Отправлено: 18.05.08 20:35. Заголовок: Эффект бабочки by cousinjean, B/S, NC-17. Geroneja (01/04/04 18:02:48)

Geroneja(01/04/04 18:02:48)

Эффект бабочки by cousinjean, B/S, NC-17

Title: "Эффект бабочки"
Автор: Единственная и неповторимая cousinjean, ее труд портят своим переводом - Naisica & Geroneja
Оригинал:The Butterfly Effect
Рейтинг: Ну дык, NC-17
Spoilers: post-Chosen, товарищи, какие уже тут спойлеры
Пары: Баффи/Спайк

Disclaimer: Прав у нас никаких нет и никогда не было, кроме, конечно, указанных в Коституции Украины от 28.06.1996.
Summary: Словами это не передать, но часовые петли присутствуют
A/N: От Наи: "Если я и этот перевод брошу на середине, будет хоть кому по голове дать, чтобы я опомнилась ))"
От Геро: "Я очень надеюсь, что мы не испортили эту потрясающую вещь. Спасибо всем, кто давал нам по голове и поддерживал другими способами )"

Огромное спасибо за помощь Лой и Васкес

Фух, поехали

------

Part 1


Она носила в кармане его зажигалку. Это началось, когда они встречались… или как бы поприличнее назвать то, что происходило между ними тогда. Это стало игрой. Он оставлял зажигалку где-нибудь, она забирала ее и смотрела, сколько же времени ему понадобиться, чтобы обнаружить пропажу и начать ее искать. Игра прекратилась, как только прекратились их отношения, но она снова затеяла ее после того, как он перебрался в ее дом. Но, как и многое другое между ними, правила игры изменились. Он не брал у нее зажигалку. Он ничего у нее не брал. Он стал другим. Теперь он просто ухмылялся, просил у нее огоньку и оставлял зажигалку ей. Вот почему зажигалка Спайка осталась у нее, когда он сам остался в прошлом.

С тех пор это стало частью ее ежедневного ритуала. Она находила спокойный уголок, садилась и щелкала зажигалкой, вспоминая, представляя и мечтая. Она вспоминала о том, как вампир научил ее за один год понимать собственную человечность больше, нежели она научилась сама за все годы истребительства или… какого черта, за всю жизнь. Вспоминала, как он смотрел на нее, как его руки обнимали ее. Как он находил путь к ее сердцу - так, что она разрывалась между смехом и слезами, а часто плакала и смеялась одновременно.

Она пыталась постичь, стоило ли оно того? Было ли ему больно в конце пути? Попал ли он в хорошее место - туда, где была и она, до того, как ее вытащили назад, - или в какое-то другое, похожее? Ей нужно было в это верить.

И она мечтала. В основном - о том, чтобы он поверил ей. Потому что каждый день, который ей приходилось жить без него, убеждал в том, насколько это истинно. Иногда она так по нему скучала, что начинала задыхаться. Он когда-то упоминал об этом… «Я люблю тебя так сильно, что это душит меня», - говорил он, а она никогда по-настоящему не понимала, что он имел в виду - до сих пор. Еще она представляла, как могла бы раньше ответить любовью на любовь и найти в душе мужество признаться ему, пока еще было время его убедить. Иногда она просто мечтала вернуть его. Но мечты не возвращают с того света и не склеивают осколки сердца.

Потом она закрывала зажигалку и откладывала ее, вытирала глаза рукавами и продолжала жить своей жизнью. В конце концов, ради этого он умер.

Теперь ее жизнь состояла из временной работы, за которой следовали закупки в бакалейном магазине, а вечером – написание аттестационных сочинений для колледжа и просмотр реалити-шоу, прежде чем она ложилась спать - пораньше, чтобы утром повторить этот цикл. Все было так кошмарно нормально и - ну, хорошо - скучновато. Но она это обожала. Или, ну хорошо, ей это нравилось. Очень. Она знала, что новизна исчезнет, и к ней снова вернется былая неугомонность, но этот день придет еще не скоро. А сейчас в ее гардеробе почти не было вещей с пятнами крови, сундук они использовали как кофейный столик, и в нем было полно старых журналов и видеокассет, а не оружия, а самой крупной проблемой была оплата обучения в колледже - ее и Дон.

И это было приятно. Не идеально. Но приятно.

Она посмотрелась в зеркало прежде, чем выйти из зоны безопасности, ограниченной спальней. Ей бы не хотелось, чтобы Дон заметила, что она плакала. Не то, чтобы она считала себя обязанной стоически нести бремя страданий - она уже усвоила сей урок. Но это было… нечто личное. Между ней и Спайком. Не то, чтобы она не хотела, чтобы кто-то знал, что она оплакивает вампира - только слепой или идиот не заметил бы этого. Но она не хотела делиться своим горем, хотя знала, что это глупо и не имеет никакого смысла. Горе принадлежало ей, как принадлежал ей он. Посвятить в это кого-то еще значило отпустить его. Она не была готова к этому. Еще не готова.

Убедившись, что глаза не настолько красные и опухшие, чтобы выдать, она вышла в холл маленькой квартирки, которую делила с сестрой. Остановившись возле двери ванной, она изо всех сил стукнула по ней кулаком, чтобы ее услышали, несмотря на гремящую за дверью поп-музыку.

- Что ты хочешь на завтрак? – крикнула она.

Звук радио слегка уменьшился.

- Что?!
- Завтрак?
- Я опаздываю, - ответила Дон, не открывая двери. В ее голосе слышалась паника. – У нас есть «Pop Tarts»?
- Думаю, да. Тебе с клубникой или с корицей?
- Удиви меня! – и радио взревело с прежней силой, оповещая, что разговор окончен.

Баффи усмехнулась, входя в крохотную кухню. Без сомнения, Дон хотела выглядеть как можно лучше для своего партнера по лабораторным работам. В начале семестра в новой школе она была сердита, обижена и зла на Баффи, потому что та настояла на окончании школы, вместо того, чтобы потакать желаниям Дон отправиться вместе с остальными для восстановления Совета. Со всеми, кроме Ксандера. Он решил отдохнуть годик и закончить свое путешествие по стране, которое он начал сразу после окончания школы. Баффи понимала, что он хочет побыть один, но, после Спайка, по нему она, пожалуй, скучала больше всего. Как бы сильно она ни любила Джайлза и Уиллоу, ее вполне устраивало, что они не всегда рядом. А вот к отсутствию Ксандера привыкнуть было сложнее. Особенно во время завтраков.

В любом случае, как бы Дон ни была уверена, что уже готова уехать и стать Наблюдателем, Баффи не за что не разрешила бы ей потратить последний год юности на Совет. В Бригаде Против Зла сейчас было достаточно народа и они вполне обойдутся без них обеих некоторое время. Дон дулась все лето, но она немедленно увидела все достоинства решения Баффи, когда ей дали партнера на уроках химии. Она увидела его в первый же школьный день и сообщила, что у него «глаза цвета листьев в конце осени, а зубы немного кривые, но это можно пережить, потому что у него самая милая улыбка и - о-Боже-мой, ты бы видела его ямочки!»

Баффи позволила себе самодовольную улыбку победителя, когда добралась до коробки с «Pop Tarts». Клубничные. Она открыла коробку и положила один пирожок в тостер - для Дон. Второй пирожок отправился к ней в рот во время приготовления кофе. Немного молока в термос, остальное - на стол вместе с подогретым пирожком, поближе к рюкзаку Дон.

Баффи посмотрела на груду журналов и каталогов, которые лежали рядом на столе, выбирая, что почитать под кофе. До работы еще оставался целый час – достаточно, чтобы посвятить себе немного времени прежде, чем начать свой обычный день. Не успела она остановить свой выбор на «In Style», как в дверь постучали. Баффи тяжело вздохнула.

- Нет, мне не нужна подписка на ежедневные газеты, - проворчала она, подходя к двери. – Люди, ну сколько можно вам повторять одно и тоже?! – фраза повисла в воздухе, когда она посмотрела в глазок.
- Уиллоу! - Баффи торопливо открыла дверь.
- Эй, привет! – Уиллоу успела улыбнуться и вдохнуть до того, как Баффи начала душить ее в объятьях. – Эй, ой!
- Прости! – улыбаясь, Баффи ее отпустила. Она попыталась затащить Уиллоу в дом, но та сначала обняла ее в ответ.
- Кстати, ты в курсе, что у тебя тут валяется полно предложений на подписку…
- Оставь, - сказала Баффи, закатывая глаза. – Входи! Рассказывай, что привело тебя в солнечную Санта-Барбару?
- Прости, что не позвонила, - Уиллоу вошла в квартиру.
- Пфффт, - махнула рукой Баффи. – Я тебя прошу. Садись. Кофе хочешь?
- О, конечно.

Уиллоу не двинулась с места и продолжала стоять возле дверей. Она стояла, скрестив руки и закусив нижнюю губу, и рассматривала квартиру. Постепенно Баффи начала проникаться ее настроением. Только сейчас она заметила за плечами у Уиллоу сумку и почуяла странный, едва ощутимый запах трав, который исходил от нее. Явно ингредиенты для заклинаний. К тому же Уиллоу все еще не сказала, почему она здесь. Если бы Баффи не знала ее так хорошо, то подумала бы, что Уиллоу хочет избежать объяснений. Хотя, может, так оно и есть.

- Итак, только из любопытства, - Баффи направилась в сторону кухни, - почему ты не позвонила?
- Ох. Да, - нахмурилась Уиллоу. – Хороший вопрос.
- И я уверена, что на него есть хороший ответ, - сказала Баффи, наливая им кофе. – Один из тех, в котором моя лучшая подруга хочет сделать мне сюрприз и просто навестить меня и совершенно не связанный с делами Совета.
- Хм… Ну…
Взглянув на Уиллоу, Баффи взяла кофе, который приготовила для них двоих, и унесла в гостиную.
- Садись. Колись.

Уиллоу кивнула, но стоило ей двинуться, как она разлила кофе на руки и на пол.

- Я же сказала «колись», а не «лейся», - нахмурилась Баффи.
- Прости меня, - сказала Уиллоу, пока Баффи ходила за бумажными полотенцами. – Я решила, что лучше попросить тебя об этом лично, но не ценой ремонта твоего пола.
- Забудь, - ответила Баффи, подавая Уиллоу полотенце и вытирая пол. – Нет, подожди, - она подняла глаза на Уиллоу. – Попросить меня о чем?
- Ну, ты знаешь. Ничего особенного, правда. Просто что-то типа услуги.
- Почему-то мне не кажется, что ты проделала этот путь, чтобы одолжить у меня стакан сахару, - Баффи напряглась и скрестила руки на груди.
- Нет. Скорее стакан истребительства… Ладно, дурацкая аналогия. Но в этом-то вся штука – ты нам нужна.
- «Нам» – это Совету?
- Нет, «нам» – это мне и Джайлзу, и Робину, и Эндрю, и всем Истребительницам.
- Это и есть Совет.
- Ну, да, если вдаваться в детали.

Баффи вернулась в гостиную. Она уселась на диван и раздраженно посмотрела на подругу.

- Я на пенсии, Уилл. И мне это нравится.
- Я знаю, и я бы не просила тебя, если бы…
- Уиллоу! – пронзительный возглас Дон дал Уиллоу достаточно времени, чтобы обернуться и подготовиться к атаке.
- Привет, Донни! – Уиллоу обняла ее с не меньшим энтузиазмом. – Как тебе Санта-Барбара?
- Ничего, - пожала плечами Дон. – Очень похоже на Саннидейл, за исключением зла.
- Ага, - сказала Баффи. – Здесь можно не бояться, что грабитель тебя съест.
- Ого, - понимающе кивнула Уиллоу. – Существенный плюс.
- Итак, - Дон схватила Уиллоу за руку и потянула на диван, рассаживая их с Баффи на противоположных концах, а сама садясь между ними. – Что ты здесь делаешь?
- Дон, ты не опоздаешь в школу?
- Пффт!
- Прости? Ты что, только что фыркнула на меня?
- Ты что, серьезно думаешь, что я пойду сегодня в школу? – Дон повернулась к Баффи, показывая всем своим видом, что она прилагает максимум усилий, чтобы быть терпеливой.
- Хм, давай посмотрим. Сегодня четверг, типичный школьный день, так что я думаю – да, пойдешь!
- Баффи, да брось ты! Уиллоу здесь!
- Это, - Баффи показала на свою подругу, – не Веселая-и-Открытая-для-Обьятий Уиллоу. Это Официально-Деловая-Представительница-Совета Уиллоу.
- И которая совсем случайно сидит прямо тут, - пробормотала Уиллоу.
- Дела Совета? – Дон обернулась к Уиллоу. – Что случилось?
- В общем, - Уиллоу придвинулась, чтобы видеть их обеих, - у нас возникла небольшая проблемка.
- Насколько небольшая? Как Grachnar (Грачнар)*? – спросила Баффи.
- Ох, скорее как разрушение временного баланса этой Вселенной.
- Уиллоу, - Баффи удивленно подняла брови, - это не небольшая проблема.
- Да, я знаю. Действительно. Вот поэтому ты нам и нужна, Баффи. Ну, в смысле, это не единственная причина, конечно…

Баффи закрыла глаза и откинулась на подушки дивана.
- Просто расскажи мне, что случилось.
- Хорошо. Было украдено Приложение Аркхама.
- И это все? Люди вот живут вообще без всяких приложений и даже без аппендицита. Что, этот парень Аркхам никак без своего приложения не обойдется?
- Это книга, Баффи.
- А… Я так и знала.
- В любом случае, ты в курсе, как Джайлз и Робин восстанавливают библиотеку Совета? – Уиллоу ждала ответа, и Баффи поняла, что вопрос не риторический. Она кивнула, и Уиллоу продолжила. – В общем, они собрали кое-какие очень могущественные книги, и эта была одной из них.
- В чем ее сила? – спросила Дон.
- Мы не совсем уверены. В смысле, там есть заклинания, большинство из которых нам вообще неизвестны и мы не знаем, для чего они могут быть использованы. Текст зашифрован каким-то демоническим кодом. Мы предполагаем, что его можно расшифровать только с помощью Креста Дю Лака.

Баффи нахмурилась:
- Звучит очень знакомо.
- Потому что Дю Лак похоронен в Саннидейле.
Баффи покачала головой и встала с дивана.
- Нет, что-то более важное… о, - Баффи слегка поникла.
- Что значит «о»? - спросила Дон. – Что случилось?
- Ничего, - попыталась отмахнуться Баффи. – Просто однажды этим Крестом воспользовался Спайк. Чтобы вылечить Друзиллу.
- О…
- Прости, дорогая, - на лице Уиллоу было написано сочувствие. – Я пыталась вырулить подальше от болезненных воспоминаний.
- Все нормально, Уилл. В любом случае, я все еще не вижу, где тут собака зарыта. Книга бесполезна без Креста, так ведь?
- Теоретически.
- А Крест сгорел вместе с той церковью. А если и нет, то он похоронен в том кратере вместе со всем Саннидейлом. Он исчез навсегда.
- Да, понимаешь, в обычной ситуации я бы согласилась с тобой, но…

Баффи откинула голову и посмотрела на Уилл.
- Без «но», конечно же, не обошлось.
- Но, - продолжила Уиллоу, - книга была украдена эджвикским демоном. Его зовут Мадж. Фейт и Вай использовали его, как информатора…
- Похоже, что этот Мадж собрал намного больше информации о вас, чем получили от него вы, - Баффи снова села. – И как ты думаешь, что он собирается сделать с книгой? Не то, чтобы это играло какую-то роль, учитывая ее бесполезность и все такое, - она хмыкнула. – Хорош информатор.
- Вот тут-то и зарыта собака. Он знает про Крест Дю Лака.
- И?
- О, я их знаю, - Дон посмотрела на Уиллоу. – Ты сказала, что он эджвикский демон?
- Ага.
- Они могут передвигаться по измерениям, так?
- И во времени, - кивнула Уиллоу.
- Так, подождите, - Баффи хмурилась все больше, пытаясь уловить их мысль. – Вы хотите сказать, что этот кадр может путешествовать по измерениям, и мы боимся, что он найдет какой-то другой расшифровывающий крест в другом измерении. Скажем, в измерении, где нет креветок?
- Нет. Я хочу сказать, что он может путешествовать во времени и может найти наш Крест в Саннидейле до того, как его уничтожили.
- Ох, - Баффи и Дон широко раскрыли глаза, осознавая возможные последствия. – А вот это уже не очень хорошо.
Дон покачала головой.

