом оглядел комнату, ища взглядом Дон. - А вот и ты, Nibblet! Ксандер пытался сказать ей, чтобы она уходила, но не мог произнести и слова. Банда Клыка, по-видимому, чувствовала то же самое. Тем временем Спайк подошел вплотную к Дон и улыбнулся – но не ей, а глядя куда-то в сторону. - Какой прекрасный зеленый свет! – он поднял руку и осторожно провел над ее головой, очертив контур волос, плечи… Дон судорожно всхлипнула. Только не это, он не мог быть таким жестоким с ней. - Пожалуйста, Спайк, не надо! - Это тепло – оно такое осязаемое, это настоящая сила! - он будто не слышал ее слов. - Я тебя умоляю, - прорыдала девушка, - не говори со мной так! Он разглядывал Ключ, словно видел его впервые – как произведение искусства, как холодное оружие, завораживающее своей красотой; словно покров ее женской внешности был всего лишь прозрачной оболочкой, сквозь которую он без труда угадывал истинную сущность Ключа. - Хотел бы я, чтобы… - он прошептал ей на ухо пару слов, и глаза Дон широко распахнулись в немом изумлении. Уиллоу, которая все это время была в спальне, тихо вошла в гостиную. - И не думай, рыжая, - он не обернулся, продолжая, как зачарованный, любоваться светом. Ведьма сдавленно вскрикнула, когда порошок, который она держала в руке, обратился в густую темную жидкостью, обжегшую ладонь – кровь. - Жаль, что снаружи ты – всего лишь маленькая девочка, - заключил Спайк и легко прикоснулся к ее кофточке – этого оказалось достаточно, чтобы Дон упала на пол без сознания.
Уиллоу наблюдала, как он вышел из комнаты, не интересуясь больше ничем и никем, осторожно прикрыв за собой дверь – для того, чтобы в следующую секунду она распахнулась под напором Истребительницы, тащившей на себе полубесчувственного Ангела. Заклятье спало, и она бросилась к подруге; Лорн и Уэс подхватили своего босса, а Баффи метнулась поднимать Дон, отчаянно озираясь вокруг. - Что случилось?!! Он был здесь? – она тормошила сестру, пытаясь привести ее в чувство. - Что тут произошло, Уилл?!! - Вы не видели Спайка? Вы должны были столкнуться с ним, он только что ушел! – Уиллоу опустилась на колени рядом с Дон, но внезапно с недоумением скривилась – как от боли. - Уиллоу, принеси воды, она дышит! С Дон все в порядке, ты слышишь?.. - ошеломленно уставившись на свою руку, ведьма не обращала внимания на слова Истребительницы. - Баффи, посмотри-ка сюда… - словно в каком-то страшном сне она оттерла кровь и протянула вперед ладонь, где на бледной коже глубокие порезы сложились в два коротких слова: «ПОМОГИ МНЕ».
Это случилось за пару недель до свадьбы, когда все носились по городу, как умалишенные, делая последние приготовления к церемонии, подгоняя кружевной наряд невесты и платья подружек, улаживая последние споры о том, как лучше рассадить гостей. Вконец издерганные виновники торжества совершенно извели всех постоянными треволнениями, но их вполне можно было понять – для обоих это было больше, чем просто свадьба. Чрезвычайная и Уполномоченная комиссия по подготовке торжества собиралась в доме каждый вечер, и сегодняшний не стал исключением. Жених с абсолютно потерянным выражением лица пытался определить, какая же из фигурок на торт больше похожа на его избранницу, совершенно теряясь под напором будущей супруги. Он то и дело толкал в бок Уиллоу, которая примостившись рядом, с упоением устанавливала на подставку обеих куклешек–невест под приглушенные смешки Тары. Аня, притащившая из магазина целый пакет этих невинных глазированных игрушек, недовольно хмурилась, глядя в сторону Ксана. Но, впрочем, она была, как и все, слишком поглощена процессом, чтобы заметить исчезновение Истребительницы.
Никаких приветствий при встрече, никаких разговоров. На этот раз они все-таки добрались до кровати, разбросав вокруг одежду, и, кажется, разбив очередной телевизор, подобранный Спайком на свалке. Баффи лежала, отвернувшись в сторону, как обычно, подмяв под себя подушки. - Это больше не может продолжаться. Спайк, сосредоточенно водивший пальцем по ее спине, промолчал. - Ты слышишь меня? – она повысила голос и, не оборачиваясь, натянула на себя простыню. – Это неправильно, то, что мы делаем. Похоже, из нас двоих, я единственная, кто может прекратить все это, - она перевела дыхание. - И чем скорее, тем лучше. - Ты кого пытаешься уговорить, Luv? – он зарылся лицом в ее волосы, чувствуя, как хмельной запах Истребительницы сводит его с ума. - Разве сейчас тебе не все равно? - В том то и дело, что нет, - глухо пробормотала Баффи в подушку. - Я только использую тебя, не испытывая никаких чувств. Прихожу сюда и не вижу ничего вокруг, будто в бреду, будто за очередной дозой наркотика. Это должно оскорблять, уничтожать. Если бы у тебя была душа, ты бы знал… - Но ничего не происходит само по себе, - она повернулась к нему, не заметив странного выражения, промелькнувшего на лице вампира, и набросила на них простыню.
- Ничего не происходит само по себе, Джайлз. Реальность возвращалась постепенно. Сначала – встревоженные голоса в соседней комнате, приглушенные слова сестры – вроде бы совсем рядом, но доносившиеся будто с другой стороны света. Дон открыла глаза, и, оттолкнув чью-то руку, держащую мокрое полотенце на ее голове, приподнялась на диване. - Как ты? – Уиллоу, сидевшая рядом, осторожно поправила ее волосы. Дон молча уставилась на сестру, которая разговаривала по телефону в другом конце гостиной.
- Хорошо, я попытаюсь это выяснить и тогда позвоню, – Баффи не заметила движения у себя за спиной. - Она позвонила Джайлзу, - шепотом сообщил Ксандер, - наконец решила сообщить ему, что тут происходит. - Дон!! – едва положив трубку, Баффи бросилась к сестре, сжав ее в объятиях. – Как ты? - Баффи, Спайк был здесь! – воскликнула та в ответ. – Он пришел сюда… - внезапно Дон закусила губы, вспомнив его слова. - Что он сделал с тобой? – Баффи пристально смотрела на сестру. - Он не хотел видеть меня. Он пришел увидеть Ключ. - Как это понимать, Уилл? – Истребительница в недоумении подняла глаза на подругу, но ведьма молча разглядывала наспех забинтованную ладонь. - Если бы мы сами знали! – ответил за нее Ксандер. – Этому чокнутому каким-то образом удалось заморозить нас! - Заморозить?.. - Когда Спайк вошел, - прерывающимся голосом начала Дон, - я почувствовала, что не могу двигаться, будто… - …вижу все происходящее со стороны, как в страшном сне, - механически закончила Баффи. Заметив, что Скуби уставились на нее, она пожала плечами. - Со мной было то же самое на кладбище. - А у твоего клыкастого друга нервы, похоже, совсем не к черту, - ввернул Харрис, кивнув в сторону соседней комнаты, где Банда Клыка откачивала своего босса кровью. - Это я выясню, - пообещала Истребительница. - Так что же Спайк сказал тебе? – повторила она, повернувшись к сестре. Дон, находившаяся к тому времени на грани истерики от неприятных воспоминаний, только тихо всхлипнула, глядя в пол. - Ладно, потом. Уилл, пожалуйста… - они вышли в коридор, оставив Ксандера успокаивать Саммерс - младшую.
- Ты хоть можешь мне объяснить?.. - Все так, как она и сказала. Я была в спальне, когда вошел Спайк. Он говорил только с Дон – и при этом называл ее Ключом, как Глори. Ты же знаешь, что Донни не выносит разговоров о ее сущности, а услышать такое от Спайка… - Я ничего не понимаю, Уилл, - прошептала Баффи, смотря широко раскрытыми глазами на стену позади подруги. – Теперь еще и это. И откуда у тебя на руке эти порезы?.. Уиллоу молча пожала плечами, решив пока не говорить о своей версии событий. Хватит с Баффи волнений, по крайней мере, хватит на сегодня.
- Баффи! – окликнул ее Чарльз, высунувшись из комнаты. - Ангел хочет тебя видеть. - Ты должна знать, что произошло, - начал вампир, едва они перешагнули порог, - Спайк показал мне, что произошло в офисе. - Показал? – Уиллоу метнула на него беспокойный взгляд. - Именно так. Мне кажется, что вам это тоже будет интересно, – он кивнул в сторону девушек. - Два дня назад в «Вольфрам и Харт» пришел большой пакет. - Кто его принес? – быстро спросил Уэс, глубоко сомневаясь, что ему удастся получить ответ. - Если бы здесь была моя секретарша, она бы тебе все рассказала, но я думаю, что мы все равно не найдем отправителя. Итак, - Ангел тяжелым взглядом обвел всех находившихся в комнате, - я был у себя в кабинете вместе с Ганном и Уэсом… - Что? - одновременно воскликнули двое вышеназванных субъектов, словно бы им сообщили, что прошлую ночь они провели в объятиях сиамских близняшек, а у них не сохранилось об этом никаких приятных воспоминаний. - …с Ганном и Уэсом, - размеренным тоном продолжал Ангел. – Спайк, как обычно, ошивался поблизости, делая вид, что оказывает нам величайшую услугу своим присутствием. В том пакете оказался футляр со старинным мечом. Я предупредил вас, чтобы вы не прикасались к нему, но Спайк заявил, что я перестраховываюсь, и тогда… - Спайк взял меч, - твердо закончила за него Баффи. - Да, - он взглянул на нее. - После этого началось землетрясение. - Землетрясения не было, - уточнила Уиллоу, весь день штудировавшая СМИ. – Скорее всего, здание просто разрушилось само по себе, когда Спайк прикоснулся к оружию. Цепь замкнулась и – бум! – взрыв. По крайней мере, я предполагаю, что было именно так… - Я видела этот меч вчера, - спокойно произнесла Баффи. – Это обыкновенный кусок железа, в котором нет ничего сверхъестественного. Он не мог дать вампиру способность контролировать людей и видеть Ключ в Дон!!
- Что тут происходит? – Ксандер протиснулся внутрь и без того оживленной спальни. – Вечеринка по поводу еще одного вампира с уехавшей крышей? - Я видел все это!! – Ангел проигнорировал направленный в его сторону выпад извечного недруга. - Он показал мне все, что произошло!! Чтобы я вспомнил!! Это должно быть очень важно!!! - Ты всегда и во всем обвинял Спайка! – закричала в ответ Баффи, чувствуя себя полной дурой и все же будучи не в силах сдержать гнев, охвативший ее. – В конце концов, может быть, дело вовсе и не в посылке!! - Да, дело в свихнувшемся пергидролевом кровососе, который по доброте душевной возвращает всем память о вчерашнем дне! – едко заметил Ангел. - Ты, кстати, так и не объяснил, почему кричал на кладбище. Он нахмурился, глядя сквозь нее, но тут в комнате появилась Дон, привлеченная спором, разгоревшимся между Истребительницей и вампиром. - Посмотрите, что я нашла, - устало промолвила она и протянула вперед руку, на которой тусклым блеском отливалась монета. – Он положил эту фигню мне в карман, после чего я отрубилась.
- Кто-то ограбил музей, дорогуша? – поинтересовался Лорн. Баффи задумчиво покачала на ладони тяжелую монету, разглядывая покрывающий ее восточный узор. - Плата за причиненные неприятности? – попытался сострить Ксан. - Тут есть цифры, - заметила Уиллоу, как только артефакт передали ей в руки. - Да? Странно, почему я не знаю монет номиналом в 88…чего? - Понятия не имею, - колдунья пожала плечами, - просто 88 и все. - Ты уверена, что это монета? – Ангел подошел к ней и тоже пристально стал рассматривать загадочный предмет. – Тогда почему сестра Баффи упала без сознания, когда Спайк положил это ей в карман? - Вообще-то, у меня есть имя, - огрызнулась Дон, действуя по принципу «Все вампиры - сволочи, которые с первого взгляда обвиняют девушку в том, что она - Ключ в какое-то демоническое измерение». Наконец, зловещий кусочек меди был снова передан в безраздельное пользование Уиллоу, которая сейчас же бросилась искать какое угодно упоминание о похожих предметах в Интернете, даром, что ночь на дворе.
Баффи последней выходила из комнаты, когда Ангел положил ей руку на плечо. - Прости меня за эту вспышку. Я действительно не хотел обижать тебя. Она помолчала секунду, подождав пока Уэсли отойдет на приличное расстояние, и закрыла дверь. - За то время, пока я в ЛА мы успели поругаться уже два раза. Тебя это не настораживает?.. - И оба раза – из-за Спайка, - вставил он, на что Истребительница только закатила глаза. - Все изменилось. Все, абсолютно все, и мы оба должны смириться с этим. - Печенье испеклось? – с легкой улыбкой спросил он. - О чем это ты? - Когда-то ты сказала, что не хочешь торопиться с развитием личных отношений, что ты еще не завершила свое становление… - Ах, да, – она мысленно прокляла его феноменальную память. - Возможно, ты и прав. Что ты увидел на кладбище? – Баффи поспешила сменить тему, уводя Ангела в сторону от обсуждения ее личной жизни. - Это было что-то другое, не Спайк. - И ты туда же!.. - Что-то случилось, он сошел с ума, - повторил он, пытаясь убедить ее. - Нет, сколько можно!.. - Хорошо, если это Спайк, то он одержим. Он показал мне руины… - Офис? – она удивленно подняла бровь. - Нет. Город.
Город умирал. Он бился в агонии, истекая кровавыми реками, рассыпался осколками зданий. В воздухе стоял осязаемый запах ужаса – люди беспомощно метались среди полыхающих огней пожаров и взрывов, тщетно пытаясь спастись от преследовавших их демонов. Самые чудовищные создания, порождения ночи и тьмы пришли в город, призванные единым голосом. В их движении не было никакой цели – просто слепая ярость и боль, которая гнала вперед, все дальше и дальше, заставляя крушить все, что попадалось на пути.
Он вздрогнул, выдираясь из цепких объятий сна. Рассвет пробивался сквозь занавеси, и первый светлый луч уже прочертил дорожку на полу, когда он понял, что в комнате находится еще кто-то. - Мне нужна помощь. Я умоляю! Ты же не сможешь отказать беспомощной, не так ли? - она вышла из темного угла, насмешливо имитируя жалобный голос. - О, прошу тебя! - Кто ты такая? – он сел на кровати, все еще не оправившись от ночного кошмара. Вчера поздно вечером, когда все, наконец, успокоились, и Дон более-менее пришла в себя, Уиллоу наложила на дом заклятие, преграждающее вход демонам. Но все-таки она была здесь – невысокая, худая женщина с длинными черными волосами, тяжелой накидкой окутывающими ее до пояса. - А ты не узнаешь? – она скользнула ближе, подставляя лицо солнечным лучам, от которых отшатнулся Ангел. – Я так хотела быть с тобой рядом все время, мечтала, как вместе мы поставим этот мир на колени, – она легко коснулась его щеки кончиками пальцев. - Что тебе нужно от меня сейчас? – глухо спросил он, заворожено глядя в черные глаза девушки. - Я так хотела этого… - будто не слыша его слов, проговорила она, - в тебе есть сила и есть разум, ты был бы лучшим, Ангелус… Он вздрогнул, услышав ненавистное имя, и она сокрушенно вздохнула. - Но теперь уже ничего не изменить. У меня остался он, и единственное, чего он хочет – разрушить все вокруг, а когда не останется ничего – превратить себя в горстку пепла, ох, глупый вампир… Все должно было быть совсем не так. - Меч предназначался мне? – осторожно спросил Ангел. - Конечно, Ангелус. Ты должен был стать его сущностью, его силой и его волей, ты, а не беснующийся демон. Ты бы повел его завоевывать Вселенную… - она всхлипнула, согнувшись почти вдвое. - Я пожертвовала своей кровью, чтобы достать этот меч!! Ты должен был взять его, ты, а не он!!! Ну, ничего, – она внезапно выпрямилась и проговорила равнодушным голосом. – Ничего, не беспокойся. Он справится не хуже – в нем него есть злость, а это главное. В нем есть боль, и она поведет его – он уничтожит все то, что ты видишь, и тебя, и всех твоих друзей, и меня – потому что ему больше нечего делать… - Достойная месть, - проговорил он заплетающимся языком, видя, как в тумане ее бледное лицо, растворяющееся в лучах света, ее алые губы, не перестающие твердить его имя, даже когда в комнате не осталось ничего, что напоминало бы о ее присутствии… - Ангелус… Ангелус…Ан… - Ангел!!!
Она схватила его за плечи и хорошенько встряхнула, заставляя посмотреть на себя. - Что с тобой? С кем ты разговаривал? - Баффи? – он поморгал, пытаясь привести зрение в норму. - Что случилось? - Ты с кем-то разговаривал? Это был Спайк? - Нет, нет! Это другое… - он избегал смотреть на Истребительницу, и она замерла, нерешительно переминаясь с ногу на ногу в дверях. - Это была женщина? Позднее она сама не могла объяснить, что заставило ее так думать. Он посмотрел на нее с удивлением. - Откуда ты знаешь? - Что она сказала тебе? - Пожалуйста, давай поговорим позже, - он спрятал лицо в ладонях, - я потом все расскажу, только не спрашивай меня ни о чем сейчас. Баффи передернула плечами, но все же вышла, оставив Ангела наедине с собственными призраками, и тихо закрыла дверь.