- Теперь ты понимаешь, зачем ты нам нужна, - сказала Уиллоу.
- Нет, - Баффи покачала головой. – В смысле, я понимаю, зачем вам нужна Истребительница, но не понимаю, почему именно я. Особенно, когда у вас есть сотня других, из которых вполне можно выбрать.
- Но только несколько из них знают, что такое Саннидейл. И только одна знает, что там происходило в 1997 году.
- Ты хочешь сказать, что вы отправите ее назад? – Дон уставилась на Уиллоу. – Ты можешь это сделать?
- Эй, - Баффи подняла руку. – Остановите автобус. Вы хотите, чтобы я нашла этого демона Мада…
- Маджа.
- Какая разница. Если вы хотите, чтобы я вернулась назад во времени и убила его, хорошо. Раз уж все остальные заняты. Но я ни за что не вернусь в 11-й класс.
- Все немного не так. Да, я хочу отправить тебя назад. Мадж уже там. Точно мы этого не знаем, но туда он направлялся. Но это не значит, что ты должна будешь изображать из себя школьницу или что-то в этом роде. Вообще-то, тебе нельзя вступать ни в какие контакты с самой собой или любым из нас. Кроме Джайлза. Но только в случае крайней необходимости.
- То есть?

Вздохнув, Уиллоу порылась в сумке и вытащила оттуда маленький флакон с опалесцирующей жидкостью.
- Я сварила это зелье, - сказала она, поднимая, чтобы они могли увидеть. – Если кто-то узнает слишком много о том, кто ты есть или откуда ты пришла, ты дашь им это, и все воспоминания о тебе исчезнут из их памяти.
- Не знаю, Уиллоу, - сказал Дон, беря у нее зелье и передавая Баффи. – Игры с памятью? В прошлом ничего хорошего из этого не вышло.
- Я знаю, - закатила глаза Уиллоу. – Но это была идея Джайлза - на случай, если Баффи попадет в сложную ситуацию и ей понадобится помощь. Тогда она сможет пойти к нему и объяснить, что он просил самого себя принять зелье, когда все закончится. Он сказал, что достаточно доверяет самому себе, чтобы знать, что согласится, и это не будет стиранием памяти у кого-то без согласия человека.

Баффи поднесла флакон с зельем к окну, рассматривая, как содержимое переливается на свету.
- А что если кто-то другой узнает про меня, и я буду вынуждена использовать это против него?
- Ну, тогда тебе придется решать, что важнее – этичное поведение или сохранение линии времени.
- Не такой уж богатый выбор, - заметила Дон.
- И всего одна доза, - добавила Уиллоу. – Это странное зелье. Некоторые ингредиенты очень сложно достать.
- Мне почему-то даже не хочется знать состав, – скривилась Баффи.
- Думаю, ты права. Но суть в том, что ты должна быть осторожна. Если ты его используешь на Доносчике Вилли - все. Больше никакой помощи не будет. Ты останешься без права на ошибку.

Держа зелье в руках, Баффи внимательно его рассматривала, мысленно прокручивая ситуацию.
- Это действительно необходимо? – спросила она в конце концов. – Ты же сказала - вы даже не знаете, что Мадж собирается делать с книгой.
- Что бы он ни планировал, - сказала Дон, - ничем хорошим это не закончится.
- Именно, - сказала Уиллоу. – Зная Маджа, могу предположить, что, скорее всего, он попытается продать книгу и Крест тому, кто больше заплатит. Мы не можем этого допустить.
- Нет, - сказала Баффи. – Думаю, что не можем.
- В любом случае, - продолжила Уиллоу, - даже если он хочет почитать книгу ради забавы, это не имеет значения. Если он доберется до Креста Дю Лака раньше Спайка, то может разрушить всю линию времени.

Баффи вскинулась, услышав имя Спайка.
- Каким образом?
- Баффи, подумай. Твоя битва со Спайком после ритуала, который он провел с Крестом - эта битва закончилась для него инвалидным креслом на несколько месяцев.
- И предотвратить это – значит поступить плохо? - фыркнула Баффи.
- Ну, да. Если бы он не был слаб, то никогда бы не потерял Друзиллу из-за Ангелуса…
- Тогда бы, скорее всего, не было Ангелуса. У нас все еще были бы проблемы с плохими парнями.
- …и, в первую очередь, он никогда бы не заключил союз с тобой.
- И это тоже, - Баффи поджала губы.
- Ох! И если бы не этот союз, Друзилла никогда бы не бросила его, и он никогда бы не выкрал меня и Ксандера.

Баффи искоса посмотрела на нее.
- Ты поняла? Разрыва между Ксандером и Корделией не случилось бы, и Корделия не пожелала бы мести.
- Ох! – Дон слегка подпрыгнула на диване. – И мы бы никогда не познакомились с Аней! - она прекратила крутиться и восхищенно уставилась на Уиллоу. – Ого. Ты серьезно все обдумала.
- Да, серьезно, - Уиллоу кивнула. – С тех пор, как Мадж исчез с книгой, я постоянно об этом думаю. Понимаешь, наши поступки, наши решения… ничто из того, что мы делаем, не ограничивается нами. Это цепная реакция, и мы даже себе не представляем, как это влияет на других людей и может повлиять на будущее.
- Вот в этом все и дело. Как бабочка, - Дон посмотрела на Баффи. – Знаешь, та, которая может махнуть своими крыльями в Японии и вызвать тем самым ураган… гм, где-то в другом месте.
- Да, - Баффи встала и подошла к окну. – Большая цепная реакция, которая закончилась смертью Спайка в огне, - она прижалась лбом к стеклу и смотрела, как маленькие дети ныряют на неглубоком конце бассейна внизу. – И для Ани ничем хорошим это не закончилось.

Уиллоу и Дон молчали. Потом Уиллоу встала и подошла к ней.
- Он спас нас всех, Баффи. Он спас мир.
- Я знаю, - закрыла глаза Баффи.
- Аня тоже помогла, - напомнила им Дон. – Она спасла Эндрю.

Баффи почувствовала, как рука Уиллоу обнимает ее за плечи.
- Этот Крест должен быть на месте, когда банда Спайка придет за ним.

Соглашаясь, Баффи кивнула.
- Что мы должны сделать? – она отвернулась от окна. – Столик надо подвинуть?
- Мы не можем сделать это здесь. Я могу тебя послать сквозь время, но не сквозь пространство. Во всяком случае, не одновременно.

Баффи вздохнула. Дела шли все лучше и лучше.
- Хорошо. Подождите, пока я переоденусь, - она отдала зелье Дон. – Переложи это во что-то менее бьющееся. Не будет ничего хорошего, если флакон разобьется во время драки.
- Почему? – спросила Дон, следуя за Баффи в спальню. – Куда мы едем?
- Домой, Донни, - сказала Уиллоу. – Мы должны поехать в Саннидейл.

----
*Grachnar - маленький демон страха из серии 4.04 "Fear, Itself"



------------
Marstersverse
Buffy and Angel in Ukraine





Оффтоп: ссылка на соответствующий топик оригинального форума Marstersverse

 Отправлено: 04.10.08 23:43. Заголовок: Part 9.1 - Part 9.1 c (NC-17)

Эффект бабочки. Перевод: Geroneja.

Part 9.1
***

Баффи стерла влагу с зеркала и долго напряженно вглядывалась в отражение. Она попыталась посмотреть на себя глазами 16-летней Баффи, размышляя о том, чтобы подумала о ней ее младшая версия. Наверное, что-то вроде: «Что за дурацкая челка?» для начала. Откинув влажные волосы с лица, Баффи наклонилась ближе, стараясь высмотреть морщинки, которые уже начали формироваться вокруг ее глаз и рта. Она провела пальцем по чувствительной коже под глазами. «Ты не думаешь, что стоило бы переживать из-за этого багажа? – спросила бы Баффи-младшая. – Пожалуйста, скажи, что от этого существует крем».

Подумает ли младшая Баффи, что ее старшая версия слишком худая? Слишком суровая? Слишком взрослая для своего возраста?

Будет ли она рада, что дожила до этого возраста?

Глаза все еще щипало. Душ помог, но нос все же был красным, а глаза припухшими. Что, конечно же, привело бы к неизбежному вопросу: «Как ты вообще можешь плакать из-за Спайка - да еще так сильно?»

«Потому что он того стоит, - ответила взрослая Баффи. Она вытянула руку и прикоснулась к своему отражению. - Как бы мне хотелось найти возможность показать тебе это».

Ей хотелось многого. Больше всего – спасти его.

Пока она стояла в душе, наблюдая, как кусочки запекшейся крови стекают по ногам и уходят в сток, она пыталась изгнать из подсознания голос Уиллоу, который говорил, что все может пойти не так, если она попытается хоть что-нибудь изменить. Вместо этого она прислушивалась к тому голосу, который спрашивал: «А что если?»

Что, если она прислана сюда, чтобы спасти его?

Что, если она бы сбежала с ним?

Но голос Уиллоу отвечал на все «что если», и ни к чему хорошему это не приводило.

Вздохнув так, что, казалось, вздох шел от самых пят, она отступила и осмотрела себя. Рана уже затянулась с обеих сторон. Новая кожа была еще слишком нежной, но боли почти не было. Она могла бы, пожалуй, обойтись и без повязки - но шрамы выглядели неэстетично. Еще начнет кровоточить, если она случайно заденет. Лучше прикрыть это безобразие.

Потянувшись за марлей, она заметила свои вещи и взяла вместо марли бутылочку с зельем. Она пыталась понять, почему Спайк не стянул его, когда был шанс. Это был его выбор – спасти ей жизнь вместо того, чтобы забрать у Маджа Крест. Но почему он не уничтожил единственную вещь, которая закроет для него будущее, описанное ею?

Конечно, он не знал о красивой огненной гибели. Она созерцала бутылочку, размышляя значит ли это, что ему можно доверять настолько, чтобы сказать правду. Он заслужил правду. Если он готов сделать все, чтобы их будущее все-таки состоялось, он должен знать, как это закончится.

Должен ли?

Баффи покачала головой. Боже, как легко забыть, с кем она имеет дело, спутать его с ее Спайком. Как бы ни она ни доверяла ему инстинктивно, ей нельзя забывать. Это был не он. Не совсем. Пока еще нет.

Он сказал, что любит ее… подразумевал, во всяком случае. Но любит ли он настолько, чтобы умереть ради нее?

Думает ли этот Спайк, что она достойна этого?

Он не тронул зелье - значит, он считает, что ради нее можно потерпеть наличие души? Она знала его - неважно, хорошего, плохого или злого. Этот Спайк считает, что душа хуже, чем смерть. Если он согласен пойти на это…

Но голос Уиллоу снова говорил, что она не должна рисковать и что это не приведет ни к чему хорошему для него. И, может быть, он был слишком расстроен и забыл о зелье, когда бросился прочь из номера? И, кстати, уже почти рассвет - не пора ли ему вернуться? И не исключено, что он уже достал Крест и планирует, как выкрасть Ангела...

Баффи нахмурилась, пытаясь заставить голос замолчать. Почему голос разума должен звучать, как голос Уиллоу? Завернувшись в полотенце, она вышла из ванной, решив найти безопасное место для зелья. Но когда она проходила мимо двери, почувствовала знакомое щекотание и безмолвное притяжение внутри. Она замерла на мгновение, уставившись на бутылочку и пытаясь решить, что делать. Затем сжала ее в кулаке и открыла дверь.

Part 9.1 a
________________________________________
Спайк стоял спиной к ней, прислонившись к дверному косяку. Он курил, полностью погруженный в свои мысли. Даже не заметил ее. Она высунула голову, проверяя нет ли кого вокруг, а затем вышла. Тогда он ее заметил, бросил на нее быстрый взгляд, затем посмотрел еще раз, гораздо пристальнее, ощупывая глазами ее фигуру под полотенцем. Его бровь поползла вверх.
- Ты выглядишь лучше, - сказал он.

- Спасибо, - держа руки за спиной она прислонилась к дверному косяку. – Давай трижды прокричим «гип-гип-ура!» в честь истребительского здоровья.

- Гип-гип-ура! – их взгляды встретились, и в уголках его рта появилась едва заметная улыбка. Затем он отвернулся и поднес сигарету к губам. – Итак, - он выпустил дым, прежде чем снова взглянуть на нее. – Сначала хорошие новости или плохие?

- Ты вернулся. Это хорошая новость.

Тогда он полностью повернулся к ней, и плащ эффектно взлетел, обернув его ноги.

- Конечно, я вернулся. Сказал, что вернусь, так ведь?
- Да, - сказала она мягко. – Сказал. Итак, что хорошего?
- Мадж хочет встретиться со мной сегодня ночью и продать мне Крест.
- А плохое?
- Он хочет за него безумные деньги, - он сделал еще одну быструю затяжку, прежде чем бросить сигарету и затушить ее ботинком. Посмотрев на место, где лежал окурок, он засунул руки в карманы. – Я могу достать бабки, но вряд ли ты одобришь мои методы.
- Я пока не вижу изъянов в моем первоначальном плане - бить его, пока он не отдаст Крест, - пожала плечами она.
- Чертовски хороший план, - их глаза встретились, он улыбнулся, но улыбка быстро сошла с его лица. – Да, еще кое-что...
- Что-то плохое?
- Он продал твою книгу этому колдуну, как-там-его... - пожал плечами Спайк.
- Итану Рейну? – нахмурилась Баффи.
- Ага, ему, - подтвердил Спайк.
- Побить этого парня - тоже полезное занятие.
- Тогда хорошо. Отличный план, - он вздохнул. – Теперь нам только осталось найти этого придурка.
- Это не проблема. Итан никогда не был мастером конспирации, - она нахмурила брови, подумав о нем, потом, скрестив руки на груди, вышла на террасу и посмотрела на череду дверей, ведущих в соседние номера. – Кстати говоря, в последний раз, когда он был в городе… В смысле, в следующий раз, когда он будет городе или еще через раз…
- Я тебя понял, Love.
- Он остановился здесь.
- Ха, - Спайк проследил за ее взглядом. – Это заметно упрощает дело, - обернувшись, он заметил, что она держит в руке. – Ты собираешься использовать это, Pet?
- Что? – она разжала ладонь и взглянула на бутылочку. Она совсем забыла о ней. – Я просто… Я держала ее, когда почувствовала, что ты здесь…
- Почувствовала меня?
- Хм… ага. Чувство Истребительницы?
- Точно, - он кивнул.
- Ну, в смысле, кажется, это больше чувство Спайка.
- Да? – он удивленно поднял брови.
- Да, - улыбнулась она. – Я всегда знаю, что это ты. Угадывала почти всегда.

Он слегка улыбнулся, показав зубы, затем посмотрел на нее, слегка склонив голову.
- Я всегда думал, что это только у меня, - пробормотал он, сбрасывая влажные волосы с ее плеча. Его рука задержалась там всего на миг и соскользнула. Баффи закрыла глаза и мгновение наслаждалась ощущением его шероховатой ладони, которая скользила по ее коже. Но затем он убрал ладонь и мягко… Боже, так мягко, что она едва почувствовала... провел пальцем по ее ключице.

Трепеща, она открыла глаза. Он казался завороженным: его губы были слегка приоткрыты; его глаза, полные неприкрытого томного вожделения, следили за пальцем, скользившим по ее коже. Он провел языком по зубам, и непреодолимое желание поцелуя завладело ею. Но она помнила о бутылочке в руках. И помнила, что случилось, когда она в последний раз поцеловала его.

- Хм… - она подняла бутылочку. Он отдернул руку и отступил на шаг.
- Нет, - сказал он, мрачно глядя на зелье. – Не сейчас. Я тебе все еще нужен…
- Нужен, - уверила она его. – Я просто… Я думала, почему ты оставил его. В смысле, я немного удивилась…
- Чему? Что я не уничтожил его?
Прижимая бутылочку к груди, она пожала плечами с несчастным видом.
Спайк фыркнул и снова засунул руку в карман.
- Я об этом думал.
- Тогда почему?
Он выглядел смущенным и слегка обиженным.
- Кажется, я дал это понять ранее этой ночью.

Ого, вот это вызывало знакомые чувства. Баффи подумала о всех случаях, когда он старался убедить, что он действительно любит ее и никогда не причинит ей боли. А затем причинил. Но это не меняло того, что он действительно не собирался причинять всегда, когда говорил это. Она действительно верила в это. И она размышляла о том, как сильно нежелание верить ему породило пророческую неизбежность, которую они сами воплотили в жизнь. Иногда, когда она позволяла себе думать обо всем плохом, что произошло между ними, она размышляла, было ли бы все иначе, если бы она показала, что хоть немного верит в него.

Возможно, это был шанс узнать.

- Да, дал, - кивнула она.
- Не могу сказать, что мне это нравится, - усмехнулся он. – Не уверен даже, что я понимаю это. Но я влюбляюсь в тебя, Ист… Баффи. Я не хочу видеть, как ты страдаешь. И уж чертовски точно не хочу быть тем, кто заставит тебя страдать.
- Я знаю, - она осторожно взяла его за рукав плаща и потянула, чтобы он вынул руку из кармана. Держа его открытую ладонь в своей, она положила в нее бутылочку.
Он долго смотрел на бутылочку, затем вопросительно взглянул на нее.
- Если что-то случится со мной, - объяснила она. – Ты знаешь, что-нибудь более фатальное, чем протыкание шипом. Ты знаешь, что делать.
- Я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.
- Я тоже этого не хочу. Просто на всякий случай.
Сглотнув, Спайк кивнул, и спрятал бутылочку в карман плаща.
- Итак, каково держать собственное будущее в руках? – спросила она его.
Он подошел ближе, положил ладони по бокам ее лица и погладил ее щеки большими пальцами.
- Хорошие чувства, - сказал он.
- Вот и хорошо, - улыбнулась Баффи.
Он наклонился. Баффи думала, что он собирается поцеловать ее, но вместо этого он вздохнул и прижался лбом к ее лбу.
- Одна проблема, Love, - он поднял голову и взглянул ей в глаза. – Это и твое будущее.
- Я доверяю его тебе, - она погладила его по волосам за ухом.
Казалось, он пытается распробовать ее слова на вкус. Он слегка улыбнулся, потом глухо рассмеялся.
- Забавно. Когда кто-то сильно верит в тебя…
- Тебе хочется сделать все возможное, чтобы не подвести?
- Ага, - он поднял голову, прищурившись.
- Я на это рассчитываю.
- Я не подведу тебя, Баффи. Клянусь.
- На это я тоже рассчитываю, - кивнула она. Она накрыла одну из его рук своей ладонью, а затем взяла ее в обе руки, играя с его пальцами. – У нас есть целый день, прежде чем мы решим, что делать с Маджем. Если… Ты не хочешь проверить, как там Друзилла…
Спайк покачал головой:
- Я там, где хочу быть, Love, - затем он поцеловал ее, мягко и нежно. – Мое место здесь.

Part 9.1 b

Она притянула его поближе, пригласительно приоткрыв рот. Она не понимала, как он мог влюбиться в нее столь быстро и самозабвенно - так, что Вампир, Который Убивает Истребительниц за сутки превратился в Мужчину, Который Любит Баффи. Она никогда не понимала, почему он ее любит. Она не понимала раньше, когда каждый его поступок опровергал слова и делал его настоящие чувства до боли очевидными, несмотря на то, что она отказывалась их видеть. Тем более она не понимала сейчас - ведь сутки назад он ненавидел ее лютой ненавистью.

Ей потребовалось столько времени и сил, чтобы понять, как его любить.

Баффи обвила его руками и прижалась к нему. Он охотно подчинился, крепко прижал ее к себе, одной рукой гладя волосы на затылке, а другой судорожно комкая полотенце на спине. Его поцелуй обжигал. Все обжигало - особенно сознание, что им придется оставить это позади… что ей придется оставить его в прошлом. Нет, она не будет думать об этом сейчас. Это может раздавить ее.

Проще было забыться в нем. Закрыть глаза и не открывать, представляя, что это ее Спайк, и они дома, он в безопасности и у них куча времени, чтобы во всем разобраться, чтобы понять, как быть действительно вместе. Потому что они так близки, они почти этого достигли, и если бы у них только было еще немного времени…

- О, Боже, - всхлипнула она, не отрываясь от его губ.

Он отстранился и посмотрел на нее, смущенно нахмурив брови.
- Баффи, что…?
Но все, что она была способна – положить голову на его плечо и уткнуться лицом в его шею. «Не делай этого, - говорила она себе. – Не сейчас».

Спайк просто обнимал ее, гладя по волосам и спине, шепча какие-то успокаивающие слова ей на ухо, слегка укачивая ее как ребенка. Она немного успокоилась, положив руку ему на грудь, стараясь запечатлеть его в памяти. Аромат его шеи, где запах геля для волос перемешивался с пропахшей дымом, потом и кожей плаща. Мягкая упругость груди. Его руки - такие сильные, а обнимают так ласково. Нежность его рук…

- Что с тобой? – спросил он, заставляя ее взглянуть на него.

И она взглянула. И увидела.

Не душу она искала в нем прошлой ночью в аллее за баром. А взгляд, выражение его глаз – любящих и решительных, слегка напуганных и беспомощных. Взгляд человека, который может сдвинуть горы ради нее или, по крайней мере, взобраться на них, или взорвать их, если будет нужно, если она ему позволит. И даже если не позволит. Так он смотрел на нее сейчас.

Это был ее Спайк.

- Ты дрожишь, - сказал он, и она поняла, что это правда. Но не потому, что ей было холодно. – Пойдем.

Она покорно позволила ему отвести себя в номер. Но как только дверь закрылась, она набросилась на него и прижала к стене. Он открыл рот, собираясь что-то сказать. И она заполнила его своим языком. Ее поцелуй был пламенным, страстным, им она хотела вложить в него все, что чувствовала в это мгновение – голод, счастье, желание обрести его снова. Горечь от того, что ей придется снова лишиться его. И более всего – любовь.

Part 9.1 c (NC-17)


Он только застонал в ответ. Но его тело ответило само, когда она прижалась к нему всем своим еством. Он хотел обнять ее, но она оттолкнула его, и ее руки проскользнули по его груди, срывая с него плащ. А когда плащ упал на пол, из груди Спайка вырвалось рычание, он схватил ее за талию, и они закружились по комнате, пока Баффи не застонала и не схватилась за бок.

- О, черт! – Спайк отпустил ее, отступил на шаг и неуклюже попытался поправить бинты на ее ране. – Прости.
- Не извиняйся, - она качнула головой и потянулась к нему.
- Слушай, - он неуверенно осмотрелся, запустил руку в волосы, - может быть, есть смысл лечь в кровать…
- Не надо, - сказала она, беря его за руку и заставляя взглянуть на нее. – Ты не обязан быть со мной нежным.
- Но как же… В смысле, он был…

И она поняла. Она закрыла глаза и покачала головой.
- Нет, Спайк… не волнуйся об этом. Не старайся быть им. Просто будь собой, - она притянула его к себе. – Просто будь Спайком.

Но он все еще отстранялся, боясь прикоснуться к ней.
- Я не хочу причинить тебе боль, Love.
- Не причинишь, - она погладила его по щеке и вновь поцеловала.

Она прикусила его губу, чтобы показать, что имела в виду. Это подействовало: он напрягся, склонил голову и удивленно посмотрел на нее, все еще не уверенный, как себя вести - но его язык инстинктивно слизал кровь с того места, где она укусила. Тогда она развязала полотенце и бросила поверх плаща. Он опустил глаза, выражение лица стало благоговейным, взгляд нежно ласкал ее обнаженное тело. Она улыбнулась. Никто, кроме него, не мог заставить ее почувствовать себя такой красивой. Один его взгляд превращал ее в богиню.

Спайк подошел к ней. Баффи положила руки ему на грудь, не давая двинуться дальше. Он смущенно опустил глаза, пока она вытаскивала его футболку из джинсов и поднимала ее вверх, потом улыбнулся, наморщив нос, и снял футболку через голову. Когда футболка приземлилась на кучке рядом с ее полотенцем, он снова попытался ее поцеловать. Но она снова подняла руки и отступила.

- Ты все еще недостаточно раздет, - сказала она, взглянув на его джинсы.

- С этим я разберусь, - пообещал он.

Его голос был, как свежий шелк, пропитанный виски, он согревал ее изнутри. Он взял ее руки, поднес к губам, а затем развел их, прижимаясь к ней. Она думала, что он собирается поцеловать ее, но он миновал губы и направился прямо к ее плечу, к точке его соединения с шеей. Его губы и язык нежно скользили по проторенной дорожке вдоль ключицы, там, где ранее он провел пальцем. Затем его ладони выскользнули из ее рук и отправились в медленное путешествие по телу. Он ласкал ее соски, его пальцы проходили по каждому изгибу, минуя раны, и, наконец, остановились на бедрах. Ее руки тем временем медленно продвигались по его спине вверх, к шее, а губы приблизились к его уху.
- Я говорила, чтобы ты не сдерживался, - прошептала она.
Он, в свою очередь, поцелуями проложил путь от ключицы к ее уху.
- Ты сказала, быть собой, - прошептал он в ответ. Мгновение он смотрел ей в глаза, а затем впился губами в ее губы, и она поняла, что ее слова давали свободу любому его действию, всему, что приходилось сдерживать. Внезапно он прервал поцелуй. Затем взял ее за бедра и развернул. Его губы ласкали ее ухо. – А теперь замолчи и не мешай мне заниматься с тобой любовью.

Баффи улыбнулась, даже слегка захихикала, но смех превратился во вздох наслаждения, когда он убрал ее волосы со спины и поцеловал у основания шеи.

Сначала его руки совершили путешествие по всему ее телу. Казалось, он изучает и запоминает его изгиб… даже если он уже завтра не будет помнить. Эта мысль разбивала ей сердце, сколько бы наслаждения ни приносили его прикосновения. Его руки прошли по плечам, мягко массируя большими пальцами напряженные мускулы. А затем его губы снова были на ней, и поцелуи проложили путь вниз по ее спине. Он наклонил ее вперед, поддерживая за талию рукой, и ей пришлось опереться на стену, чтобы удержаться. Когда он слегка лизнул ее шею, она застонала и затрепетала, инстинктивно прижимаясь к нему.

Он усмехнулся:
- Именно так, Истребительница?
Она слышала усмешку, что сквозила в его голосе.
- Ага… - кивнула она.

Он отступил, притягивая ее за собой.
- Тебе нравится то, что я могу делать с тобой, - он сжал ее грудь двумя руками.
- Ммммхммм…
- Ага, - он присосался к нежному выступу за ее ухом, а его рука опустилась ниже, найдя удобное место на ее животе, а затем еще ниже, стремясь вниз к ее бедру.

Она схватила его за предплечья, почувствовала, как сокращаются мускулы под ее ладонями - ах, его руки творили чудеса...
- Спайк, - тихо простонала она, сжав его руки.

Она почувствовала его улыбку на своей шее.
- Мне нравится, когда ты *так* произносишь мое имя. Как любовница, - он сжал ее сосок, а другая рука скользнула между бедер. Вздохнув, она позволила себе положить голову на его плечо. Он поцеловал ее шею, а затем взглянул на ее лицо. – Скажи снова.

Она повернула голову, посмотрела на него и подняла руку к его щеке. Она собиралась исполнить его просьбу, и в этот момент он погрузил палец в нее, и его имя прозвучало:

- Сп-ах-ааййк!

Гордый и довольный, он ухмыльнулся своей фирменной ухмылкой с языком на зубах.

- Ага. Именно так.

Баффи не удержалась - усмехнулась в ответ, прижав его свободную руку к своему лицу. Их поцелуй был долгим и глубоким; его язык двигался в ритме с пальцем, который был все еще внутри нее.
– Ты так хочешь меня, - прошептал он ей в губы. – Страстная, влажная и готовая. И все это - для меня.
- Все для тебя, - вздохнула она.
- Знаешь, что ты делаешь со мной, Love?

Ткань его джинсов терлась о ее ягодицы, она почувствовала его эрекцию и еще сильнее прижалась к нему.
- Я себе представляю.
- Нет, - сказал он. – Ничего ты не представляешь. Но, впрочем... вот, - его палец не останавливался, но другая рука соскользнула с ее тела. Она услышала звук расстегивающегося ремня, а через мгновение он взял ее руку и положил на свой член. – Чувствуешь? Чувствуешь, как я тебя хочу?

Он с присвистом втянул воздух, когда она крепко обхватила его копье. Она сделала несколько движений, следуя ритму его руки между ее ног, затем опустила руку и сжала его яйца. Спайк зарычал, положив голову ей на плечо.

- @#%$, Баффи!
- Ага, именно это самое.

Она оттолкнула его руку и повернулась к нему лицом. Сказать, что она была готова - значит ничего не сказать. Она хотела, чтобы он был в ней, а выражение его лица не оставляло сомнений, что он хотел того же и так же сильно. Обвив руками его шею, она притянула его к себе и жадно прижалась к его губам. Он обхватил ее ягодицы, поднимая ее, и она обвила его ногами. Она отодвинулась, чтобы видеть его лицо в тот момент, когда они станут единым целым. Он смотрел на нее так же восхищенно и благодарно, как впервые в том старом доме. Но теперь вместо ошеломления и недоверия к происходящему она видела в его взгляде уверенность, какой не было раньше. Когда он полностью погрузился в нее, она взяла его лицо в ладони и посмотрела прямо ему в глаза.

- Я люблю тебя, - сказала она, мечтая, чтобы он поверил.

Он слегка улыбнулся и кивнул:
- Я тоже люблю тебя, Баффи.

Даже после всего, что между ними произошло, он казался немного удивленным, что произнес это. Затем он коснулся ее лица, поцеловал ее, прижимая спиной к стене, и начал двигаться в ней.

Игры действительно закончились. Теперь они занимались любовью по-настоящему. Он наращивал ритм, все сильнее, и она схватилась за его плечо, ища поддержки, встретившись по пути с его рукой. У них никогда не было так, как сейчас – полное слияние, взаимосвязь на всех уровнях. Если не считать той последней ночи в подвале. Тогда она была удивлена и немного испугана тем, как хорошо им вместе, как идеально все получается. Не только секс, но и все остальное. Но тогда она думала, что будет время привыкнуть, строить новые отношения медленно. Теперь она знала, что этот день - все, что ей отпущено. У нее никогда больше этого не будет.

Им не потребовалось много времени - она была близка к оргазму в тот момент, когда они только начали. Содрогаясь в сладких спазмах, она не могла посмотреть ему в глаза - она смотрела на грязный потолок и пыталась понять, как можно быть такой завершенной и опустошенной одновременно.

Она заплакала. Он понял это одновременно с ней и остановился.
- Pet?
- Не останавливайся, - сказала она, смахивая слезы. Он растерянно смотрел на нее. – Пожалуйста, Спайк, - она поцеловала его. – Никогда не останавливайся.

Он кивнул и продолжал, не сводя с нее глаз и острожно вытирая ее слезы. Она видела что он близок к оргазму по тому, как задрожали его веки, как губы его сложились в букву «о». Он сжал зубы и закрыл глаза, опустил лицо к ее шее и содрогнулся внутри нее. Она крепко обняла его и уткнулась лицом в его волосы.

- Я люблю тебя, Спайк, - прошептала она. – О Боже, я так сильно тебя люблю.

В этот момент соединились все мелкие трещинки в ее плотине, которые начали появляться, как только она впервые столкнулась с ним. Плотину прорвало. Она больше не могла сдерживаться - она прижималась к нему, ее тело сотрясали рыдания.

- Шшш, детка, - сказал он, обнимая ее. Если он и был смущен, то старался этого не показывать, чтобы не расстраивать ее еще сильнее. – Я здесь. Я с тобой, - он понес ее к кровати и как-то умудрился уложить их обоих, не выскользая из нее.
- Все хорошо, я здесь, - продолжал уговаривать он.
Но так было только хуже, потому что они оба знали: он не может пообещать, что это будет вечно. Наконец он сдался и просто обнимал ее, пока она рыдала, прижавшись к нему.

 Отправлено: 04.10.08 23:48. Заголовок: Part 9.1 - Part 10.1 b

Эффект бабочки. Перевод: Geroneja.

Part 10.1

***

- Ну, ты расскажешь мне, в чем дело?