- Что он тебе сказал? – Дон, прислонившись к стене, внимательно смотрела на сестру. Поскольку события, произошедшие вчера, вплотную затронули ее, она не желала больше скрывать одолевшее ее любопытство. Баффи мягко подтолкнула Дон в сторону кухни. - Ничего особенного. Уилл, твоя защите не действует! – объявила она ведьме, сидевшей за ноутбуком, тогда как Ксандер вместе с Лорном пытались соорудить завтрак из подручных средств. Уэсли Уиндам-Прайс снисходительно наблюдал эту мышиную возню, изредка заглядывая в толстую книгу, лежащую перед ним. - Почему ты так решила? - У нас были гости. Точнее – у Ангела, - она проигнорировала их реакцию и продолжила. – Женщина. - Корделия? – Ксан удивленно покосился на зеленого демона. - Корделия?! Здесь?!! - Она в коме, в больнице, так что это исключено… - задумчиво протянул Уэс. - Фред? – выдвинула свою гипотезу Уиллоу, и бывший Наблюдатель резко побледнел. - Не советовал бы тебе, дорогуша, вспоминать ее, - доверительно проговорил Лорн. - Думаю, наша синяя птичка тоже отпадает – ее сейчас нет в городе, да и Ангел бы сказал… - Послушайте! Это была та же девушка, которую я встретила в первый день – Ламия! - Откуда ты знаешь? – Дон, которая уже был в курсе всех предшествующих событий, недоверчиво прищурилась. Вот это веселый город! Еще и богини какие-то… Баффи растерялась. - Я… я просто уверена, что это была она. Ангел обо всем расскажет позже. - Она тронула его хмурствующее третье столетие сердце? – Ксандер наконец закончил поливать гамбургеры кетчупом. Дон фыркнула, но остальные не оценили его шутки. - Ничего не могу сказать про эту монету, - Уиллоу оторвалась от компьютера и с ужасом уставилась на пару бутербродов, которые поставил перед ней Харрис. - М-м-м… Больше у нас ничего нет? - После завтрака я съезжу в ближайшую закусочную и привезу еды, - тоном, не терпящим возражений, сообщила Баффи, с энтузиазмом принимаясь за свою порцию. - И мартини - заказал Лорн. - И большую пиццу, - добавила Дон. - И хлебные палочки не забудь! - Чай только не в пакетиках!! - Отлично. Тогда Уиллоу пойдет со мной.
Баффи ужасно не хотелось оставлять сестру в месте, куда уже наведывалась сумасшедшая девица, но и брать ее с собой вряд ли было бы лучшим выходом. Намного успокаивало то, что день уменьшал вероятность нападения – в конце концов, она еще не видела демонов, убивающих при солнечном свете. Уиллоу неожиданно ойкнула, прервав ход размышления Баффи. Ведьма все еще продолжала смотреть на монитор, когда все столпились за ее спиной. - Что такое? - «Кровавая резня в Беверли-Хиллз… - недрогнувшим голосом прочитал Уэс, перегнувшись через плечо ведьмы. - Сорок два человека найдены мертвыми сегодня утром в ночном клубе «Fresco» со следами укусов неизвестных животных… Возможно, кто-то выпил их кровь…» И это называется тихим утром. Баффи закусила губы, не глядя ни на кого.
- Может, тебе стоит прекратить винить себя? – Уиллоу переложила пакет в левую руку и легонько потрясла занемевшей ладонью. Баффи промолчала. - Послушай, ты тут не причем! Она резко остановилась, и Уилл чуть не налетела на нее. - Не говори так. Мы все виноваты, и я не могу просто взять и отказаться от части своей жизни, от всего того, что я делала и говорила в прошлом. - Это убьет тебя, - Уиллоу невесело улыбнулась. – Ты пытаешься спрятаться от реальности. Они вышли из магазина и теперь двигались по улице, нагруженные покупками, изредка перекидываясь короткими фразами. В том, что убийства совершили миньоны Спайка можно было не сомневаться – Ангел и его компания заверили их в том, что в городе не было организованных банд демонов, способных сотворить такое. - Я не хочу прятаться, – Баффи нетерпеливо тряхнула головой и продолжила. – Я не прячусь ни от кого с шестнадцати лет, и ты это прекрасно знаешь. - Ну да, - Уиллоу не стала больше развивать эту тему, и они обе продолжили путь в молчании.
- Хэй, Истребительница! Баффи заранее знала, кого увидит, повернувшись к темному переулку. Уиллоу остановилась в нескольких шагах от нее, готовая в любую минуту прийти на помощь. Спайк сидел в тени ближайшего дома на какой-то железной коробке, меланхолично разглядывая свои руки, будто бы видел их в первый раз. Тонкие изящные пальцы казались со света прозрачными, словно восковыми. - Что тебе надо, Уильям? – с плохо скрываемой злостью спросила Баффи, но он не ответил. Она уже хотела пройти мимо – вероятность того, что он нападет сзади была не велика – день выдался на редкость солнечный, как вдруг Спайк заговорил. - Знаешь, кто из твоих друзей нравился мне больше всех? Уиллоу Розенберг, – ведьма испуганно вскинула на него глаза, но вампир продолжал разглядывать свои пальцы - И знаешь почему? Она всегда была самой честной из вас. Самой настоящей. Ее не научили скрывать свои истинные чувства, - он прикрыл глаза, словно прислушиваясь к чему-то, слышному лишь ему одному. – Если что-то жгло ей сердце – она шла и выплескивала свои эмоции. Уиллоу горестно подняла бровь, вспоминая события двухлетней давности, и в ту же секунду Баффи шепнула ей одними губами: - Стань за мной! - Я не могу пошевелиться, - так же ответила та, не спуская глаз с вампира. - …и она никогда не пряталась от этого мира, боясь, что какие-то переживания могут ей повредить, - размеренным тоном продолжал Спайк. - Но рыжая изменилась. Она стала плохой девочкой – вырезает на руках странные слова и потом показывает их друзьям. Рыжую ведьму нужно научить правильно писать. А кое-кто пусть посмотрит… Быстрым движением он выхватил из-за спины какой-то предмет и бросил его Уиллоу – девушка рефлекторным движением поймала летящий в ее сторону широкий нож. - Ну что же ты, Pet? – он ненавязчиво подтолкнул ее, как ребенка, и Баффи догадалась, что сейчас произойдет еще до того, как Уиллоу занесла руку для первого удара.
Бинты немного смягчили удар, но следующий порез пришелся на запястье. Кровь брызнула во все стороны, Уиллоу панически закричала. Лезвие легко вошло в кожу, кромсая вены и сухожилия, словно бы действуя независимо от ведьмы. Держать нож в левой руке было чертовски неудобно, и она сменила руку. - Что ты делаешь с ней?!! – Баффи с трудом отвела глаза, полные слез от подруги, продолжающей резать себя. - Прекрати это, Спайк!!! - Смотри на нее! Теперь она искренняя!! – он почти прокричал последние слова, и Баффи при всей абсурдности успела заметить, что у него сильно дергается глаз. - Я умоляю тебя! – она рухнула на колени, как Ангел не так давно. - Прошу тебя, отпусти ее, возьми меня!! Его глаза широко распахнулись от удивления, и в это же мгновение где-то за спиной Баффи Уиллоу произнесла напряженным от волнения голосом: - Восемьдесят восемь принадлежат тебе, но я не повинуюсь демону!! - Что?.. Нож выпал из ослабевших пальцев и Уиллоу медленно осела на землю, теряя сознание от боли, Истребительница едва успела подхватить ее.
Вампир повернулся к ним спиной, собираясь уходить, и всем своим видом показывая полнейшее равнодушие к своей недавней жертве. - Зачем ты подослал Ламию к Ангелу? – прерывающимся голосом спросила Баффи. - Ламия? – он приостановился на секунду и задумался. – В первый раз слышу это имя. Он обхватил себя руками, словно от холода. Его тонкая и какая-то ужасно хрупкая фигура выглядела отчаянно беззащитной между высоких стен домов, нависавших над ним. И, в то же время, эта хрупкость казалась чудовищно неестественной и неправдоподобной. Баффи с ужасом заметила, что ее руки были в крови Уиллоу почти по локоть, хотя она пыталась остановить кровотечение своей рубашкой…
- О Боже!.. – Дон быстро зажала рот рукой, едва успев отворить им дверь. - Не стой на месте, зови же кого-нибудь! – склонившись под тяжестью подруги, Баффи подняла голову только войдя в гостиную. - Мой Бог… Уиллоу… - Джайлз шагнул к ним, не зная, что делать дальше. - Не повинуюсь… - посиневшими губами прошептала Уиллоу, поймав глазами взгляд Наблюдателя. – Не повинуюсь…
- Это снова он? – Ангел сжал зубы, хмуро глядя, как Баффи и Ксандер пытаются привести в чувство ведьму. - Хорошо, что Джайлз приехал… - она слабо улыбнулась. – Теперь все будет в порядке. - Не уверен, – Руперт смущенно принялся протирать очки. – Только после того, как это все прекратится…
Уиллоу отказалась ехать в больницу, и тогда Бафф просто забинтовала ее руки, приложив мазь к особенно глубоким порезам. Они все снова собрались в гостиной, но теперь уже настроение было не то, что вчера. - Мы должны расправиться с ним! – взъерошенный Ксандер расхаживал взад и вперед по комнате, не обращая внимания на пристальный взгляд Ангела. - Теперь это касается Баффи, и мы примем любое ее решение. - Но прежде она должна хорошенько подумать, - вставила Уиллоу. - Я не знаю. Я абсолютно ничего не понимаю. Это похоже на кусочки мозаики, которые и никак не могу сложить вместе. - Как пазл? – поинтересовалась Дон. - Как пазл… - ОК, у меня есть предложение, – Ксан решил взять ситуацию в свои руки, что само по себе случалось нечасто и заслуживало внимания. – Есть идея! Сейчас каждый расскажет всем, что он знает. Что мне начинать? – он состроил жалобную мину, в ответ на направленные на него взгляды. – Как хотите. Это случилось утром. Мой телефон зазвонил, и я пролил кофе на свои новые джинсы… - Это не существенно… - А я вообще тогда в колледже была!.. - Пожалуйста!… - Никто не помнит… - Может, тебе лучше спеть?.. - Подождите! Честное слово, это совсем как в старые добрые… ну, не особенно… - Истребительница прикусила язык, - …то есть я хотела сказать… - Что, Баффи? – Ангел, наконец, обратил на нее внимание, и она уцепилась за эту возможность. - Кто, в конце концов, был здесь утром?!! Кто сумел пробиться через заклинание?!! Девица с длинными волосами, одетая в кожаный плащ, разговаривает как сумасшедшая, называет себя Ламией??! Она или не она?! - Баффи… - он пристально смотрел на нее, ошеломленный ее осведомленностью. – Описание верное, только у нее совсем другое имя… - И какое же? - Ее зовут Тэсса. Точнее, - поправился он, - ее так звали более ста лет назад в Венгрии… - Ну и что? – до нее все еще не доходило. - Ее так звали… Пока я не убил ее в 1898.