Он обнимал ее, пока она не выплакалась, и продолжал прижимать к себе, когда она задремала. Несмотря на сильную усталость он заставил себя не спать. Потому что это было… Итак, секс был… ну, хорош – это очень слабо сказано. Абсолютно. Блистательный. Пожалуй, он сможет придумать подходящее определение на любую букву алфавита. Он надеялся, что это всего лишь начало. Он собирался провести целый день, изучая ее тело и все точки на нем, и проверяя, насколько хорошо знала его тело она. Но это… обнимать ее, видеть, как она спит, прислушиваясь, настраиваясь на едва слышный ритм ее сердца… ее тепло прожигало насквозь, рядом с ней он сам себе казался теплым.

Нет слов.

Теперь она проснулась, и они лежали, обнявшись.
- О чем ты? – спросила она, играя машинально с его пальцами.
- О твоем представлении а-ля Мэрил Стрип. Обычно девушки плачут так, когда я… Хм, думаю, они плачут, когда это уже…

Баффи быстро прижала ладонь к его губам.
- Думаю, эту фразу тебе лучше не заканчивать - ничего хорошего из этого не выйдет.

Он схватил ее ладонь и поцеловал, затем прижал к груди и ждал.

Ей понадобилось мгновение, чтобы изгнать из мыслей неприятную картинку. Он чувствовал себя виноватым, что затронул это тему и корил себя за то, что чувствовал вину и за то, что она делала его таким.

- Да, - сказала она, наконец, - прости за то, что сорвалась. Я... не рассчитывала… - она закатила глаза и покачала головой. – Если бы я умела все хорошо рассчитывать, мы бы не оказались в такой ситуации.
- Как по мне, это было великолепно, Love.

Она слабо улыбнулась ему и пожала плечиком.
- Все зависит от того, как посмотреть. Просто… меня словно ударило. Что когда я вернусь домой, тебя там не будет.

Это он и так понял. Он даже и сам слегка всплакнул, пока она спала, думая о том, что придется с этим расстаться. Он знал, что для нее это будет сложнее. Прощание будет мучительным для обоих, но ему выпала роскошь забвения и шанс снова влюбиться в нее. И все равно…

- Ты уверена, что все только из-за этого?
- Все? – она широко открыла глаза.
- Я не имел в виду… - Спайк вздохнул. – Просто чувствую твое настроение, Pet. Что-то подсказывает мне, что ты не до конца откровенна со мной. И что все намного сложнее.

Она отодвинулась от него.
- Баффи, - взмолился он, потянувшись к ней, но она уже встала с кровати и, завернувшись в простыню, подошла к окну. Отодвинув ставни, она выглянула наружу, солнце осветило ее лицо, и ему показалось, что она светится изнутри. Чем дольше она смотрела в окно, тем отчетливее Спайк понимал, что смотрит она в никуда.
- Ты сказала, что будешь откровенна со мной, - он сел. – Что скажешь мне все, когда я заслужу это. Думаю, пришла пора.

Она ничего не сказала. Просто продолжала смотреть. Со вздохом Спайк почесал бровь и попытался вспомнить, где он в последний раз видел свои сигареты.

- Была битва. – Он повернул голову, когда услышал ее голос, такой тихий и далекий. Откуда бы она не говорила, но она была не с ним. Спайк даже не был уверен, что она действительно заговорила, пока она не продолжила. – Адская Пасть открылась. Была армия… Мы спустились вниз, чтобы встретиться с ними лицом к лицу.

- Ты и я?

На мгновение Баффи снова стала собой и обвела комнату взглядом. Но на него она не посмотрела.
- Среди прочих, - отпустив жалюзи, она накинула простыню на плечи и завернулась в нее, обнимая себя. – Ты надел амулет, который дал мне Ангел. Он сказал, что его должен надеть чемпион. Он собирался сам его надеть, но я забрала у него. Он… Иногда я размышляю. О том, кто же из вас действительно должен был его надеть, - глазами она нашла точку в стене и уставилась в нее. Когда она заговорила снова, то это был скорее шепот. – Иногда я мечтаю… - она осеклась и раскаяние на ее лице подсказало ему, что ее мысль была слишком ужасна даже в невысказанном варианте, а уж произнести ее вслух... – В любом случае, я отдала его тебе.

На языке у Спайка крутилась дюжина разнообразных комментариев – некоторые из них были полны сарказма, другие искренности, но заставил себя прикусить язык и ждал.

- Я до сих пор не знаю, использовал ли ты амулет или он использовал тебя. Но ты практически в одиночку голыми руками справился с армией врагов и закрыл Адскую пасть. Навсегда.
- Ты хочешь сказать, что я спас мир?
Она кивнула, наконец взглянув на него.
- И меня.
В ее глазах светилась благодарность и истинная гордость, но они не могли скрыть печали, что означало…

- Но не себя.

У нее задрожали губы. Другого подтверждения ему и не требовалось.
- @#%$, - пробормотал он.

Part 10.1 a

***

Баффи прикусила губу и опустила голову. Когда она снова подняла ее, не глядя на него, по щекам катились слезы.
- Я была с тобой столько, сколько могла. Я пыталась заставить тебя пойти со мной… - голос оборвался. Она закрыла глаза, прижала руку ко рту, но затем покачала головой и вытерла нос. – Надо было лучше стараться. Надо было заставить тебя…

- Это мое решение, Love, - сказал он упавшим голосом. Он был ошеломлен, но все еще пытался утешить ее.

- Ты сказал, что должен это сделать. Ты был в экзальтированном состоянии, ты сказал, что чувствуешь свою душу…

- О да, я же говорил, - сказал он, прячась за броней сарказма. – Душа очень полезна для здоровья.

- Я тоже ее почувствовала, - прошептала Баффи, и это окончательно его заткнуло. Она снова посмотрела на него, улыбнувшись сквозь слезы. – Я коснулась твоей души, Уильям. И это было самое прекрасное, что я… - она шмыгнула носом и размазала слезы по щекам.

Спайк подтянул колени к подбородку и положил на них руки. Некоторое время он просто смотрел на нее, пытаясь понять, что ему делать в этой идиотской ситуации. В глубине души он всегда подозревал, что сам факт его существования был чьей-то злой шуткой. А теперь он узнал соль этой шутки. Забавно, однако. Смешнее не бывает.

И тогда его прорвало. Он положил голову на руки и тихо засмеялся. Смех перешел в громкий хохот. Он откинулся назад, закрыл лицо подушкой и без остановки хохотал, уткнувшись в нее.

Когда он понял, что смеха больше нет, он снял подушку и посмотрел на Баффи. Она стояла у края кровати, скрестив руки с удивленным выражением лица. Это вызвало новый приступ смеха.

- О, кровавый ад, - сказал он, наконец, когда дыхание хоть немного восстановилось.
- Ты думаешь, что я шучу? – спросила Баффи.

Он торжественно посмотрел на нее и покачал головой, затем прыснул и снова начал смеяться. Он хохотал так, что мускулы лица начали болеть, а из глаз полились слезы. - Знаю, что не шутишь, - выдохнул он. – Потому-то так смешно!

- Конечно, - сказала она. – Я должна удостовериться, что вернусь в мир, в котором нет тебя. Самая добрая и гуманная комедия века.

Ее голос сорвался, и ему показалось, что она вылила на него ведро холодной воды. Протрезвев, он закинул руки за голову и смотрел на нее долго и внимательно.
- Я действительно призрак для тебя.
- Нет, - покачала головой Баффи.
- И завтра я буду всего лишь незабвенным партнером по оргазму.
Он знал, что это неправда, но ему было плевать. Он хотел быть злым с ней. Злость была приятна. Ему хотелось снова ее возненавидеть. Так было намного проще. – Ну, иди сюда, - он провел рукой по обнаженному торсу и похлопал по мужским причиндалам. – Вернемся к прерванному занятию. В конце концов, не так уж много времени тебе осталось со Спайкозаменителем.
- Тебе обязательно быть таким противным? – Баффи закрыла глаза.
- В данный момент это идет в одном наборе с бездушной оболочкой.
- Знаешь, с душой ты не перестал быть придурком и козлом, - она надула губы и пожала плечами.
- Это так ты говоришь о своем большом герое? – Спайк усмехнулся, изогнув бровь. – Давай же, Pet. Мы оба знаем, что ты здесь только потому, что не можешь быть с ним.
Она подняла глаза к небу, покачав головой.
- Как я и сказала – идиот, - она обошла кровать и села у изголовья, а затем легла на него, держась на кулаках, как это делал он в обратной позиции. – Я уже с ним.
Улыбка сошла с его лица, и он сглотнул.
- Фигня, - сказал Спайк, отталкивая ее и вставая.
Она схватила его за руку, не давая уйти.
- Нет, не фигня, - она схватила его за вторую руку и заставила посмотреть на нее. – Я уже говорила тебе прошлой ночью, что душа здесь не при чем.
- Ты также говорила мне, что я – не он.
- Я ошибалась.
- Нет, не ошибалась, - он оттолкнул ее и поднял плащ с пола, затем начал копаться в карманах, ища сигареты. – Если ты думаешь, что я останусь здесь, буду играть чертова героя, дам какому-то ожерелью поиметь меня, чтобы спасти мир, тогда ты еще более ненормальная, чем Дрю.
- Возможно, - сказала она, вставая. – Но тебе нравится этот мир. В нем есть… футбол и телевидение и… собачьи бега и… о, сигареты! – она указала на пачку, которую он достал из кармана. – По крайней мере, это ты мне скажешь месяцев через шесть, когда предложишь помощь, чтобы спасти меня в первый раз, - она подошла к нему. – И это помогло, - сказала она. – Ты сделал это для меня.
- Ты так уверена в этом, да? – он пытался вытащить сигарету, но у него тряслись руки. Она взяла его ладони в свои.
- Ты рисковал собой, спасая меня снова и снова. Ты выходил на бой, чтобы защитить мою семью… ты заботился о моей сестре…
- Сестре? – он прищурился.
- Она… она еще не живет здесь. Но однажды ты пообещал мне, что защитишь ее, и ты едва не погиб, исполняя свое обещание. Ты выстоял против богини, которая пытала тебя, потому что ты не хотел, чтобы мне было больно. Когда ты делал все это, у тебя не было души. Это был только ты.
- Я не сделал ничего из этого.
- Еще нет. Но сделаешь.
Его страшно раздражала ее уверенность. Он выдернул свои руки и вынул сигарету.
- Ты думаешь, что так хорошо меня знаешь?
- Лучше, чем ты сам, - она скрестила руки на груди.

Part 10.1 b

Он улыбнулся, высекая огонь. Затем затянулся, посмотрел на нее сверху вниз с пренебрежением и выпустил дым в ее сторону.
- Знаешь, почему я все еще здесь? Потому что не могу уйти из-за солнца.

Ее губы скривились и она опустила голову, уставившись в пол.
- Скажу тебе так, Pet. Ты сумела воплотить в жизнь все мои фантазии об Истребительнице… и даже больше, чем фантазии. Хотя, конечно, твои рыдания пришлись не в кассу. - Его глаза оставались прикрытыми, но голос звучал ровно. Огонек. – Любопытство удовлетворено, так что на этом спасибо, вернемся к обычным делам.

Баффи покачала головой. Она подняла глаза на него, и вместо ожидаемого ошеломленного и обиженного взгляда он прочел в ее глазах грусть, увидел понимающую улыбку, которая разозлила его еще больше.
- Спайк, ты даже не представляешь себе, как жалко выглядит твоя игра.
- Какая еще игра? – он заставил себя посмотреть на нее.
- Вот эта, - она развела руками перед ним, будто показываю какую-то модель игры. – Пытаешься заставить меня возненавидеть тебя, потому что считаешь, что так мне будет легче.
- А это не так? – бровь Спайка взметнулась вверх. – Как по мне, так стопроцентно проще, - вздохнув, он почесал шрам и покачал головой. – Я могу даже помочиться на эти простыни, а ты скажешь, что и это я сделал в благородных целях.
- Слишком поздно, - сказала она, поднимая руку к его щеке. – Ты уже позволил мне увидеть тебя.

Он инстинктивно устремился навстречу ее прикосновению, но внезапно понял, что делает, и резко отпрянул. Повернувшись к ней спиной, он потянулся к ночному столику и совершенно спокойно вытащил сигарету. Затем снова развернулся к ней уже с лицом демона, рыча, схватил ее за плечи и припечатал к стене.

- Ты видишь меня? Ты видишь это, Истребительница? Вот лицо твоего гребаного чемпиона, дуреха.

Он сам не знал, что делает. Он просто знал, что нужно на что-то вызвериться. Нужно разозлиться. Неважно на кого. На нее за то, что поставила его в такое положение, заставила влюбиться в нее и выбирать между ней и всей его чертовой нежизнью. На самого себя за то, что любил ее. На напыщенного придурка из будущего, которым он должен был стать, на то, что поднял планку так высоко, на все мысли о том, чтобы стать хорошим парнем, которые его когда-либо посещали. На Маджа за то, что он заставил ее отправиться сюда. И снова на нее за то, что она так легко, черт побери, готова забыть его прошлые грехи.

Или просто из-за того, что она так смотрит на него. Никакого отвращения во взгляде. Никакого страха. Даже принятия смертельной опасности того, что Истребительница может полюбить демона. Не было вообще никакой разницы в том, как она смотрела на него, кроме, пожалуй, растущего нетерпения. Хорошо. Если он разозлит ее достаточно сильно, она его ударит, и тогда они начнут драться. Это вернет его в привычную колею.

Он медленно опускал лицо, пока выпуклости на его лбу не коснулись ее лба. Затем он оскалился, показывая ей рот, полный клыков, и хрипло пронзительно засмеялся. Это был его фирменный злодейский смех, от которого должна стынуть кровь в жилах его жертв.

- Боже, надо просто убить тебя и покончить с этим.
- Так почему не убиваешь? – ее голос звучал спокойно, почти обыденно.
- А почему ты думаешь, что не убью?

Баффи выпятила подбородок, ее губы вызывающе сжались. Она медленно подняла руку, откинула волос с плеч.
- Давай, - сказала она, наклоняя голову и подставляя шею. – Докажи, что я неправа.

О, как он этого хотел. Но больше всего его пугало осознание того, насколько права она была, насколько хорошо его знала. Нет - она неправа, он не какой-то благородный монстр, которого можно любить!

Пришло время показать ей, насколько же она неправа.

Его клыки скользнули по ее коже на удивление легко, и вошли в тело, как горячий нож в масло. Прошло уже так много времени с тех пор, как он в первый и последний раз впился зубами в Истребительницу. Он уже позабыл насколько тонка была ее кожа - нежная и легкая для укуса, как никакая другая. Она не закричала. Только вздохнула и схватилась за его плечо, ее ногти впились ему в кожу, а горячая кровь наполняла рот - и больше ничего. Она не вырывалась. Она просто... ждала. Чего же? Чтобы он получил, чего хочет, даже если это убьет ее?

Какого черта с ней происходит? Почему она не сражается?

И тут его осенило.

Даже сейчас... даже когда он выпивал жизнь из нее... она доверяла ему.

Черт бы ее побрал.

Он почувствовал, как вампирский оскал сменяется человеческим лицом, и зарыдал, прижимаясь к ее шее. Ее губы у его уха, а холодные пальцы гладят шею сзади – это уже слишком! Спайк отпрянул от нее и отвернулся. С рыком он схватил единственный в комнате стул и разбил его о стену. А после этой вспышки гнева просто стоял, закрыв глаза и стиснув зубы. Его била крупная дрожь, он тщетно пытался взять себя в руки.

Прошло много времени, прежде чем он смог посмотреть на Баффи. Она подняла с пола простыню и одной рукой прижимала ее к груди, другой рукой зажимая свежий шрам на шее. Внезапно он почувствовал презрение к себе за то, что сделал. Он вытер губы тыльной стороной ладони. Он все еще чувствовал вкус ее крови.

Она не смотрела на него. Он был даже рад этому. Он так надеялся, что им обоим станет легче, если они возненавидят друг друга, и он так старался заставить себя почувствовать ненависть - но ничего не вышло. Вместо этого был лишь страх, что он добился ее ненависти и он увидит это в ее глазах, когда она наконец посмотрит на него.

Затем она заговорила.

- В Адской Пасти...- начала она тихо. Остановилась, чтобы прокашляться. – Прежде, чем я оставила тебя там, я сказала, что люблю тебя. Но ты не поверил мне, - она вздохнула и вытерла нос. Затем она посмотрела на кровь у себя на ладони, – Я впервые сказала это. В смысле - сказала тебе. Думаю, этого было слишком мало и было слишком поздно, или ты подумал, что я просто говорю то, что ты бы хотел услышать, или... – она покачала головой и рассеянно вытерла руку об простыню. – И я думала иногда... очень часто, если честно... если бы, если бы ты поверил мне... если бы ты думал, что тебе есть ради чего жить или ты бы понимал, сколько теряешь... – ее голос задрожал, и она замолчала. Спайк стоял, замерев на месте, смотрел на нее, ждал, давая ей сказать. Хотя бы это он был ей должен, после того, что сделал.
– Но, возможно, ты был прав, - продолжила она. – Возможно, тогда я еще не была готова. Теперь я даже и не знаю. Но я двигалась в этом направлении. И я знаю, что когда я стояла на обрыве возле Саннидейла и смотрела на кратер и знала, что ты не выйдешь оттуда... я поняла, что люблю. И тогда, и сейчас.

Она посмотрела на него, на лице все еще – ВСЕ ЕЩЕ – не было и следа ненависти или отвращения. Скорее совершенно противоположное. Любовь и понимание и желание в ее глазах были настолько полны, что это полностью обезоружило его. Он был сражен. Разбит. Полностью беспомощен перед ней.

- Баффи, - прошептал он.
- Я люблю тебя, - сказала она голосом, полным уверенности. – Не память о твоей душе, не идею о том, кем ты станешь. Тебя. И в тоже время я точно знаю, кто ты и что ты, и на что способен. И впервые в своей жизни мне плевать на все это. Я люблю тебя от начала и до конца и мне все равно, каким человеком это меня делает. И я... – ее голос повысился на октаву, прежде чем сломаться наверху. – Я хочу, чтобы ты поверил мне, - всхлипнула она. – Спайк, пожалуйста, скажи мне, что веришь.

Секунду спустя он уже обнимал ее.
- Шшш, - прошептал он, прижимая ее к себе. – Я верю тебе. Верю. Я... – он взял ее лицо в свои ладони, посмотрел на нее с восхищением, вытер ее слезы и погладил по лицу. Она поцеловала большой палец его руки, когда он прошел по ее губам. Касаясь шрама на месте укуса, он покачал головой. – Не могу сказать, что понимаю. Но я верю.

Из ее груди вырвался странный звук - нечто среднее между смехом и всхлипом, и она улыбнулась, когда он коснулся ее лица. У него перехватило дух, а глаза наполнились слезами. Он попытался отвернуться, но она снова повернула его к себе, коснулась его губ легким поцелуем. Из его груди вырвался плач, он прижался к ней лбом.

- Я не знаю, как смогу отпустить тебя.

Она вздохнула, ее рука коснулась его щеки.
- И я не знаю, - он взглянула на часы на ночном столике. – сколько у нас времени?
- Недостаточно.
- Тогда хватит тратить его попусту, - она подняла голову и посмотрела на него, он кивнул, поцеловал ее, поднял на руки и понес к кровати.

Их любовь могла наполнить смыслом целую жизнь, а у них был всего один день, чтобы разделить ее друг с другом.
- Никогда не достаточно, - прошептал Спайк, слегка раскачиваясь между ее бедрами. – Даже и близко.

 Отправлено: 04.10.08 23:53. Заголовок: Part 11.1 - Part 11.4.

Эффект бабочки. Перевод: Geroneja.

Part 11.1

***
Они не спали, несмотря на усталость. Время стремительно утекало сквозь пальцы, и они оба отказывались тратить его попусту. И они говорили, продолжая прикасаться друг к другу, ласкать и гладить, пытаясь использовать отпущенные им минуты по максимуму.

Сначала, в основном, говорила Баффи. Она так много хотела ему сказать - то, что она и не думала говорить ему раньше, когда считала, что у нее впереди вечность. Во-первых, она чувствовала, что должна ему объяснить. Она рассказала ему, как это было тяжело... как тяжело было после того, как Ангел... мама... после Рая. После всего этого. Она хотела, чтобы он понял, почему она так долго не могла почувствовать, что любит его. Она знала, что он забудет – должен забыть. Но все равно она надеялась, что, возможно, каким-то образом, в том укромном уголке загробного царства, куда отправляют вампиров с душой, он вспомнит эту ночь и будет знать.

Он тоже говорил. Его голос заполнял минуты, когда она молчала, и она была счастлива, что может впитывать каждое слово, сказанное его сочным баритоном. Неважно, о чем он говорил - лишь бы слышать его голос, чувствовать на коже дыхание, наполненное запахом сигарет.

- Ответь мне, - сказал он, когда она наконец закончила свой рассказ. – Я видел когда-нибудь тебя счастливой?
- Конечно, - ответила она, подумав немного. – Множество раз. Ты помогал мне расслабиться, отвлечься. Нам было весело.
- Я не о тех моментах, когда ты забывала о грусти. Ты была счастлива? Со мной?
Еще одна пауза. Затем прозвучало:
- Я никогда не была счастлива без тебя.
Она сказала правду.
- Это не тоже самое.
- Я знаю, - она подняла голову с его груди и посмотрела на него. – Да, - сказала она. – В последнюю ночь, когда ты... наша последняя ночь вместе. Я была настолько уверена, что мы победим в этой битве... что так или иначе все закончится. Все эти сражения. В смысле, не между нами... но все это. Впервые я видела будущее. Для себя... для нас. И да, я была счастлива.
- Ну, - сказал он мгновение спустя, убирая волосы с ее лица. – Это очень важно, правда? – он сглотнул. - И если бы я прекратил изображать из себя римскую свечку, ты думаешь, что мы были бы счастливы?

Баффи подняла руку, чтобы убрать волосы с его лба и кивнула.
- Да. В смысле, не безмятежно. Мне ли этого не знать? Но... да. Мы были бы счастливы.

Она снова положила голову ему на плечо, а он обнял ее. Это был один из тех моментов, когда им обоим не хотелось говорить.

- Подумал, что умираю, на миг почувствовал холод, - Спайк заговорил снова, его голос теперь звучал чуть громче шепота, Баффи приподнялась, чтобы видеть его. – Из всего, чем жил, пожалел о тебе одной, - он провел пальцем по ее нижней губе. – Потому что твой рот на земле был моими ночами и днями, - и мои поцелуи создали кожи твоей государство.*

Баффи поняла, что он цитирует. Она хотела спросить, что это, но боялась разрушить магию слов. Его глаза блуждали по ее лицу, впитывая каждую черточку, но одновременно что-то искали, словно он пытался вспомнить остальное. Баффи ждала.

- В это мгновение окончились книги и дружбы, редкости и сокровища, - а я их копил без конца, - и это жилище прозрачное, что мы воздвигали вместе, все кончилось, и остались только твои глаза, – его взгляд остановился на ней, и она затрепетала. Он улыбнулся - от улыбки веяло легкой грустью - и продолжил. – Потому что любовь, покуда жизнь не дает проходу, - это просто волна высокая, превыше всех прочих волн, но когда кончается жизнь и смерть постучится в двери, - он пробежал пальцами вниз по ее шее и вернулся к лицу, – остается лишь один твой взгляд в немыслимой пустоте, остается лишь эта ясность, чтоб следовать только за ней, лишь твоя любовь остается, чтобы мрак этот заслонить.

Он положил голову на подушку и смотрел на нее, ожидая реакции. Баффи поняла, что до сих пор сидит, затаив дыхание, и, наконец, вздохнула.
- Это... – она остановилась, понимая, что слова застревают в горле. Она прокашлялась и попробовала вновь. – Это твои стихи?
- Нет, - вздохнул Спайк, - но спасибо за такое предположение. Это Пабло Неруда.
- Они прекрасны.
- Они намного красивее звучат по-испански, - пожал плечами он. – Пришлись кстати.
Вздохнув, она повернула голову. Спайк перехватил ее и притянул к себе.
- Не смотри на часы.
- Но время подходит.
- У нас есть еще пара минут. Я хочу использовать их все.
Баффи сжала губы и опустила взгляд туда, где ее пальцы очерчивали круги на его груди.
- Они ничего не будут значить для тебя завтра.
- Но значат сейчас, - он потянул ее вниз, чтобы прижаться губами к ее лбу. – Каждая секунда, - пробормотал он.

Part 11.1а

- Я мечтала о том, чтобы у нас было хотя бы еще пять минут, чтобы побыть вместе, - вздохнула Баффи. – Я отдала бы все... но на самом деле ничего не изменилось, правда? Пять или пятьдесят, тебя все равно не вернешь.
- Не думай об этом, Love. Перестань заглядывать в будущее. Просто будь со мной здесь и сейчас.
- Как бы я хотела знать...
- На что ты планируешь потратить эти пять минут?

Она положила голову между его шеей и плечом, и они прижались друг к другу как можно сильнее.
- Вот на это, - сказала она. Затем приподнялась и поймала своими губами его губы, впиваясь в его нижнюю губу, ища его язык, полностью погружаясь в его поцелуй, пока она перестала понимать, где заканчивалась она сама и начинался он. – И это, - сказала она между поцелуями, когда они отрывались друг от друга.
- Ну, теперь у тебя есть шанс, - Спайк прижал ее к себе и погрузился лицо в ее волосы.

И она попыталась. Боже, как же сильно она хотела перестать думать о том, что будет дальше, просто чувствовать его под собой, забыть обо все, кроме его обьятий. Но пустота внутри нее становилась все глубже и глубже, опустошая ее и одновременно наполняя тошнотворным страхом.
- Я не могу, - она освободилась и села.
- Баффи, пожалуйста, - он потянулся к ней, но она отпрянула к краю кровати.
- Прости, но это... - она почувствовала, что вот-вот расплачется, но переборола себя. – У нас нет времени. Мы будто... это все равно что отрезать руку не сразу, а по частям. Будет проще, если мы...
- Проще? – Спайк вздохнул. – Не думаю, что в нашей ситуации такое вообще возможно. Иди сюда, детка. Только один...
- Не надо! – Баффи выпрыгнула из кровати. Ошеломленный, он не сразу убрал протянутую руку. Баффи потерла лоб.
- Если ты снова коснешься меня сейчас, то я... – она то ли всхлипнула, то ли засмеялась, качая головой. – Я не смогу пройти через все это.
Спайк закрыл глаза, сжал челюсти, опустил руку. Он коротко кивнул ей и снова откинулся на спинку кровати. Баффи отвернулась и начала собирать свою одежду.

- Каков план относительно Маджа? Просто свалимся ему на голову?
Хорошо. Снова думать только о миссии. Уж с миссией-то она справится. Она покачала головой, надевая белье.
- Мне, пожалуй, не стоит светиться. Мы же не хотим его спугнуть, чтобы он прыгнул в другое временное измерение или что-то типа того. Ты отвлечешь его, я потихоньку подберусь поближе и свалюсь, как снег ему на голову.
- Он ждет денег. Много денег.
- А у тебя нет какой-нибудь спортивной сумки? Надо просто обдурить его на расстоянии. Он не подойдет настолько близко, чтобы понять, что сумка пуста.
- Хорошо, - Спайк вздохнул. – С крестом все понятно. А как по поводу твоей книги? Ты уверена в том, что говорила раньше? Рейн действительно мог остановиться в этой дыре?
- Ага. В смысле, это только предположение, но он... – она остановилась, натягивая футболку, а затем взглянула на Спайка. – Есть идея.
Он вскинул бровь. Она натянула футболку, бросила ему его джинсы и направилась к двери.
- Хм... Pet, а ты ничего не забыла?
Она открыла дверь и вышла наружу. Через мгновение он вышел за ней, пытаясь одновременно застегнуть джинсы и надеть собственную футболку.
- Твои джинсы...
- В какой стороне офис администрации?
- За углом, но...
Она двинулась в указанную сторону.
- Баффи, ты не одета! – сказал он.
- Сейчас вернусь, - ответила она, потянув футболку вниз, чтобы прикрыть зад. Повернув за угол и увидев офис прямо по пути, она была благодарна судьбе за то, что в это время суток на трассе не было активного движения.

Свет в офисе горел, только вот дома никого не было. Телевизор в углу был включен, шло шоу Джея Лено, Баффи подошла к столу и позвонила.
- Сейчас буду! – ответил мужской голос. За ней открылась дверь и вошел недоумевающий Спайк. Она сделала жест, чтобы он выметался, и в этот момент из задней комнаты появился кучерявый толстяк - будущая жертва мистера Трика.
- Привет, - сказала она. – Вы бы не могли мне помочь? Я закрыла ключи в своей комнате, а сама осталась снаружи.
- Номер комнаты, - кивнув, клерк повернулся к экрану компьютера.
- В том-то и дело. Я не помню.
Клерк посмотрел на нее. Она наклонилась к столу и улыбнулась, изображая Глупенькую Блондиночку в ее лучшем виде.
- Понимаете, я тут с парнем... Может, вы его знаете? Постарше меня, англичанин...
- Этот, что ли? – клерк кивнул в сторону Спайка. Баффи обернулась и увидела, что он разглядывает ее зад. К счастью, Спайк понял, что и клерк, и Баффи смотрят на него, и вернулся к разглядыванию открыток.
- Нет, - сказала Баффи. – Старше. Он сказал, что зовут его, кажется, Итан. Понимаете, он пошел в душ, а мне захотелось диетической колы, и я пошла к автомату, но... - она смущенно захихикала, - понимаете, забыла надеть штаны.
Клерк наклонился вперед, чтобы рассмотреть то, что скрывала стойка.
– И я совсем не думала полностью закрывать дверь, потому как ключа у меня нет, но, наверное, ветер или что-то еще ее захлопнуло, потому что когда я вернулась, все двери были закрыты, а я не могла вспомнить номер и не хотела стучать, могла ведь оказаться не та дверь, и я бы разбудила какую-нибудь бабушку...
- Комната номер 18.
- Спасибо, - Баффи усмехнулась, круто развернулась и пронеслась к двери мимо Спайка, который смотрел на нее изумленным взглядом.
- Чем могу помочь? – спросил клерк, после того, как она вышла.
- О, - сказал Спайк. – Хм... Где можно купить сигареты в это время суток?
- У киоска есть автомат.
- Точно. Салют! – Спайк вышел за ней в дверь. – Это было просто шикарно, - сказал он, догоняя ее, когда их уж не могли увидеть. – Ты замечательно изображаешь блондинку-идиотку.
- Спасибо, - Баффи нахмурилась. – Надеюсь, это комплимент.
- Но что это он имел в виду, называя меня старым?
- И не ошибся.
- Да, но он же об этом не знал.
Вернувшись в комнату, Баффи торопливо закончила одеваться, пока Спайк подпирал плечом открытую дверь.
– Комната номер 18... всего на несколько номеров дальше. Ты хочешь, чтобы я пошел разобрался с ним и забрал книгу, пока ты закончишь приводить себя в порядок?
- Я уже закончила, - сказала она, застегивая джинсы. Она забрала свои вещи с полочки в ванной и засунула в карманы. – Только обуюсь. Мы уже опаздываем, так что надо двигаться. Потом придется вернуться за книгой. В любом случае, нам совсем не нужно, чтобы он предупредил Маджа.
Она взяла ботинки и носки, чтобы надеть их в машине, и на мгновение остановилась в дверном проеме рядом со Спайком.
Они оставили после себя жуткий бардак. Разбитый стул, кровь на простынях... горничная полюбит их с первого взгляда.

Спайк тоже посмотрел на кровать печальным взглядом и вздохнул:
- Все взяла?
- Ты зелье не забыл? – кивнула Баффи.
Он похлопал по карману плаща.
- Тогда, наверное, это все, - он перевел взгляд на нее, протянув руку, чтобы откинуть прядь волос с ее лица, наклонился, и она встретила его на полпути нежным поцелуем. Затем, в последний раз оглянувшись, она направилась к машине.
- Вот и все, - сказал Спайк, закрывая дверь.

Part 11.2


***
Он оставил ее за несколько кварталов от кладбища, и пошел на встречу с Маджем один. Он не сильно спешил туда, давая ей возможность догнать его. Но здесь был нужен тонкий расчет. Сильно опаздывать тоже нельзя – демон может заподозрить нечестную игру.

На кладбище было пустынно, что еще ничего не означало в Саннидейле. Спайк подумал, что возможность сбегать в будущее и проверить подступы к настоящему имеет свои преимущества. Однако в последнее время ему что-то расхотелось знать будущее. Мадж может оставить свои суперсилы при себе.