- Подожди… Хочешь сказать, что из-за нее ты и получил душу? – Баффи с трудом смогла заставить себя говорить спокойно. – Эта девушка – та самая цыганка, которую ты убил?! - Да, - просто ответил Ангел. - Если я не ошибаюсь, ты вроде ее не обращал? – несколько нервно спросил Уэс. - Кто-нибудь скажет мне, что тут, в конце концов, происходит? – тихо поинтересовалась Дон, обводя взглядом комнату. – Что еще за девушка? - Она была необычной на все сто процентов, если не сказать больше – она была странной. Это заметила и Дарла, и она знала, что я оценю ее подарок, – он смотрел в сторону. – Говорили, что она ведьма, что она общается с мертвыми и может предсказывать будущее. Я хотел показать ей настоящий загробный мир, - он усмехнулся, вспоминая стройную черноглазую девушку в яркой одежде. Она танцевала перед ним однажды ночью, грациозная и молодая, перед жестоким убийцей, и никто не мог сказать, к каким последствиям приведет их встреча. - И я не обращал ее. - Уже лучше, - буркнул Ксандер, не сводя глаз с вампира. - Тогда она – просто призрак? - Она ведьма, - медленно проговорила Уиллоу, - а цыганская магия очень сильна. Ты выпил ее кровь, и это создало связь между вами. Проклятие ее племени только довершило начатое, соединив твою судьбу с ее. - Почему же она появилась только сейчас?! – спросила Баффи. - Она появилась гораздо раньше.
Все с удивлением обернулись на Джайлза, который молчал до сих пор. Бывший Наблюдатель сделал несколько шагов вперед. - Когда Ангел потерял душу в Саннидейле, она получила возможность вернуться обратно на землю, потому что уже была отомщена. Но ей оказалось этого мало… - Что вы хотите этим сказать? Причем тут тогда Спайк? И эта Эсса – мне она представилась как Ламия?!! - Ламия – это демон, - быстро сказала Уиллоу, не поднимая глаз от своих перебинтованных рук. – Похитительница детей, наемница. Обычно она работает на какие-то более серьезные силы, так как сама по себе не обладает достаточной силой. - Она завладела телом цыганки, чтобы тоже отомстить Ангелу? - Скорее всего, Тэсса и была этим демоном всегда, – вампир вопросительно посмотрел на Джайлза и Уиллоу, которые, по-видимому, знали гораздо больше всех остальных. - Тогда почему же она просто не убила его? – Баффи поморщилась, поняв, что она только что сказала. – Зачем понадобилось разрушать офис, и вся эта история с мечом?!! И, в конце концов… - Ламия вовсе не хотела убивать Ангела. Он молча закатил глаза. - Отлично, расскажи им. Уиллоу, ободренная полученным разрешением, продолжала. - Она любила тебя, да? Чувствовала демона и все-таки влюбилась – в собственного убийцу! Она готова была пойти на все, чтобы отомстить тебе, заставить страдать так, как страдала сама! - Это правда?… Уиллоу пожала плечами. - Я так думаю, иначе, как объяснить все происходящее? Ангел молча стоял у стены, но по его лицу и так все было понятно. - Она воскресла, более пяти лет копила силы, и вот – прислала Ангелу подарок – тот самый меч?.. - …который взял Спайк, - закончила Баффи. – Спайк собрал миньонов и убивает людей, Спайк захватил этот чертов дом, и теперь он может видеть Ключ и управлять людьми!! Что было в мече?!! – она повернулась к Ангелу, сверкая глазами, будто бы он единственный мог дать ей ответ. – Что ты сотворил такого, за что она отомстила безумием?.. И почему это досталось ему?!.. - Это не безумие. Все совсем не так. Уиллоу протянула Истребительнице монету, которую все это время вертела в руках. – Это приглашение Дон, возьми. - Приглашение? - Приглашение войти в свиту Велиара, - снова заговорил Джайлз. - Что? – Дон вскочила с места и уставилась на англичанина. – Спайк работает на какого-то демона? - Думаю, что Спайк и есть этот демон, - сказал Ангел. Баффи откинула волосы с глаз и тяжело выдохнула. Вот это новости. Да уж, с ними не соскучишься. - Историю с Изначальным мы уже проходили. Что на этот раз? - В Демонологии Велиар или Белиар - могущественный союзник Сатаны, демон лжи. Это один из самых сильных и злых демонов, он не имеет тела и поэтому выбирает обманчиво прекрасный облик. Его речь приятна на слух, но он лжив и вероломен. Считают, что Велиар был создан сразу после Люцифера и имел злую сущность от рождения. Он один из первых восстал против Бога. После того, как он был изгнан с небес, стал воплощением зла, – Джайлз читал с написанной от руки страницы, пытаясь выделить самое главное для Баффи. - Велиар командовал 88 легионами демонов и был представителем дьявольских войск в Турции. - Турецкая монета… - прошептала Дон. - Вот, собственно, и все. Еще, при его вызове необходимо было принести жертву. Велиар часто нарушал обещания, но если кто-то добивался его расположения, тот был щедро вознагражден. Его дух более четырех столетий находился в священном мече, куда его заточили еще в Средневековье… - Это такой подарок прислала тебе твоя Тэсса? – сквозь зубы сказала Истребительница вампиру. Ангел пожал плечами, ему тоже явно было неуютно. - Она приходила, чтобы объявить его демоном-разрушителем. Это означает, что Велиар будет крушить все на своем пути, а демоны и вампиры перейдут на его сторону и уничтожат город – пока только город… - А… а как же Спайк? – негромко спросила Дон. Уиллоу поманила ее к себе и мягко усадила на диван, пристально глядя на Баффи. - Он использует Спайка как оболочку. Велиар ощущает его воспоминания, его чувства, как свои собственные, но сам Спайк уже ничего не может сделать… - Он разрушит город? – Ксандер пораженно смотрел на ведьму. – Ну и что? Ты говоришь об этом с таким ужасом, ты, которая помогла предотвратить уже несколько Апокалипсисов? Баффи справилась с Убервампами, сумела победить Изначальное, и теперь ты боишься какого-то демона в теле обыкновенного вампира?!! - Он не какой-то демон, Ксан. Он – Велиар. И ты прав – я боюсь его, - она облизала пересохшие губы, физически чувствуя, как накалилась обстановка в комнате. – Он контролировал меня сегодня, заставил изрезать свои руки кухонным ножом, если помнишь! – в ее глазах стояли блестящие капли слез, признание собственной слабости. – Он блокирует любую силу, его не уничтожить никакими заклинаниями. - Но он вампир. Значит, его можно распылить как вампира, - сказал Ганн. Баффи дернулась, будто бы ее ударило током, но ее лицо осталось таким же непроницаемо спокойным. - Ага, только попробуй подойди к нему! – Ксандер переводил взгляд с Баффи на Уиллоу. – Значит, Истребительница не может… - Истребительница не может, - эхом откликнулась она. – Теперь-то я понимаю!.. - Что ты понимаешь? – Ангел выжидающе смотрел на нее. - Он не хотел ранить Уиллоу, - медленно проговорила она. – Спайк не хотел причинять боль никому из нас. Это было то, чего он боялся. - Поясни, что ты имеешь в виду? – Джайлз, нахмурившись, смотрел на свою Истребительницу. Уиллоу рассказала ему о многом, произошедшем за эти дни в Лос-Анджелесе, но все же некоторые детали ему были не известны. - Спайк никогда бы не стал лишний раз напоминать Дон о ее…м-м-м… - Что я Ключ, - обречено выдохнула та, – называй все так, как оно есть. - Да, - Баффи кивнула, - Спайк сказал, что всегда уважал Уиллоу – и Велиар знал об этом. Дон прежде всего была для него моей сестрой, а Ангел… - она метнула на него быстрый взгляд. - Я прекрасно знаю, что он ненавидел меня, - холодно сказал тот. - Но что-то же держало его в «Вольфрам и Харт»? – ядовито произнесла Баффи, невольно поморщившись. – Не месяц, не неделю – больше года, не так ли? Значит, он хотел быть здесь?! – она обвела взглядом Банду Клыка. - Сладенькая, ему тут действительно нравилось, - осторожно начал Лорн. – Он тренировался с нашей синей птичкой, помогал в этой заварушке со Старшими Партнерами…
Она исподлобья смотрела на зеленого демона, пытаясь представить, что Спайку и вправду было чем заняться в этом городе. Не получалось. - Несмотря на все то, что происходило в последнее время, все иллюзии, все игры, в которые нам приходилась играть, все сделки, на которые мы шли, - Ангел смотрел в сторону, - ну, я могу признать, что Спайк был… хм… какое-то время он был в команде, – казалось, он сам удивился, что сказал такое. - И Велиар разрушил все, - произнесла Баффи. - Он показал несостоятельность вашей затеи – с этой Конторой… - «Вольфрам и Харт» - далеко не все, на что опирались Расследования, - Уэс неодобрительно взглянул на нее. – И то, что разрушено здание, которое нам и не принадлежало изначально, это не означает, что мы примем поражение. - Кстати, о поражении, - втиснулся между ними Ксандер. – что вы собираетесь делать с этим одержимым? - Уиллоу, - Баффи повернулась к ведьме, - неужели мы никак не можем изгнать его? - Баффи… - та вцепилась в ноутбук, изо всех сил стараясь спрятать куда-нибудь свои глаза, понимая, что подруга не желает смиряться. – Сегодня он сказал, что не знает Ламию – и это говорил Спайк. То есть Велиар еще не полностью завладел им, у нас еще есть надежда… вот только бы знать, как ей удалось достать меч?.. - Хорошо. Ладно. – Баффи прикрыла глаза, пытаясь сосредоточится. – Теперь мы знаем, что этот демон с 88 взводами в личной армии как-то просочился через меч, и нужно только запихать его обратно… - Легионами, Баффи… - Спасибо, Джайлз. Может, тогда я просто иду туда, ломаю меч и все в норме? - Нет! – сказали они хором, и она слабо улыбнулась. - Кому-нибудь когда-нибудь нравятся мои идеи? И, тем не менее – они срабатывают! - Во-первых, ты вряд ли сумеешь достать этот меч, - Уиллоу загнула один палец, - во-вторых, существует возможность, что вместе с мечом ты уничтожишь и носителя… - Понятно, не продолжай. Что ж, не вышло. Пойду, постучусь в другую дверь. Что такое? – она заметила удивленные взгляды, направленные на нее. – Я просто хотела сказать, что попробую придумать что-то другое!