- Ты опоздал! – сказал Мадж, когда Спайк появился возле склепов.
- У тебя что, время на исходе? Потерпи чуток. Деньги достать было не так уж легко, - он бросил сумку на землю с убедительным (как он надеялся) стуком.
- Ты принес их, - Мадж оскалился. – Хорошо. Один пришел?
- Это ты мне скажи. Ты же у нас можешь видеть будущее.
- Правда, - урод рассмеялся. – Глупо пытаться обмануть демона Аджвика. Итак, давай-ка взглянем на наличные.
- Сначала давай-ка взглянем на Крест.
Мадж поднял сумку.
Спайк зевнул.
- Это не Крест.
Закатив глаза Мадж вынул Крест из сумки и показал Спайку.
- Он все еще под действием заклинания, - напомнил Мадж. – Если все деньги здесь, я его сниму, как только окажусь на безопасном расстоянии.
- Точно, - Спайк осторожно ощупывал взглядом аллею склепов, пытаясь понять, за которым из них прячется его девушка. Ничего. И где же Истребительница, когда она так нужна? – А почему мы встретились здесь? Какая-то особая причина?
- Потому что Истребительница и другой домашний вампир на противоположном конце города в Цветочном Раю.
- Приятно знать, - Спайк проигнорировал подколку. – У тебя, однако, очень полезный дар. Скажу тебе вот что – после того, скольких усилий мне стоило достать...
- Ага, уверен, что съесть банковского клерка было очень сложно.
- И все равно. Что-то не чувствую, чтобы это стоило моих денег. Дай мне еще кое-что и будем квиты.
- Что?
- Расскажи мне мое будущее.
- Ты хочешь сказать, что Истребительница тебе ничего не сказала?
- Ха, можно подумать, что я поверил тому, что мне рассказала эта сука.
- Может, ты и не настолько безнадежен, насколько я думал, - усмехнулся Мадж. – Ладно, вот тебе бесплатный совет – забудь об Ордене Тараки. Они ничего хорошего тебе не принесут.
- Тарака? А что с ними такое?
- Прости, вампир. Что-то еще будет стоить дороже.
- Ты маленький... - тень мелькнула за Маджем и поднялась по крыше мавзолея. – Хорошо. Давай покончим с этим, - Спайк бросил Маджу сумку и вытянул руку, чтобы взять Крест.
- Не спеши раздеваться, - сказал Мадж, держа свои вещи при себе, потянувшись за сумкой. – Сначала посмотрим на зелень.
- Что, ты ему не доверяешь? – воскликнула Баффи, прыгая на него сверху. – Это уже просто грубо.
Мадж высунул лицо из грязи и выплюнул траву изо рта.
- Пошла ты, Истребительница! – он беспомощно барахтался под ней. – Ты получила свой Крест, теперь дай мне мои деньги!
- А, ты об этом... на самом деле, ты был прав – Спайку доверять нельзя. Нет никаких денег, - она выкрутила ему руки. – Сними заклинание.
- Чтоб ты провалилась!
- С радостью помогу тебе расправиться с ним, Pet, - Спайк остановился рядом с ними, забрав сумку Маджа.
Она улыбнулась ему, затем откинула волосы на спину.
- Он там, так?
- Ага. Все, что нам нужно – волшебное слово.
Баффи подняла руку Маджа, продолжая ее выкручивать.
- Ну?
- Пошла ты!
- Приятель, ты повторяешься, - сказал Спайк. – Не думаю, что это поможет.
- Ты наслаждаешься этим, - заметила Баффи, глядя на Спайка.
- Немного, - кивнул он, улыбаясь. – Должен признаться, что твои истребительские дела слегка заводят. Конечно, пока ты не используешь свои способности на мне.
- А вот последняя фраза – это большая наглая ложь.
- Эй, - сказал Мадж, - если вы хотите побыть наедине...
- Заткнись! Хотя нет, наоборот, - она вытащила кол из заднего кармана и приставила к его спине. – Расскажи мне, как снять заклинание.
- Сдавался бы ты, парень, - сказал Спайк. – Она будет продолжать, пока не получит то, чего хочет.
- Хорошо, - вздохнулся Мадж. – Ладно, ты с...
Спайк прервал его ударом в челюсть.
- Попридержи язык или я повыдираю тебе губы, - сказал Спайк, останавливаясь перед ним, - и засуну их в твою зеленую задницу, уловил?
Мадж кивнул, выкатив глаза.
- Ах, - сказала Баффи, - это было... действительно жестоко и страшно. Но по-своему очень мило.
Усмехнувшись, Спайк отошел.
- В любом случае, - сказала она, снова взглянув на Маджа. – Как по поводу заклинания?
- Мне нужна рука, - выдавил демон.
- Руку ты не получишь.
- Я не смогу снять чары без нее.
Нахмурившись, она подняла глаза на Спайка. Он пожал плечами.
- Хорошо, - сказала Баффи и отпустила одну из рук.
Мадж поднял руку и указал пальцем на сумку, которую держал Спайк:
- Какаротт!
Голубые и желтые искры посыпались от сумки. Потоки мистической энергии обвили обе руки Спайка.
- Спайк! – Баффи успела закричать до того, как энергия отпустила его и ударила ее в грудь, и она упала, отпуская Маджа.
Пока Спайк стоял парализованный, а Баффи лежала на земле, Мадж проворно вскочил и повернулся к Спайку:
- Что ты там говорил о вырванных губах, вампир?
Спайк хотел ответить или, еще лучше, дотянуться, схватить маленького ублюдка и выполнить свою недавнюю угрозу, но он не мог даже мигнуть. Баффи издала стон, а затем подняла руку ко лбу.
- Сейчас моя реплика. И я этим воспользуюсь.
Мадж выхватил сумку из рук Спайка, который упал на землю сразу же как отпустил сумку. Баффи с трудом поднялась на ноги и, шатаясь, подошла достаточно близко, чтобы броситься на Маджа и попытаться сбить его с ног. Демон едва не упал, но резко развернулся и замахнулся сумкой на Баффи. Она блокировала удар, схватила его руку и ударила по голове. Не дав Маджу опомниться от удара, она стукнула его коленом в живот и добила локтем по затылку. Он застонал, плюясь кровью, но продолжал держаться за сумку. Он снова замахнулся на Баффи, но она схватила его за руку и сломала как тростинку. Вот после этого он отпустил сумку - точнее, уронил на землю, заорав от боли. Баффи отпихнула ногой сумку и выпрямилась, тяжело дыша.
- Мы могли решить все намного проще, - сказала она, - но пока ты не снимешь заклинание, все будет только ухудшаться.
Прижимая к груди сломанную руку, Мадж посмотрел на нее и вдруг улыбнулся. Потом засмеялся окровавленным ртом, медленно растворяясь в воздухе. Баффи бросилась к нему, но проскочила сквозь пустоту.
- Черт! – она подошла к Спайку и опустилась на колени. – Ты в порядке?
Он постепенно начинал чувствовать свои конечности и подвигал рукой для эксперимента.
- Дай нам минутку, - он попытался подняться. – Вот такие передряги – это из разряда того, что приходится терпеть хорошим парням?
Она печально улыбнулась, помогая ему сесть.
- По крайней мере, не скучно! – она проползла на несколько шагов вперед и дотянулась до сумки, осторожно потыкала ее пальцем. Когда ничего не произошло, она взяла ее, положила на колени, открыла. Затем, поколебавшись, Баффи засунула руку внутрь, вскрикнула и тут же вытащила руку.
- Черт! Я надеялась, что он блефует.
- Не везет. Думаю, он уже где-то в следующей неделе.
- Или в прошлом году. Или.. или в любом другом времени, где ему захотелось быть. Мы не найдем его, если он сам этого не захочет.
- И все равно, - сказал Спайк, пихая сумку ногой. – Крест у нас. Я бы назвал это победой.
- Сойдет для нас пока что, - вздохнула Баффи. – Боже, надеюсь, что Итан соврал по поводу того, что не может снять заклинание, - она понялась на ноги и подала ему руку. – Как думаешь, ты сможешь встать?
Он кивнул, взял ее руку и позволил помочь ему встать на ноги. Его слегка шатало и он вынужден был опереться на нее на мгновение, но затем все прошло.
- Не скажу, что я разочарован тем, что тебе придется побыть здесь немного дольше.
- Я не могу никуда уйти, пока не достану книгу, помнишь? – улыбнулась она.
- Ага, - Спайк нахмурился. – Эй, а что это он там говорил по поводу Ордена Тараки?
- А? – Баффи посмотрела на него в недоумении. Затем до нее дошло. – Ох, ты о команде головорезов, которую ты на меня напустил?
- Напустил... в смысле, я попытался напасть на тебя с самыми страшными наемниками, которых может предложить демонический мир? Которые никогда не промахиваются? Тот самый Орден Тараки?
- Они промахнулись, - кивнула Баффи.
- Да, но... Зачем мне это надо было?
- Шутишь, да? – Баффи вскинула брови.
- Во-первых, я всегда сражаюсь сам в своих битвах, - начал он. – Я никого не нанимаю. Во-вторых, - в ход пошел указательный палец, но он только смотрел на нее мгновение, прежде чем покачал головой. – Не могу представить, что я ненавидел тебя так сильно.
- Не так уж сложно забыть. Прошло всего несколько дней.
Спайк тяжело вздохнул и отвернулся.
- А такое чувство, что прошла целая жизнь, - он снова смотрел на нее. – Но ты справилась с ними?
- О да, - она вздохнула. – Поверь мне, в проигрыше оказался ты.
- Ну, это уже утешает.
- Не волнуйся, - она провела пальцами по пуговицам его плаща. – Орден Тараки всего лишь очередной пункт в длинном списке твоих попыток убедить самого себя, что ты хочешь моей смерти. Ни одна из попыток не сработала.
- Обещаешь?
- Могу тебя полностью уверить, что следующие шесть лет можно практически приравнять к нормальному состоянию, - она кивнула, затем взялась за лацкан плаща и уставилась ему в торс. – В чем я не уверена, так это в том будет ли все нормально, когда я вернусь назад.
- Баффи... – Спайк поднял руку к ее волосам.
- Но послушай... – она отпустила его и отошла, - если мы не сможем снять заклинание с Креста, все, о чем мы говорили, оказывается под вопросом.
- Точно. Думаю, нам пора навестить колдуна, - он махнул рукой по направлению к машине. – После тебя, Дороти, - он двинулся за ней, когда она направилась к машине.
- Итак, если я – Дороти, - спросила она спустя мгновение, - то ты тогда кто?
- Железный Дровосек, без сомнения, - он взял ее за руку.
- Ха, я думала, что мой партнер - Тото. Но это тоже сойдет.
- Пошла ты, Истребительница, - сказал он, улыбнулся в ответ на ее смех и поднес ее руку к губам.

Part 11.3


***
Баффи ждала в машине, подальше от посторонних взглядов. Она не была уверена, что история с Игоном уже приключилась и насколько хорошо она должна была знать Итана. Она всегда думала, что он убрался из города после того случая, так что, пожалуй, знала она его не очень хорошо, если не считать историю со Злым Продавцом Костюмов на Хэллоуин. Их небольшой диалог в обувном магазине – это одно, но если она поможет побить его, отобрать книгу и снять заклинания с Креста, он может отыграться на юной Баффи, когда привяжет ее к столу, а это никуда не годится.

Потому Спайк пошел один с инструкциями не убивать его и обойтись без увечий. Когда он уходил, она совсем упала духом - ей казалось, что она отправляет его на смерть. Баффи пыталась посмотреть на ситуацию с другой стороны, думая о том, что он делает все возможное, чтобы они могли быть вместе, чтобы у них был шанс действительно узнать друг друга. Что он делает возможными собственную человечность и искупление. Что дело совсем не в ней и даже не в них, а в том, чтобы не сделать его путь бесполезным.

Но почему его путь должен был оборваться, едва начавшись?

Глубоко вздохнув, она прижалась лбом к окну, прикоснулась пальцем к тому месту, где от ее дыхания запотело стекло. Когда она убрала палец, на этом месте остался отпечаток, но вскоре исчез вместе с неровным облачком влаги от ее дыхания. Растворился, как вчерашняя ночь.

Она уже скучала по нему. По правде говоря, она никогда и не переставала по нему скучать. Но... Боже. Последний день с ним... последние пару часов... напоминание о том, что у них было и что могло быть. Все это лишь усиливало боль от предстоящей утраты. Каждый раз она думала: «Хорошо, это самое тяжелое, самое болезненное, что меня просили сделать», и каждый раз ошибалась.

И, похоже, на этот раз она дошла до предела.

Баффи почти надеялась, что он не вернется с книгой, что Итан уже продал ее или спрятал или что-нибудь еще. Тогда ей не придется возвращаться. Она знала, что не сможет сбежать с ним или что-то вроде того. Ей все равно придется оставить его. Но, по крайней мере, она все еще будет в мире, где есть Спайк.

Она дура. Пора это понять. По опыту ей известно, что она выживет, вернется к своей жизни и к Дон, и будет жить дальше, пока такая жизнь не станет казаться нормальной. Как и то, что Спайка не будет рядом. И постепенно станет не так больно, как сейчас. И она снова заживет своей жизнью, потому что этого он бы хотел.

Или...

Или что? Она не знала. Ее не покидало странное чувство, что существует ответ, который она пропустила, что-то прямо перед ее носом и стоит ей только протянуть руку и словить это... Она думала о каждом фильме, где речь шла о путешествиях во времени, какие она когда-либо видела. Как по поводу «Назад в будущее»? Ведь посылали же эти парни телеграмму самим себе в будущее? Можно подумать, в Саннидейле кто-нибудь будет, чтобы ее доставить. Кроме того, что она в ней напишет? «Я люблю тебя. Остановись. Действительно. Остановись. Не умирай, пожалуйста. Остановись». Она может просто написать ему письмо, надписать сверху «Не открывать до 2003-го». Будто она не знает, что он прочитает его, как только найдет. То же самое будет, если она напишет себе. Оставить любое послание, любую запись о происходящем было слишком рисковано. Увидеть может кто угодно, и это приведет к слишком серьезным изменениям. Или, может быть, ничего вообще не изменит.

Она откинула голову, закрыла глаза и попыталась вспомнить все, что Уиллоу рассказывала ей о путешествии во времени и правилах поведения, и о том, как это все работает. Конечно, это была та самая Уиллоу, которая даже не подумала о запасном плане, на случай если Баффи не достанет книгу. «Не вмешивайся, пока не придет время возвращаться домой» - это было не совсем то, что Баффи...

Ох.

Ох!

Ей не надо было возвращаться. Что, если она просто останется и не будет вмешиваться пока... пока не наступит время битвы с Изначальным?

Баффи выпрямилась, почувствовав, как сильно бьется сердце. Ее пальцы коснулись дверной ручки - так ей хотелось немедленно сорваться и бежать Спайку, чтобы сказать, что она поняла.

Что она может спасти его.

Это означало, что ей придется жить в условиях, близких к изоляции, следующие несколько лет. И как она спасет его... скорее всего, придется надеть амулет вместо него. Но она - другая она - сможет выжить. И он тоже.

Он бы сделал это для нее. В этом она не сомневалась.

Еще мгновение - и Баффи поняла, что означает тепло, разлившееся в ее груди:

Надежду.


Part 11.4

***
Итан собрал остатки настольной лампы и попробовал остановить кровь из носа. Все прошло почти так же хорошо, как и задумывалось. Во всяком случае, он смог выбраться без сломаных костей или следов укусов. Дело смягчало отсутствие Истребительницы. Вампира обдурить намного проще.

Некоторые изменения в воздухе и атмосферном давлении в комнате подсказали ему, что рядом появился еще кто-то. Он обернулся и увидел с другой стороны кровати Маджа, который держался за локоть.

- Она сломала мне руку, - простонал он.
- А он сломал мне нос. И что из того?
- Ты никогда не говорил, что в наши планы входит избиение до полусмерти.
- О, неужели я забыл об этом сказать? Да, на будущее – игры с жизнью Истребительницы обычно включают избиение. Еще скажи спасибо, что ее Наблюдатель не замешан в этом.
- Я думал, что она действительно собирается меня убить, - Мадж поставил сломанный стул и уселся на него.
- Это же ее работа, - Итан начал выходить из себя, но заметил удрученный взгляд Маджа. – Да будет тебе. Ты же понимаешь, что чем активнее ты сражался, тем убедительнее все получилось. Она поверили, что ты не хочешь отдавать им Крест. Вот это важно.
- Если это действительно так, то каким образом он заполучил книгу и оставил тебе только разбитый нос?
- Потому что у меня репутация труса, а это очень подходит.
- Ага, хорошо. Я не получу даже дырки от бублика, если они достанут Крест. И пальцем не пошевельну, если они не вернут его вовремя.
- Ты же знаешь, - вздохнул Итан, - что до определенной поры необходимо задевать линию времени как можно меньше...
- Да, да. Я понял.
- Кстати, - сказал Итан, - ты уверен, что они...
- О да! Я учуял, как они пахнут друг другом, - Мадж оскалился, - ты бы видел их на кладбище. Они бы занялись этим прямо там, если бы не надо было разбираться со мной. Я же говорил, что они не устоят друг перед другом.
- Точно. Я никогда не видел насколько влюбленного вампира.
- И настолько страдающую Истребительницу, которой бы так хотелось освежить память. Не сложно было догадаться, чем это все закончится. И все равно – жаль, что парень умрет, даже не увидев...
- Возможно. А возможно и нет.
- Что, ты знаешь что-то такое, чего не знаю я?
- Ты действительно хочешь услышать ответ?
- Умный черт.
- Скажем так, - улыбнулся Итан, - артефакт был не единственной вещью, которую потребовал Спайк перед уходом.

 Отправлено: 04.10.08 23:58. Заголовок: Part 12.1 - Эпилог.

Эффект бабочки. Перевод: Geroneja.

Part 12.1

***
- Итак, ты была права по поводу Рейна, - сказал Спайк, вернувшись к машине. – Стоило только немного пригрозить, и он тут же раскололся.
Баффи взяла у него сумку и вынула Крест.
- Доступен без шоковой терапии «дать-пинка-под-зад». Хорошо, - она положила его назад в сумку и поставила себе под ноги. – И ты не сильно побил Итана?
- Не-а. Он выживет для следующих попыток устроить хаос.
- А это уже хуже. Но, думаю, без этого нельзя. А книга?
- Вот, - он протянул книгу ей.
- Эй! – она подняла руки вверх. – Если я коснусь этой штуки, то мгновенно окажусь в кратере.
- Ох, точно. Тогда я буду ее держать, - он положил книгу на колени и уставился на нее, бездумно теребя края страниц. – Итак, думаю, это все. Миссия выполнена и все такое. Теперь ты отправишься домой.
- Ага. Или я могу отправиться куда-нибудь в экзотическое место подальше от любопытствующих глаз и хорошенько отдохнуть, пока не придет время вернуться и спасти тебя от смерти. Слышала, что на Таити неплохо.
- О чем ты ховоришь? – он посмотрел на нее, вскинув брови.
- Это пришло мне в голову, пока ты был у Итана. Я могу изменить будущее. Если я останусь здесь, в смысле, в этом году и просто подожду следующие шесть лет, а потом спасу тебя.
- Спасешь меня от спасения тебя? Я уже не говорю обо всем остальном мире. Как думаешь у тебя это получится?
- Я... – Баффи вздохнула. – Я не верю, что ты должен был умереть. Ты достаточно основательно разрушил Адскую Пасть, она все равно бы... в любом случае, это не обязательно должен быть ты. Я могу это сделать вместо тебя.
- Что? В смысле, умереть, спасая меня? – он покачал головой. – Нет. Я не хочу, чтобы ты это делала.
- Ты умер ради меня.
- Это было мое решение.
- А это мое. Поверь мне, Спайк, я все продумала.
- За те 10 минут, что меня не было?
- Послушай, давай просто поедем? Мы не закончили, пока Крест не на месте. А потом будем ругаться по этому поводу.

Он прикусил губу и посмотрел прямо, затем кивнул.
- Хорошо, - он завел машину и выехали со стоянки. Через мгновение они были на шоссе.
- Я думала, тебе моя идея понравится больше, - произнесла Баффи после нескольких минут молчания.
- Понравится то, что ты собираешься убить себя ради меня?
- Мы не знаем, убьет ли это меня. В смысле - солнечный свет. Скорее всего, мне это даже и вреда не причинит.
- А то, что на тебя обрушится целый город - это всего лишь легкий хлопок по макушке?
- Может быть, я смогу выбраться вовремя. В любом случае, ты не почувствуешь разницы. Как и я или та версия меня. И ты и она... ты и я начнем жизнь вместе.
- Ага. До того, как тебе придется вернуться назад во времени и начать все сначала.
- Не думаю, что все будет именно так, - нахмурилась Баффи. – В смысле, если я изменю будущее... и даже если мне придется, то кто сказал, что все будет также в следующий раз? Я могу принять другое решение, и все закончится тем, что мне будет помогать Джайлз, как и предполагалось сначала.
- Может быть... но тогда как...
- О! Может быть, для начала я сделаю так, чтобы Мадж не смог украсть книгу.
Спайк скептически покосился на нее.
- Но тогда как ты вернушься сюда и сойдешься со мной, а затем придумаешь этот план моего спасения?
- Я не знаю, - пожала плечами она. – В смысле, я думаю, что если однажды это случится, то все. Я должна вернуться назад и остановить саму себя или что-то, что изменит это. Это будет... как его?
- Парадокс.
- Точно. Что-то из этой оперы. В любом случае, у меня есть шесть лет, чтобы продумать все мелочи.
- А это уже другой вопрос. Ты говоришь о шести годах в изоляции. Только от этого можно съехать с катушек. Не говоря уже о том, что как только будет подходить время событий, которые ты хотела бы изменить, ты будешь стремиться примчаться домой и остановить это.
- Нет. В смысле, да, стремиться буду - однако я знаю, что не могу изменить всего. Но твоя смерть? Это очень близко к изначальной точке отсчета, так что не думаю, что все закончится катастрофой, - со вздохом она взглянула в окно. – Но я знаю, что будет непросто. Я буду ужасно скучать по всем. Особенно по Дон.
- Дон?
- Моя сестра, - она повернулась к нему. – Но она не почувствует разницы. Как и никто другой. У них не будет возможности скучать по мне.
- Я буду знать.
- Нет, не будешь, - улыбнулась Баффи. – Для этого у тебя есть зелье.
- Точно, - Спайк слегка улыбнулся. – Конечно.
- Так что самый большой вопрос для нас – куда мне податься и как я туда попаду... – она запнулась, увидев знак.

Знак «Вы покидаете Саннидейл».

- Куда мы едем? Город в другую сторону.
Они проехали знак, и Спайк съехал с дороги.
- Что ты делаешь? – спросила она. Он просто сидел мгновение, затем вышел из машины. Баффи последовала за ним. – Спайк?
Он прошел несколько метров к городу, остановился и повернулся к ней.
- Это здесь, правильно? Кратер заканчивается здесь, за пределами города?
- Да, но какое это имеет отношение...
- Я люблю тебя.
Его голос был настолько убедительным, что она даже немного испугалась. Она смотрела на него, пытаясь понять.
- Я тоже тебя люблю, - наконец сказала Баффи.
Он пошел по направлению к ней, склонив голову набок, рассматривая ее.
- И ты бы действительно пошла на все это ради меня?
Она кивнула. Боже, ему все еще нужны доказательства?
- Да. Ради тебя, ради нас. Но для начала нам надо...
Он поцеловал ее, обрывая на полуслове. Его рука так идеально обвила ее талию, так естественно. Ее рука остановилась на его груди, но затем нашла дорогу к лицу. Когда они наконец оторвались друг от друга, и он коснулся своим лбом ее лба, у нее закружилась голова.
- Спасибо, - сказал он. – За то, что считаешь меня достойным любви.
Она могла только кивнуть. На слова все еще не хватало дыхания.
Он отпустил ее талию и взял лицо в свои ладони, а затем отстранился, чтобы посмотреть на нее. Очень долго они просто смотрели друг другу в глаза, и он большим пальцем гладил ее по щеке. Наконец он улыбнулся.
- Но у меня есть план получше, - он убрал руку и отошел.
- Ты... – Баффи озадаченно мигнула. – У тебя? Что...
- Лови, - он вынул что-то из-под плаща и бросил ей. Она машинально поймала и посмотрела на книгу в своих руках. Когда она подняла взгляд, светило солнце и перед ее глазами был только гигантский кратер.
Баффи упала на колени.
- Нет.
- Баффи! – позвала Уиллоу откуда-то рядом.
- Эй! – голос Дон. – Ты это видела? Она просто появилась на другой стороне шоссе. Это было круто.
- С тобой все в порядке? – спросила Уиллоу. Они подошли. – Были проблемы с Маджем?
- Это та же блузка, которая была на тебе? – спросила Дон.
- Баффи? – Уиллоу наклонилась, чтобы забрать книгу. – Все...
- Отправь меня назад.
- Что?
- Пожалуйста, Уиллоу, - Баффи подняла глаза на нее. – Я не... Я не хотела...
- Прости, Баффи, - Уиллоу покачала головой. – Я не могу. Заклинание забрало слишком много сил, и нужны дополнительные ингредиенты и ... в любом случае, зачем тебе возвращаться? Все же точно так же, как и было, правда?
Баффи смотрела на кратер и на забор вокруг него, на письмо Ксандера и на камни Уиллоу на земле под ним. Ничего не изменилось. Она кивнула и подумала о том, что ее сейчас стошнит.
- Хорошо. Фух. Ты напугала меня из-за... эй, что....
У Баффи вырвалось рыдание. Она обмякла, но Дон успела поймать ее до того, как она упала.
- Баффи, что случилось?
Но она не могла сказать. Она вообще не могла произнести ни слова, и даже если бы могла, они бы не поняли. Все, на что она была способна – положить голову на плечо сестры и плакать.

Part 12.2

***
И вот она просто взяла и исчезла.

Спайк не отрываясь смотрел на то место, где она была всего несколько секунд назад, постепенно осознавая, что он сделал. Зачем он так поспешил? Они могли еще немного побыть вместе... он мог обнимать ее дольше, поцеловать еще раз... Но этого бы все равно не хватило. Что сделано, то сделано, ничего не изменишь. Смахнув слезы, он вернулся к машине. У него было еще одно дело.

Во-первых, Крест. Вернуть его в склеп ДюЛака было довольно просто. Он размышлял о том, сколько понадобится времени ему и его парням, которых он отправит искать Крест. Сколько пройдет времени, до того, как ему снова доведется встретиться с Баффи. Впрочем, она не будет его волновать.

Он слышал ее смех, когда выходил с кладбища. От этого звука его сердце почти забилось. Затем он свернул за угол и увидел ее в обьятьях Ангела. Они поцеловались, и Спайку захотелось выпить зелье мгновенно.

Но еще было несколько дел, которые следовало бы уладить. Например, принять душ и постирать вещи. Избавиться от ее запаха в машине. Смыв все ее следы, он сказал самому себе, что сделал все возможное, чтобы быть с ней снова. У них будет время.

Много времени, если у него выгорит с Рейном. Направляясь на встречу с ним, Спайк мысленно прокручивал в голове их последний разговор. "Я больше специалист по зельям", - сказал тот, когда Спайк велел ему снять заклинание. Спайк едва не пропустил его слова мимо ушей, не понимая, что это может ему дать, и вспомнил только когда собрался уходить.

- Ты сказал, что специализируешься на зельях? – спросил он, повернувшись.
- А что? – Рейн кивнул.

Спайк направился к нему, вампиризируясь на ходу. Он схватил Рейна за грудки и поднял, затем вынул бутылочку из кармана и показал.
- Есть еще кое-что, что ты сделаешь для меня.

К тому времени Рейн уже был достаточно сговорчив. Спайк дал ему понять, что стоит Рейну пойти на попятный, как он заставит придурка желать собственной смерти. Хотя он и не был уверен, что убийство этого мелкого пакостника не сильно заденет историю.

И все же он почувствовал облегчение, когда зашел в бар Вилли и увидел Рейна у стойки. Он сел на стул рядом и заказал кровь с бурбоном.

- Принес? – спросил он.

Рейн вынул бутылочку и поставил на барную стойку.
- Надеюсь, на этом наши совместные дела закончатся.
- Это как посмотреть. Ты внес изменения?
- Именно то, что ты и просил. Надеюсь, что Истребительница оценит романтичность пускового механизма, который ты выбрал.
- Истребительница - моя забота, - Спайк взял бутылочку и внимательно на нее посмотрел. – И как я узнаю, что ты все сделал правильно?
- Не узнаешь. Во всяком случае, не в ближайшие шесть лет, так точно. Просто придется поверить.
- Я очень сильно верю в то, что ты лживый предатель.
- И это правильно, - усмехнулся Рейн. – Но спроси себя самого, приятель, какой мне смысл подставлять тебя? Я просто был рад увидеть зелье. Это, мой друг, искусство, чистое и простое. Кто бы его ни создал, это очень талантливый мистик. Внести изменение, о котором ты просил, было весьма интересным вызовом моим способностям. На мгновение я даже было подумал, что мне не удастся, - он улыбнулся. – Почти подумал.
- Итак, если я приму его сейчас, ты наконец заткнешься? Или мне придеться убить тебя?
- Ты всегда можешь просто не принимать зелье, - засмеялся Рейн.

Спайк отхлебнул из своего бокала и подержал немного во рту, прежде чем проглотить.
- Думал об этом. Но я обещал ей, не так ли? Кроме того... не думаю, что мне удастся жить с тем, что я знаю. С мыслями о том, что я потерял.
- Твое дело, - пожал плечами Рейн, поднося свой бокал с пивом к губам.
- Правда, - сказал Спайк, открыл бутылочку и поднял. – За Баффи.
Рейн хмыкнул. Спайк красноречиво на него посмотрел, тот закатил глаза.
- О, какого черта, - поднял Рейн свою пинту пива. – Твое здоровье, - сказал он пыхтя, как паровоз.
Спайк поднес зелье к губам, но выпил не сразу. Он снова вернулся мыслями к их последнему поцелую, к ощущению ее кожи, обьятий, тепла. К тому, как она любила его. И будет любить снова. Когда-нибудь.
- До дна, - сказал он, и проглотил зелье.

Эпилог

***

Баффи явно не была расположена к китайской еде. Но и готовить она тоже не была расположена, так что они пошли на компромисс и решили прихватить что-нибудь по дороге. Уиллоу осталась с Баффи в машине, пока Дон отправилась заказывать.
- Тебе не обязательно сидеть со мной, - сказала ей Баффи. – Если ты хочешь пойти взять что-нибудь...
- Не, все нормально. Я до сих пор обожаю пиццу. Поем что-нибудь в аэропорту.
- Ты уезжаешь? Уже?
- Ах, ну, да. Я должна отвезти книгу и убедиться в том, что она останется на месте. И мне нужно срочно поставить защиту от Маджа в новой библиотеке.
- Прости, что дала ему сбежать.
- Все нормально, Баффи. Наверное, даже если бы ты убила его, это не имело бы значения. Его прошлые вариации могли бы найти способ изменить реальность так, словно это вообще никогда не происходило.
- Счастливчик, - Баффи обняла себя и повернулась к окну.
Пару минут они просто молчали, пока Уиллоу не спросила:
- Ты не хочешь об этом поговорить? В смысле, если не хочешь, то это тоже вполне нормально.
- Спасибо, но... – Баффи покачала головой. – Я не могу. Пока что.
- Конечно, - Уиллоу кивнула. – Я понимаю, - еще мгновение прошло в тишине. – Прости меня, Баффи, - сказала она наконец. - Я должна была понимать, насколько тяжело тебе будет вернуться.
- Не переживай, - Баффи сжала ее руку в своей. – Я... Мне нужно было вернуться. Просто...
- Были вещи, которые бы ты хотела взять с собой?
- Ага, - Баффи отпустила ладонь Уиллоу и скрестила руки на груди. – Я... – она вздохнула. – Да, именно так.
- Я понимаю, - кивнула Уиллоу. Она тоже вдохнула и посмотрела на улицу, а затем обернулась к Баффи. – Ты знаешь, книга может и подождать, если ты хочешь, чтобы я задержалась.
Несколько мгновений Баффи колебалась - не сказать ли да? - но она хотела побыть наедине с собой.
- Нет. Но спасибо. Я не думаю, что из меня сегодня получится хорошая компания.
- Я думаю, это я должна быть хорошей компанией.
- Спасибо, Уилл. Со мной все будет в порядке.
- Ты уверена?
Она кивнула.
Похоже, Уиллоу ей не поверила. Было приятно знать, что после всех этих лет ее друзья научились не покупаться на ее ложь. И все равно Уиллоу сказала.
- Хорошо, но я вернусь сюда, как только у меня будет такая возможность. Действителньо скоро. И я буду Счастливой и Веселой Уиллоу, мы пойдем по магазинам и я не привезу никаких плохих новостей.
- Звучит заманчиво, - Баффи заставила себя улыбнуться.
- А вот и Донни, - сказала Уиллоу, указывая в сторону девушки. Дон с двумя пакетами забралась на заднее сидение, пока Уиллоу заводила машину. – Ты точно все взяла?
- Думаю, да, - Дон пропустила нотки сарказма мимо ушей. – Я не взяла воду. Но у нас еще есть шесть упаковок содовой. Во всяком случае, я так думаю.
- Все нормально, - сказала Баффи. – Я не голодна. Думаю, когда мы вернемся домой, я просто лягу спать.
- Ты ведь здорова? – Дон посмотрела на Уиллоу. – Что, если она там простудилась или заразилась чем-то или еще что-то с собой прихватила? Это никак не изменит линию времени?
- Не сильно, - улыбнулась Уиллоу, - во всяком случае, я так думаю.
- Я не больна, - сказала Баффи. Боже, она едва сдерживалась. Она хотела только, чтобы Уиллоу ехала быстрее. – Мне просто нужен... – в голове пронеслось: «Спайк», - отдых.