Она вошла в комнату, которая служила ей спальней, и уселась на полу, облокотившись на дверь. Солнце садилось, и, хотя шторы были задернуты, она ощущала, как и всегда, что близится ночь. Ночью все становится проще, понятней что ли. Баффи поежилась, подумав почему-то о Первой Истребительнице – знала ли она, что ночь станет жизнью для всех ее наследниц? Ночь, словно свежая кровь, заполняет вены, заставляя оживать, подниматься на новую битву, что-то снова решать, пытаться исправить прошлое. Она непроизвольно улыбнулась. Она-то думала, что теперь будет спать по ночам, как и все нормальные люди, что получится избавиться от всего этого. Уиллоу в чем-то права – какое-то время она мечтала спрятаться. Кто-то когда-то сказал ей, что момент принятия решения - безумие. Наверное, выходит так, что она всю свою жизнь обратила в сумасшествие – все решала и решала, за себя и других. Не пора ли успокоиться?..
Хлопнула входная дверь, в коридоре раздались тревожные голоса. - Бафф, можно тебя? – Уиллоу тихонько стукнула в дверь, видимо думая, что подруга спит. Баффи поднялась, потягиваясь – возможно, прошло гораздо больше времени, чем она думала, с тех пор как она свернулась калачиком на полу. Все тело затекло, и малейшее движение отзывалось неприятной болью в спине. - Да, я иду!
Она вошла в гостиную и резко остановилась, по привычке приняв боевую стойку. Хармони стояла посреди комнаты, озираясь вокруг глазами загнанного зверя. Ее одежда была порвана и испачкана кровью, волосы разметались в беспорядке. - Демоны разгромили торговый центр в Беверли-Хиллз, - не глядя ни на кого, сказала вампиресса. – Сразу после заката. Баффи медленно перевела дыхание. - Жертвы есть? Хармони кивнула, дрожа от напряжения. - Сотня, а то и больше. Я была неподалеку, когда все началось. Могу поручиться, - она вскинула глаза на Баффи, - половину из тех людей попробовали на вкус вампиры. Их там было не счесть. - Они были призваны, – Уиллоу отвернулась от компьютера, потирая бинты на запястьях. – Их позвал Велиар, как и тебя вчера. Но пока действует мое заклятие, ты к ним не присоединишься. - Ты говоришь это так, будто мне самой хочется снова. Снова убивать людей? О чем ты думаешь, Уиллоу! – ее глаза блеснули желтым огнем. - Нет, – ведьма твердо выдержала взгляд Хармони. – Но они, все те, кто пошел за Велиаром, уже не могут выбирать, как ты.
Баффи молча слушала их, смотря то на Уиллоу, то на Дон, примостившуюся в уголке дивана со своим телефоном. Ксандер улыбнулся ей – едва заметно, но этого было достаточно, чтобы она его поняла. Они все здесь – ее команда. Снова. И стоит ей сказать – они пойдут с ней куда угодно. Джайлз поманил ее рукой, и они вышли в холл. Истребительница устало прислонилась к стене. - Что вы хотели сказать мне, Джайлз? - Я хотел предупредит тебя, - он попытался было положить руку ей на плечо, но потом передумал. – Уиллоу позвонила мне, как только ты встретилась со Спайком в первый раз на развалинах офиса. Все это время я пытался найти объяснение всему происходящему. - Ну и? – она абсолютно не понимала, что он пытается сказать. – И что? - То, что Велиара можно убить только до того, как он полностью овладеет оболочкой… - Спайком, - машинально поправила она. - …Спайком, а после он станет неуязвимым. - Вы предлагаете мне убить Спайка? – она равнодушно смотрела на него. – В который уже раз – нет. - У тебя нет выхода. Чтобы подчинить себе носителя, Велиар уничтожит его Связи – то, что делает Спайка Спайком, и его память – только верх айсберга. Все, кого он когда-либо знал – под угрозой. Точнее – обречены. - То есть, это прямая угроза мне? – она закусила губы. - Не только. Есть еще Дон, Ксандер, все твои друзья и знакомые, которых он видел хотя бы один раз. - Потенциалки… - тихо пробормотала она. - Именно. Это осложняет твой выбор. Кто-то открыл дверь ключом, и это избавило ее от ответа. Ангел вошел в холл с тяжелой сумкой в руке, за ним маячили Ганн и Уэс. Он опустил свою ношу, и железо звякнуло о пол. Оружие. Баффи не сдержала гримасу недовольства, когда он поднял сумрачный взгляд на нее. - Я не просила осиновые колья, - резко сказала Истребительница. - Ты уже знаешь? Это началось. Баффи повернулась, и, не говоря не слова, направилась в свою комнату. Вампир пошел за ней. - Ты знаешь, что он сделал? Сотни невинных людей, женщины, дети – его демоны разодрали их на части, Звездный Бульвар пропах кровью! – он зашипел на нее, едва не показывая клыки. - Твоя секретарша сказала нам, – она скрестила руки на груди и погрузилась в размышления, не обращая внимания на него. - О чем ты, черт возьми, думаешь? – Ангел обошел ее кругом. – В прошлый раз решение отняло у тебя гораздо меньше времени… Ее лицо потемнело, словно бы он расковырял старую рану, но Баффи удержалась. - Именно поэтому я не буду убивать Спайка. - У тебя единственной есть возможность. Только тебя он еще пустит к себе.
Она мысленно выругалась. Они все тут спелись, пока она спала? - Ты понимаешь, о чем просишь? – Истребительница повернулась к нему, и ее глаза метали молнии. – Да, я делала это и раньше. Но пока был хотя бы один шанс не убивать тех, кого я люблю, я пыталась сделать все, что в моих силах. Он внимательно смотрел на нее, чуть вздрогнув, когда она произнесла последние слова. Баффи подошла к вампиру совсем близко, положила руки ему на плечи и приблизила лицо к его глазам, для чего ей пришлось встать на цыпочки. - Я не убью его. Я люблю Спайка. Мне все равно, что ты скажешь, – она легко прикоснулась губами к его губам. – Я сделала ставку, и пути назад нет. Баффи оттолкнула его и вышла из спальни. В гостиной ее младшая сестра, чуть прищурившись, с профессиональным интересом в глазах разглядывала арбалет, пытаясь приноровиться к его весу. Баффи взяла из рук Дон оружие и привычно взвалила его на плечо. - Есть работа. Я иду вычищать особняк.
Холодный ветер пробрал ее до костей, и Уиллоу вздрогнула, едва не уронив короткий меч, который она сама выбрала из оружия, принесенного Бандой Клыка. Дон ругнулась вполголоса, покрепче перехватив деревянный колышек, торжественно предоставленный ей сестрой. С удачливостью Дон, нужно было делать ставку на то оружие, которое причинит ей меньше вреда, завладей им ее противник. Баффи шикнула на нее и выглянула из-за угла. Высокий особняк на этот раз выглядел гораздо более обжитым – на верхних этажах горел свет, из открытых окон доносилась громкая музыка. - Ты уверена, что это не дом Дженифер Лопес? – Ксандер с удивлением покосился на ряд дорогих машин, припаркованных на улице. - У Дженифер Лопес нет дома в Лос-Анджелесе. - Нет, есть! - Дон!! Уиллоу откинула волосы с глаз и пошевелила онемевшими пальцами: - В доме пара сотен демонов, и я вряд ли смогу воспользоваться этой тяжеленной штукой, - она повертела меч в руках, - хотя, если подумать… Баффи вывернула из-за угла, решительным шагом пройдя отделяющее ее от дверей дома пространство. Ангел двигался по правую руку, слева находилась Уиллоу, в середине Ксандер в компании с Уэсом и Ганном прикрывал Дон. Хармони, с наспех приглаженными волосами и моргенштерном наперевес замыкала их группу, изредка бросая недоумевающие взгляды на Джайлза. Истребительница громко постучала в дверь. «Странно, что она ее не вышибла», - пронеслось в голове у Дон. Они стояли на улице, словно дети, поющие псалмы на Рождество, молча ожидая, когда же им откроют. Их было всего девять против армии демонов и вампиров. Безнадежно. Но они же предотвратили полдюжины Апокалипсисов? Даже если сами явились причинами половины из них… Дон обречено вздохнула и приготовилась сражаться. Словно в каком-то страшном сне дверь отворилась, и клыкастый демон-привратник не успел даже рта открыть. Баффи бросила ему в лицо почему-то ярко сверкнувшую монету и запечатала: - Мы пришли по приглашению. Демон заорал, уставившись на стрелу, торчащую из его груди, но было уже поздно. Они вошли внутрь.
Дальнейшие события Дон запомнила смутно. Внизу оказалось около сотни демонов, перед которыми, видимо, была поставлена цель не пускать гостей дальше холла, что они и выполняли. Здоровенный громила чуть не снес голову Дон, размахивая во все стороны своими ручищами. Она завопила, пытаясь уклониться в сторону, но тут же какой-то вамп сбил ее с ног, и тут же рассыпался прахом – кто-то из адвокатской конторы постарался. Крепкие они парни, эти адвокаты. И зачем только она здесь? После того, как Баффи объявила о своем решении, Ангел и его компания заявили, что пойдут с ней. Уиллоу тут как тут, несмотря на все протесты Истребительницы ухватила свой кинжал, и теперь, небось, молотит всех подряд – ведьма, что тут скажешь. А Дон сама идти вызвалась – сестра на нее еще так косо посмотрела, но промолчала – еще бы, она знает, что с Дон связываться себе дороже. Получи вот теперь… Ксандер отвлек демона, и Дон бросилась ему на помощь, мельком заметив, что Баффи прикончила уже десяток. Непонятно, когда она успевает еще и арбалет заряжать?..
Спайка не было. Баффи молотила все, что двигалось вокруг нее, периодически оглядываясь в поисках крашеного вампира или черноволосой цыганки, но тщетно. Что-то сверкнула слева – Уиллоу вогнала меч в какого-то демона в кожаной рокерской куртке и вытащила его обратно с помощью магии. Хармони сцепилась с тремя вампиризированными девицами, одна из которых пыталась цапнуть ее за шею. Баффи выстрелила из арбалета, распылив демонессу, машинально зафиксировав, что осталось всего две стрелы. Заметив, что она перезаряжает, Ангел протянул ей второй меч. Она поблагодарила его взглядом и снова замахнулась, чтобы снести голову очередному вампиру. Неожиданно Бафф поняла, что они уже на лестнице. Она шла с Ангелом плечом к плечу, прорубая проход в сплошной стене нечисти, остальные зачищали тех, кто выживал после удара Истребительницы.
Достигнув площадки, она перегнулась вниз, представив Ангелу прикрыть ее на секунду. - Дон! – она пыталась отыскать сестру среди кучи мертвых демонов. «Жаль, что они не исчезают сразу, как вампиры». – Дон!! – снова закричала она. - Я здесь! Она отозвалась, но Баффи по-прежнему не видела сестру. - Со мной Ксан и Джайлз, все в порядке! - Держитесь там!.. Баффи оттолкнулась от перил и перехватила инициативу у Ангела, распылив очередного вампира. Еще немного. Они уже на втором этаже, комната Спайка – на третьем, по крайней мере, была там во время ее прошлого визита. Еще немного. Ее сердце бешено колотилось, как и всегда во время схватки. И она старалась не думать о том, что будет, если вампир будет сражаться с ней сейчас. Они прошли еще одну лестницу, оставив позади две пустых этажа. - Все нормально? – она остановилась наверху, напряженно оглядывая свой арьергард. Джайлз еле переводил дыхание, опираясь на колени; Дон с безумными глазами держала в руках два длинных кинжала – видимо, подобрала по дороге. С лезвий капала кровь, но девушка криво улыбнулась, поймав взгляд Истребительницы. «Моя настоящая сестра…», - пронеслось в голове у Баффи. - Уэс, Ксандер, прикройте Уиллоу и Дон!
Она буквально влетела в коридор, оставив позади остальных. Здесь было демонов 15-20, не больше, с ними она легко справится. - А вот и Истребительница! – ближайший вампир кинулся на нее с тяжелым двусторонним топором, но она отправила его в нокаут, перекинув через себя. - Не ждали? Здесь, кажется, были одни вампиры. Велиар уважает кровососов, но ему это вряд ли поможет. Она с каким-то необъяснимым злорадством воткнула кол в сердце высокой шатенке со звериным оскалом. - Где ты, твою мать?! Выходи, сволочь! В ответ кто-то сзади ударил ее по голове чем-то тяжелым, да так, что в глазах потемнело. Баффи выронила меч из рук, изо все сил пытаясь не потерять сознание.
- Тащите Убийцу сюда! – донесся издалека знакомый голос с акцентом. Вампиры вцепились в нее, но Баффи предпочла не сопротивляться. Они проволокли ее по полу и швырнули в комнату. Она рухнула на ковер мешком, но мгновенно подобралась, больно ударившись рукой о двери. Вампир, схвативший ее за волосы, рассыпался в песок, второго она прикончила предпоследней стрелой, благословив вовремя взятый арбалет. Ангел без улыбки протянул ей руку, смотря на демона. Велиар стоял, опираясь на свой меч, и молча усмехался. - Что смеешься, гадина? – Баффи направила на него арбалет, пытаясь сдержать дрожь в руках. Странно, что он не пытался их остановить, просто стоял и смотрел, и в нем мало что осталось человеческого.
Она с трудом заставила себя вспомнить, что у Спайка были голубые глаза. У демона, что стоял перед ней, вместо глаз были черные дыры с огненными искрами в их глубине. Он казался намного выше нее теперь, и от него исходила черная аура – должно быть, это ощущается всегда именно так. Баффи никогда не доводилось видеть все то, о чем рассказывала Уиллоу, но ледяной холод, исходивший от того, кто когда-то был вампиром, был вполне осязаемым. Уилл лучше здесь не показываться – мало ли что у него в голове. - Ты и есть Большой Плохой Демон, а? - Ну что ты, Pet! Не узнаешь старых друзей? – он сделал несколько шагов вперед, но она передернула затвор, направив стрелу ему в сердце. - Не подходи ближе. Я знаю, что пока еще могу распылить тебя, как простого вампира. И не смей говорить со мной так!! – она выплюнула ему в лицо последние слова, и стоящий рядом Ангел крепко схватил ее за руку. - Баффи… - Оставь, пусть скажет! - Сдавайся, Велиар! Твоя армия истреблена – сколько там, 88 легионов? Так вот, они все ждут очередной уборки в виде пыли! Они все – пыль, ты понял?! Уйди из этого тела, иначе я надеру твою тысячелетнюю задницу! Он внимательно смотрел на нее, а под конец, не сдерживаясь, захихикал. - Легионы, да? – он ковырнул концом меча пол и посмотрел на Истребительницу, склонив голову набок. В темных глазах пробежали молнии и тут же погасли. Он издевался над ней, и видимо, получал от этого немалое удовольствие. – Что ты знаешь о моих Легионах, Убийца?! Откуда-то изнутри него поднялся гнев, и голос прозвучал необычайно низко и оглушительно громко. Баффи почувствовала, как на затылке дыбом встали волосы: он говорил - но это уже не был голос Спайка. - ЧТО ЗНАЕШЬ ТЫ?!!
Вихрь поднял тяжелые занавеси, стекла брызнули дождем во все стороны, ветер разметал по комнате какие-то листки, лампочки рассыпались искрами, но не погасли. Велиар поднял меч, замахнувшись на Баффи, она не успела среагировать, и он вышиб арбалет у нее из рук. Что-то произошло, Ангел оттолкнул ее в сторону, но в тот же миг отлетел к дальней стене от удара демона. Холодные пальцы вцепились ей в шею, отрывая от земли. Баффи бессильно повисла в его руке, удерживаемая нечеловеческой силой в двух дюймах от пола. Она хрипела, не имея возможности вздохнуть, ощущение было такое, будто он уже смял ее горло, но она все еще почему-то жила. - Пусти меня… - она не проговорила, а скорее подумала, сверля глазами белую руку, душащую ее. Он ослабил хватку, но у нее не было сил, что бы обрадоваться. Ужасно медленно опустил на пол, и Баффи едва не упала, почувствовав под ногами твердую поверхность. Она уцепилась глазами за его лицо и это, как не странно, дало ей силы. Словно бы какая-то тень прошла по тьме глаз демона. Он приоткрыл рот, будто бы ему было нечем дышать. Баффи закашлялась, когда кислород заструился в ее легкие, но все же не отвела взгляда, будто бы глядя в зеркало. Он тяжело перевел дыхание, хотя ему этого и не требовалось. Где-то в доме раздался истошный женский крик. Уиллоу. Да что же происходит?!.. Он снова сжал ее горло и притянул ее лицо к своему. Около сердца она чувствовала острие меча, ушибленная рука ныла тупой болью – он добавил порезов, выбив арбалет у нее из рук. Но все это было ничто по сравнению с ледяными пальцами, касавшимися ее кожи. - Тебе его не вернуть, - сказал демон хрипло и низко, и Ад всколыхнулся у Баффи под ногами. - Легионы бесчисленны, и зло невозможно победить. Смирись и умри как воин. - Черта с два, дрянь! Отпусти вампира и дерись со мной, - она вперила в него вызывающий взгляд. Хочет убить ее – пожалуйста. Но Спайк этого не допустит. Если этот глупый, влюбленный и сумасшедший вампир все еще внутри этой демонической машины для убийств, он не допустит, чтобы его Истребительницу проткнули мечом, как какой-то шашлык!
Казалось, он колеблется. - Ну что, ублюдок, твой папочка-Сатана похоже обделил тебя решительностью, слепив демона из дерьма и соплей? «Браво, Баффи! - мысленно поаплодировала она. - В номинации «Не дразните голодных демонов» ты бы взяла первый приз!». Он встряхнул ее как следует, но внезапно с размаху бросил меч в сторону. В Ангела, как запоздало поняла Баффи. Ангел пытался защитить ее, а демон не дал. Велиар мог убить ее, а убил вампира. Он не убил ее. Спайк не убил ее.
Он бросил ее на хрупкий деревянный столик и она, не сдерживаясь, закричала от боли. Он легко вспрыгнул на подоконник – она слышала, как захрустело стекло под его ботинками. Баффи поднялась, опираясь на многострадальные руки, и огляделась вокруг. Ангел лежал неподалеку, он шевелился, он был жив – но из груди у него торчала рукоять демонического меча. Именно на этот клинок и смотрел Велиар, остановившись на окне в нерешительности. Баффи точно знала – стоит ему вернуться, и следующей корчиться на полу в агонии будет она, а Истребительница, все-таки, не бессмертна. Арбалет с последней стрелой лежал совсем рядом с ней, она ощущала гладкую деревянную рукоять. Мгновение, чтобы поднять его, еще полмига – направить на демона и нажать на курок. Она не промахнется, расстояние пустяковое, да и Истребительницы никогда не промахиваются. Велиар скользнул по ней взглядом, но ничего не сказал. Темная тонкая фигура на фоне оконного проема заставила ее сердце сжаться – пока Спайк. Пока еще. Секунда – и он спрыгнул вниз.
ТВС ________ Who would sell their soul for love? (c
Воздух помутнел и обрел густоту, объем и цвет, собрался очертаниями невысокой женской фигуры с длинными черными волосами. Баффи подобралась, готовая отразить нападение, но Ламия, горестно всплеснув руками, тяжело рухнула на пол рядом с ней, всхлипывая в голос. Что еще за цирк?.. Смоляные пряди упали на колени Истребительнице точно клубок ядовитых змей, и Баффи едва удержалась, чтобы не смахнуть их. - Что он наделал! – она разрыдалась будто брошенная и отвергнутая своим любимым, отчаянно, безнадежно. Баффи не знала, что и думать. Она протянула руку, чтобы погладить Тэссу по плечу, но та быстро подняла голову, почувствовав ее движение. - Ну и дура же ты, Баффи Саммерс!
Она отпрянула в сторону, наставив арбалет на Истребительницу. На ее лице не было и следа недавних слез. - Как легко тебя обмануть! Баффи медленно поднялась, спокойно глядя на кончик нацеленной в ее сердце стрелы. - Явилась, Мисс Цыганская Невинность. А твой дружок-демон уже убежал – наверно, потому что я уничтожила его армию, хотя – мало ли, какие дела у него есть в Аду… - Думаешь, не знаю? – она скривила рот в презрительной усмешке, от которой ее лицо подурнело, теплая южная красота обернулась тонким воском человеческой маски на истинном лице демона. – Я пришла довершить то, что начал Велиар. - Хочешь убить меня? – просто спросила Баффи. Ламия усмехнулась. - Знаю, Истребительница будет сражаться до последнего вздоха, поэтому постараюсь покончить с этим делом побыстрее. Баффи сделала осторожный шаг в сторону, по-прежнему держа руки на виду. - Ничего не забыла? Меч сверкнул, отзываясь на взгляд цыганки, но Баффи постаралась уже ничему не удивляться. Демонесса побледнела, насколько это было возможно с ее смуглой кожей, неотрывно глядя на меч, торчавший из груди поверженного вампира. За дверями было тихо, видимо пришедшие с Истребительницей зачищали последних демонов на нижних этажах. - Проклятый вампир, - с чувством произнесла Ламия. Баффи шагнула еще немного влево, стараясь двигаться как можно незаметней. Что там говорил Джайлз? Все дело в мече?! - Хочешь эту железяку? Черноволосая красавица подняла раненый взгляд на Баффи. - Он оставил меч… Меч, который я добыла ценой собственной крови! – она снова всхлипнула, забыв об арбалете, направленном на Истребительницу. - А зачем ему теперь это штуковина? – еще один шаг. - Глупая девчонка! – прошипела ведьма. – Меч соединяет меня с ним, но пока не уничтожена душа твоего сумасшедшего вампира, я не могу находиться рядом с Велиаром!! На рассвете он станет неуязвимым, но без меча его сила не будет полной! - На рассвете?.. - Ты не доживешь, Истребительница, - она вскинула арбалет, не целясь, и в тот же миг Баффи коснулась рукоятки меча. - И это роднит меня с тобой!
Ламия удивленно смотрела на кровь, бежавшую у нее по груди. Арбалет со стуком ударился об пол. Баффи медленно вытащила клинок, все еще не веря, что ей удалось опередить Тэссу. Демонесса рухнула вниз, заливая ковер своей кровью, и ее черные глаза остались открытыми.
Тишина в комнате давила на Баффи, будто бы она одна осталась в доме, покинутая и брошенная всем миром. Кровавая лужа расплывалась у ее ног, грозя испачкать ботинки. Истребительница осторожно присела и коснулась левой рукой темной жидкости, поднесла к лицу, чтобы разглядеть получше. Обыкновенная человеческая кровь. Вроде бы не такая большая рана, а натекло так, будто бы ее через мясорубку провернули. Баффи машинально обтерла ладонь о гарду меча. Потом задумчиво зачерпнула кровь и полила на лезвие, наблюдая, как тягучие капли покрывают сталь. Дверь за ее спиной распахнулась, и она поспешила подняться. В комнату влетел Ганн с топором в руках, следом за ним появились остальные. Ангел дернулся на полу, приходя в себя. - Что случилось? Какого черта… Баффи даже не взглянула на него – с ним все будет в порядке. Ксандер и Джайлз практически втащили Уилл в комнату, и Истребительница тут же бросилась к подруге. - Уилл!! Это была ты?! Как тебе удалось?! Ведьма с трудом подняла голову и слабо улыбнулась Баффи. - Сработало? - Что тут произошло? – Дон с брезгливостью откинула в сторону кинжалы, которыми минуту назад крошила демонов, и принялась вытирать руки о какую-то тряпку, оглядываясь по сторонам. – Вы что, попали в эпицентр торнадо? - Торнадо по имени Велиар, – Ангел сел, привалившись к кровати. Тело Ламии лежало рядом с ним, но он, по-видимому, не обращал на это внимания. - Что ты сделала? – Баффи продолжала тормошить подругу, удостоверившись, что Уиллоу не получила никаких серьезных повреждений. Ведьма тяжело перевела дыхание. - Это было нелегко, - она оттянула ворот майки, демонстрируя синяки на шее. – Я чуть не задохнулась. Когда он душил тебя, я забрала часть ощущений на себя и потом передала их демону. - То есть, побывала самым настоящим проводником энергии? – усмехнулся Ксандер. – Вот это да! - Ты спасла мне жизнь! – Баффи обняла подругу, все еще не выпуская из рук меч.
- Куда делся Спайк? – резко спросила Хармони. Баффи пристально смотрела на Джайлза. - Я нашла недостающий ингредиент нашей химической реакции. Ее кровь. Они все обернулись, глядя на распростертое на полу тело той, которая успела побывать и цыганской ведьмой Тэссой, и призраком-тенью, поднимающим демонов, но так и не стала правой рукой Велиара, могущественного союзника Сатаны. - Она ждала пять лет, чтобы воскресить демона, открыв своей кровью портал, - размеренным тоном сказал Джайлз, смотря на Истребительницу. – Ее кровь, плюс кровь Велиара, отданная добровольно, отменяет заклинание. - Спасибо вам. Баффи обвела взглядом всех, находившихся в комнате. Ангел пожал плечами, тут же скривившись от боли. Если она хочет чего-то добиться, ее не переубедишь. Остальные, кроме Уиллоу и Джайлза, смотрели на нее как на сумасшедшую. - Я вернусь! Скоро вернусь!! Она выскочила за дверь, не обращая внимания на разгром, учиненный в доме совместными усилиями двух сотен демонов и девятерых охотников. Немного помедлив, Баффи дернула дверь одной из машин, припаркованных у входа. Как это ни странно, ключи оказались в зажигании.
Проводив взглядом сестру, Дон в недоумении обернулась. - Пожалуйста, хоть кто-нибудь скажет мне, куда она поехала?!! - Думаю, нам стоит подготовиться к нашествию еще одного демона, – Хармони скептически вздернула бровь, и вышла из комнаты. За ней последовал глава юридического отела «Вольфрам и Харт». Бывший Наблюдатель остановился у дверей, почему-то решив пожать руку Дон на прощание. - Всего доброго, мисс Саммерс. Скоро увидимся. - До свиданья, Уэсли… - он тряхнул ее протянутую ладошку и ушел вслед за Ганном. Ангел кивнул Уиллоу и, проходя мимо Дон, негромко бросил: - Надеюсь, твоя сестра справится. - Справится с чем?..
- Господа, - он подчеркнуто вежливо обратился к Джайлзу и Ксандеру, - в этом городе уже есть одна контора, занимающаяся борьбой с демонами. Но мы всегда будем рады сотрудничать с Истребительницей и ее командой, - его лицо осталось совершенно спокойным, но по тому, как Уиллоу сдавленно фыркнула в кулак, пытаясь спрятать смех, Дон поняла, что вампир едва сдерживается, чтобы сейчас же не выставить их из Лос-Анджелеса. - Подождите-ка, кто-нибудь мне скажет… Ксан дружески похлопал ее по плечу. - Ничего не понимаешь? Добро пожаловать в мой клуб. Уиллоу?.. - Ребята, вы взяли с собой купальники? – голосом невинной овечки спросила ведьма. – Говорят, летом на побережье очень жарко! - Так что – мы остаемся здесь?!! – Дон широко распахнула глаза, оглядев всех по очереди. - Ну, уж точно не я, – Джайлз принялся протирать запотевшие очки. – Кто-то же должен восстанавливать Совет, а Истребительница справится и без своего экс-Наблюдателя… Дон закатила глаза. - Какого черта? Откуда Баффи знает, где найти Велиара?!..
На небе появились первые блики рассвета, но звезды горели ярко, как ночью. Стрелка спидометра забегала за отметку 100 миль в час, и Баффи постучала по стеклу ногтем. Не может быть, чтобы она ехала на такой скорости – в пустыне это было совсем незаметно. «Ягуар», угнанный в городе ее не подвел, пролетев расстояние, отделяющее ее от Адской Пасти за какой-то час. А вот и развалины. Она припарковалась рядом с черным «Поршем», машинально отметив, что перед машины был разбит вдребезги – видимо, у демона, как и у самого Спайка, были серьезные проблемы с аккуратной остановкой.
Велиар стоял прямо у края воронки, поглотившей Саннидейл, спиной к Баффи. Меч в ее руке засветился слабым светом, стоило ей немного приблизиться к демону. - Он умер. Ты опоздала, - сказал он, не оборачиваясь. - Это ложь, я знаю, - твердо ответила она. – У меня есть время до рассвета. - И что? – он посмотрел на нее, склонив голову к плечу, как это часто делал Спайк, а потом повернулся. Больше в нем не ощущалось той чудовищной демонической силы, которую он дал почувствовать Баффи в доме на Беверли-Хиллз. Велиар просто стоял перед ней – чуть уставший от разговоров с надоедливой девчонкой, могущественный тысячелетний демон, как никогда уверенный в своей победе. Баффи подняла меч, направив острие в грудь демона. - И что? – повторил он. – Убьешь меня, и никогда себе этого не простишь. Никогда. Был второй шанс – и нет его. А не убьешь – он сделал движение, будто ломает ей шею, - я убью тебя. Все очень просто, тебе нужно всего лишь выбрать. - Зачем тебе все это? Мог бы просто убить меня раньше. А теперь сам подставляешься под меч, - она усмехнулась. – Таких глупых демонов я еще не встречала. - Как тебе сказать… - протянул он, чуть прищурившись глядя на тоненькую розовую полоску на горизонте за ее спиной. – Мне, собственно, ничего особенного не нужно. Просто заставить страдать как можно большее количество человеческих душ, - он развел руками. – Ты не виновата, что вампир любил тебя и всех этих людей вокруг – он не хотел им зла. Это было просто, как отобрать конфетку у ребенка, - он насмешливо улыбался ей в лицо, и его глаза были непроглядно темны, - просто ранить их и тебя как можно больнее, и чувствовать, как он бьется внутри, не в силах помочь тебе… Она сделала еще шаг вперед, едва сдерживая дрожь в руках. - Ублюдок… - Значит, выбрала. Ну-ну, - он погрозил ей пальцем, - потом будешь жалеть целую Вечность. Знаешь, что такое Вечность, Убийца? Не будет никого, чтобы помочь тебе, ни одного человека и ни одного глупого вампира, только пустота вокруг… - Прекрати молоть чушь, - оборвала она. – Лучше скажи, почему вас, дьявольских созданий, так тянет к этому месту?!! Он едва взглянул на руины Саннидейла. - Вот уж нет, ничего привлекательного не нахожу в груде грязных развалин. Бр-р-р! – Велиар скорчил презрительную гримасу. – Это из-за тебя. Думал, будет приятно еще раз взглянуть на любимый город. Где все началось, там все должно и закончиться.
- Мой любимый город – Рим. Она мягко улыбнулась. - Там так же тепло, но климат помягче, чем в Калифорнии. Все говорят, как в старых гангстерских фильмах, а пицца совсем не похожа на местную. Когда заходишь в Колизей, хочется закричать вовсе горло, чтобы проверить, какое там эхо. И еще – мне ужасно не хватало там тебя. - Ты бредишь, Убийца. Он не услышит. Баффи упрямо мотнула головой. - Не перебивай меня, Спайк! Ты совсем не изменился! Ангел рассказал мне, что вы прилетали в Рим, и ты видел меня с Бессмертным. Это была очередная задумка Совета – да, я все еще работаю на Совет – помогаю Джайлзу обучать новых Истребительниц. Нет, я вовсе не учу их жить!! Просто тренирую, помогаю справляться со своей силой… - Ты свихнулась, - он заворожено смотрел на нее, и то ли наступающий рассвет отразился в его глазах, то ли зрачки и вправду стали светлеть. - …и я знаю, что ты боялся снова встретиться со мной, что я снова буду вести себя, как дура. Но это не так, Спайк! За год без тебя я поняла больше, чем за все то время, что ты был рядом. Вот такая история… и теперь я стою перед тобой, здесь и сейчас, пытаясь сказать, что я не могу жить без тебя. Мне плевать – я всем сказала, и даже Ангелу – я люблю тебя, и это единственное, что я хочу знать сейчас. Я люблю тебя! Она повернула меч вертикально лезвием вверх, неотрывно глядя в голубые глаза стоящего перед ней вампира. - На этом мече кровь Ламии, демона, который вызвал зло в наш мир. Возьмись за него – и заклятье спадет! Я прошу, я верю – ты слышишь меня! Пожалуйста, Спайк! Солнце встает! – она закричала, видя, что он колеблется. – Если ты хочешь быть со мной – пожалуйста, услышь меня!! Он медленно поднял руку, недоверчиво глядя на Истребительницу. Белые пальцы осторожно сомкнулись вокруг перепачканного запекшейся кровью лезвия. У Баффи перехватило дыхание, и в ту же секунду яркая вспышка света накрыла ее с головой.
*** Солнце наполовину показалось из-за горизонта, и Баффи зажмурилась. Мягкая кожаная обивка сиденья приятно холодила ей щеку, и она больше ни о чем не хотела думать. Просто лежать здесь, свернувшись клубочком, чувствуя солнечный свет на своем лице и забыть все, что было, не думать, о том, что будет… Кто-то дернул ее за волосы, и она открыла глаза. - Чего тебе? - Истребительница, а у тебя локоны отросли, смотри, они скоро по пояс будут… Златовласка, Златовласка… - И не надейся, я сегодня же схожу в парикмахерскую! - А вот и нет. Только не сегодня. - А вот и да. - Нет и еще раз нет! И вообще – отдай одеяло, мне оно нужнее, чем тебе! – Спайк потянул на себя плед, который они нашли на заднем сиденье «Ягуара», прячась от солнца. Она поерзала, пытаясь поудобнее утроиться на сиденье. - Солнце взошло… - Это тебе мешает? – он высунул голову из-под ее руки, придав лицу самое серьезное выражение, на которое был способен, однако сапфировые глаза светились счастьем, окатывая ее теплой волной любви. - Нет. Абсолютно, - твердо произнесла Баффи. - У тебя кровь… Он осторожно взял ее ладони, мешая свою кровь с ее. Когда заклятье было разрушено, меч разлетелся на тысячи кусков, обдав их обоих градом острых стальных осколков.
- Все кончилось. Неужели все кончилось?.. Он внимательно и серьезно посмотрел не нее. - Не думаю, Luv. Если ты сейчас же не отдашь мне этот чертов плед, то через пять секунд получишь кучку пепла у себя в джинсах! Она хихикнула. - Интересно, что может делать тот, кто еще не стал пеплом у меня в джинсах? - Сейчас покажу! Она засмеялась, подставляя изголодавшееся тело его ласкам, и накинула покрывало на них обоих, закрывая вампира от лучей света. Солнце поднялось над горизонтом, озаряя иссушенную зноем пустыню и две машины, припаркованные у самого края пропасти, именуемой когда-то Солнечным Адом.
Все даты в формате GMT
3 час. Хитов сегодня: 10
Права: смайлы да, картинки да, шрифты да, голосования нет
аватары да, автозамена ссылок вкл, премодерация откл, правка нет
- участник сейчас на форуме
- участник вне форума