Оставшаяся часть пути прошла почти без разговоров. Уиллоу и Дон перебросились парой слов о делах совета и школьной жизни Дон, а Баффи сражалась с желанием свернуться в клубок и забыть обо всем.

Наконец Уиллоу остановилась около их дома.
- Ты уверена, что не хочешь, чтобы я осталась? - спросила она. – Я могу остаться.
- Я просто хочу лечь и полежать, - покачала головой Баффи. – Мне нужно акклиматизироваться в этом времени. Смена часовых поясов за шесть лет - это не шутка.
- Ладно, - Уиллоу наклонилась, чтобы обнять ее. – Но я позвоню, как только буду дома.

Баффи обняла ее в ответ, вздохнула, но постаралась улыбнуться.
- Хорошо. Удачного полета, - она вышла из машины. Дон наклонилась, чтобы обнять Уиллоу на прощание. Затем она тоже вышла, взяла еду, и они поднялись по лестнице.
- Итак, с тобой действительно все нормально? – спросила Дон в лифте.
Баффи пожала плечами.
- Это мама? В смысле, ты видела ее?
Баффи удивленно посмотрела на нее. Она совершенно забыла об этом.
- Недолго, - сказала она. – Я не могла с ней говорить, не могла даже на глаза ей показаться.
Дон просто кивнула. Для нее это было вполне достаточным объяснением.

Баффи достала ключи из кармана, когда они поднялись на свой этаж. Зажигалка Спайка выпала на пол. Она смотрела на нее мгновение, прежде чем наклониться и поднять. Надо держаться - не может же она разреветься прямо в холле! Она положила зажигалку в карман и пошла открывать дверь.

Как только дверь открылась, Дон пролетела внутрь с пакетами и отправилась прямо на кухню.
- Му-шу – мне! – закричала она.
- Я же сказала, что не голодна, - Баффи поставила свою сумку на стол. – Просто поставь все, что ты не будешь есть в холодильник.

- А ты прихватила горчицу с пряными приправами?

Баффи аж подскочила от этого вопроса. Или, точнее, от голоса, задавшего вопрос. Она покачала головой. Все повторялось; все было как сразу же после его смерти. Она насколько хорошо знала, что он сказал бы в такой ситуации, что практически могла его услышать. Она подумала о том, сколько времени потребуется, чтобы это прекратилось.

- Это же ужасная штука, - сказала Дон.
- Какая штука? – спросила Баффи.
- Горчица.

Подождите-ка. Она что...
- Да, но ты же ее прихватила?

Теперь голос прозвучал абсолютно четко, прямо за ее спиной. Баффи замерла. Все остановилось, кроме ее сердца, которое забилось очень сильно и готово было выскочить из груди. Она глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Этого не может быть.

Как и не может быть прикосновения сильных рук к ее плечам.

Или губ, целующих ее висок.

- Я набрала, кажется, пакетиков 10 этой гадости, - сказала Дон, расставляя на столе контейнеры с едой. – Тебе уж точно хватит. Можно подумать, кто-то еще захочет такое есть.

И вдруг она увидела его прямо перед собой, в ее кухне.

- Ты же взяла свинину, да?
- Хм... да, - Дон указала на нужный пакетик.
- Шикарно! – он поднял пакет. – Вкуснее со свиной кровью, чем курица.
- Фуу! – сказал Дон, запустив в него кухонным полотенцем. Он поймал его и ухмыльнулся, а затем открыл шкафчик с посудой и заглянул туда.
- Дамы, вам вилки или палочки?
- Палочки!
- Ага, - он вздохнул, - я помню, чем это закончилось в прошлый раз, - он подал ей вилку и взглянул на Баффи. – А ты, Love?
- Хм... – она мигнула. Ее мозг абсолютно перестал соображать. Было слишком сложно осознать то, что он был здесь. Спайк был здесь, босой и с растрепанными волосами, на ее кухне, он смеялся и шутил с ее сестрой, ел китайскую еду и он был настоящим.
- Баффи? – он вскинул бровь.
- Она сказала, что не голодна, - ответила Дон. – Думаю, она подхватила вирус 90-х.
- И что теперь делать? И куда вы, кстати, ездили? Я знаю, что ты не была в школе, потому как кто-то по имени «Тэнди» звонил, чтобы передать тебе задание по французскому.
- Merde, - проворчала Дон.
- Эй! – Спайк посмотрел на Баффи. – Это не я ее научил, Pet.
- Прости, - усмехнулась Дон. - Баффи оставляла тебе записку на столе, разве ты не читал?

Взгляды Спайка и Баффи скользнули по столу. Никаких записок там не было, но на полу лежал листок бумаги. Она подняла его, пока Дон рассказывала Спайку про их день. Это действительно была записка. Адресованная ему и написанная ее почерком. Она не...

Она оглянулась на квартиру. Впервые она заметила его плащ на вешалке у двери. Она протянула руку и прикоснулась к нему, чтобы почувствовать кожу, убедиться, что это действительно не сон. Книга, которую она не узнала, лежала на журнальном столике в гостиной и еще несколько десятков стояли на полках. В воздухе витал запах сигаретного дыма. Все маленькие знаки, которые говорили одно: «Спайк живет здесь».

- Но ты должен был это видеть, - говорила Дон. – Только что она сидела перед Уиллоу на земле, а мгновение спустя уже стояла на другой стороне шоссе с книгой в руке. Это было круто.
- А как прошла твоя миссия между этими мгновениями? – спросил он, переводя взгляд на Баффи. – Думаю, что ты все сделала как надо - мы ведь здесь и все в порядке.

Баффи рассмеялась. Это был неуверенный, не совсем нормальный смех.

- Pet? – Спайк вскинул бровь.
- Она немного странная с тех пор, как вернулась, - сказала Дон. – Она видела маму.

Понимание и симпатия появились на лице Спайка, и он кивнул.
- Любому человеку было бы трудно такое пережить. Ты в порядке?
- Нет, - покачала головой она. – Этого не может... все было не так.
- Баффи? – Спайк отставил в сторону тарелку. – Дорогая? Ты не хочешь рассказать мне об этом?
Он двинулся к ней, но она отступила назад.
- Нет!

Спайк остановился на полпути.

Баффи подняла руку, словно отстраняя его.
- Так не бывает. Не со мной. Люди просто так не возвращаются и все сразу становится нормально. Будут последствия. Серьезные, некрасивые, пугающие последствия.
- Хм... Nibblet? Думаю, сейчас было бы неплохо позвонить Тэнди.
- Ага. Правильно, - Дон взяла еще один картонный пакетик с едой и стакан с содовой и практически побежала к себе в комнату.

Баффи скрестила руки на груди и тяжело вздохнула, стараясь успокоиться. Почему она не видит хорошей стороны происходящего? Почему она не может просто не броситься к нему - ведь ей так хочется этого!

Потому что у нее не бывает счастливых финалов. Это не для нее.

- Что ты сделал, Спайк?
- Ладно, - его глаза расширились от непонимания, - тебе придется меня просветить по этому поводу.

Она уставилась ему в грудь, вспоминая последний раз, когда она видела его, все то, что он говорил ей. Она не могла посмотреть ему в глаза. Не сейчас.
- Ты сказал, что у тебя есть идея получше. Ты сделал это.

Он провел обеими руками по волосам.
- Когда мы вчера ложились в кровать, все было в порядке. Сегодня я поднялся, посмотрел телевизор, выпил крови, почитал немного, - он показал на гостиную. – Потом ты вернулась домой. Если я что-то должен был...
- Боже, ты даже не помнишь.
- Не помню чего, Love? Придется тебе сказать мне, что я натворил.
- Ты здесь.

Он отшатнулся, будто она ударила его. Затем он сжал губы и уставился в пол.
- Если ты хочешь, чтобы я был где-то в другом месте...
- Нет. Я не хотела... – Баффи закрыла лицо руками. Она не собиралась плакать. Пока не будет уверена, что для этого есть хорошая причина. Она слишком много плакала в последние несколько дней. Она потерла лоб, стараясь понять, как все это объяснить ему. – Спайк, когда я ложилаь спать прошлой ночью, я была одна. Когда проснулась этим утром... когда я вернулась в Саннидейл.... До того, как Уиллоу меня вернула...
- Я был мертв.

Баффи посморела прямо на него. На его лице было написано понимание, а брови были сдвинуты, будто он пытался что-то припомнить.
- И это все? – их глаза встретились.
Она кивнула. Он поднял голову и уставился на нее, прищурив глаза.
- Ты была в 97-м?
- Ага.
Он слегка улыбнулся и прикусил губу.
- Ну, черт меня подери, - произнес он в конце концов. – Все это время я думал, что вспоминаю старый сон.
- Ты помнишь?
- Кусками - да.
Вот теперь все встало на свои места. Баффи откинула назад голову и недоверчиво засмеялась.
- Ты не принял зелье.
- Зелье... – Спайк нахмурился. – А, да. Эта штука. Конечно, принял.
Но Баффи уже углубилась в свои мысли, стараясь понять, чего им это будет стоить.
- Я думаю, что же еще изменилось.
- Ничего больше не изменилось. Я же сказал, что принял его, Баффи.
- Спайк, пожалуйста. Ты бы даже не знал, о чем я говорю, если бы принял его.
- Я принял твое чертово зелье! Я клянусь тебе, кроме того, что я здесь, больше ничего не изменилось!
- Тогда как...
- Ну, я... хм. Я его слегка изменил.
- Изменил как? – нахмурилась Баффи.
- Ох. Ну. Ты не поверишь. Помнишь того колдуна, с которым мы имели дело...
- Итан? Ты передал в руки Итану зелье Уиллоу?
- Ну, если подойти с этой стороны, то да, наверное, это плохо.
- Наверное?! – Баффи схватилась за голову. – Да мы еще так за это получим на орехи, что мало не покажется.
- Угу. Возможно. Но пока что все сработало, да? Я здесь. Не мертв. Это ведь хорошо, правда?

Она зажала рот руками, стараясь сдержать то ли смешок, то ли всхлип, и кивнула. Он подошел к ней, и она не отскочила назад, позволила взять себя руку и привлечь к нему. Когда она расслабилась в его объятиях, наконец-то начало появляться осознание того, что это происходит на самом деле. Он действительно был здесь и он не был сумасшедшим или в депрессии или одичавшим. Он был жив и все было в порядке, а Адская Пасть все еще была уничтожена. И вдруг она поняла, что не так уж уверена в том, что все эти последствия его решения ее сильно волнуют.

Баффи обвила его шею и прижалась к нему. Он обнял ее в ответ, и какое-то время они просто стояли обнявшись.
- Я думала, что больше никогда тебя не увижу, - прошептала она.
- Должна была бы догадаться, - он еще крепче прижал ее к себе. – Когда это я не пользовался возможностью вернуться?

Она рассмеялась, притянула его лицо к себе и покрыла поцелуями все, к чему могла прикоснуться, пока не остановилась на его губах. Он поднял руку к ее лицу, а затем отнял ее.
- Эй, - сказал он, смахивая слезу, катившуюся ее по щеке, - и что теперь?
- Поверь мне, это слезы счастья, - она всхлипнула. – Что он сделал с зельем?
- Ах, да. Хм, - он задумался на мгновение. – Поставил срок годности.
- Когда?
- Когда ты впервые скажешь, что любишь меня, - улыбнулся он.
- В Адской Пасти?
- Оказалось, что это лучшее время, - кивнул он.
- И... что случилось?
- В смысле, с Изначальным?
- Ага.
- Ну, мы зашли в подвал, вместе с девчонками... многие из них не выжили, но все сражались до последнего.
- Я это помню, - кивнула Баффи.
- Точно. А на мне был амулет. Когда мы начали проигрывать битву, амулет начал свое световое шоу. Первый же выброс убил большинство этих убервампов, спалил их. Мне показалось, что я тоже начал гореть. И на нас начала обваливаться пещера.
- И все побежали.
- Все, кроме тебя. Ты осталась сказать мне, что любишь. И вот тогда, - он закрыл глаза и слегка покачал головой. – Все картинки мгновенно появились у меня в голове, ты и я, вещи, которые я не узнавал. Казалось, во всем этом нет никакого смысла. Но... – он поднял палец, чтобы провести по ее лицу. – У меня возникло ощущение... в моем сердце... что ты действительно говоришь то, что чувствуешь. Или, по крайней мере, даже если ты еще еще не чувствуешь, то через пять минут твое сердце догонит язык.
- И что случилось дальше?
- Я сорвал амулет, - пожал плечами Спайк, - и мы, как кровавые летучие мыши, вылетели из этого ада.
- И это все? - Баффи коротко, недоверчиво усмехнулась. – Ты убежал?
- Ну, да. А что, я должен был там стоять и поджариваться после того, что ты мне сказала?
- В моей версии событий именно так и было.
- В твоей версии событий я был идиотом.
- А вот с этим я просто не могу не согласиться, - она улыбнулась и хмыкнула.
- А часть с побегом не была уж такой простой, как кажется. Меня сильно подпалило в этом чертовом подвале, а снаружи уже ждало солнце, да и земля уходила из под ног. Я до сих пор не знаю, как ты меня запихнула в школьный автобус и я не развалился по частям по дороге. Снаружи я тоже немного подгорел. Я до сих пор не совсем поправился.

Баффи нахмурилась, проведя руками по нему, стараясь убедиться, что с ним все в порядке, даже по прошествии нескольких месяцев.
- Тебе было больно?
- Чертовски больно, - он нахмурился и посмотрел на нее. – Ты ничего из этого не помнишь?
- Ничего после «Я люблю тебя».
- И для тебя все это время я был мертв.
Гладя его по груди, она кивнула.
- 152 дня, - улыбнула она.
- Но сегодня не считается, - он улыбнулся в ответ.
- Нет, - она покачала головой. – Как и не считаются последние три дня в моей памяти.
Спайк отпустил ее ровно настолько, чтобы дотянуться до стула. Затем он сел и посадил ее на руки.
- Мне очень жаль, что тебе довелось пройти через все это, Love.
- Ага, мне тоже, - Баффи снова вздохнула и вытерла слезы. – Думаю, здесь мы квиты, - она прижалась к нему. – Но теперь ты здесь.
- Да, я здесь, - его руки обвили ее талию. – И никуда не собираюсь. Во всяком случае, пока меня не прогонят, - она наклонилась и поцеловала его, руки Спайка скользнули по ее спине, задержавшись на застежке бюстгальтера, и тут он перестал ее целовать. - Вот черт! Мне надо идти.
- Что? – Баффи отстранилась и посмотрела на него.
- Мне сегодня вечером на работу.

Похоже, Баффи ошибалась, полагая, что сюрпризы сегодняшнего дня окончились.

- На работу? В смысле, ты работаешь?
- И нечего так удивляться, - хмыкнул он.
- Прости. Просто... да, я удивлена. А чем ты занимаешься?
- Кровавый ад. Мне что, придется просвещать тебя по поводу нашей жизни в последние пять месяцев?
- Ну, если ты предпочитаешь мою версию...
- Ха, нет уж, спасибо. Вышибала я.
- Вышибала, - Баффи моргнула.
- Ну, вообще-то больше швейцар. В баре «У Керли».
- В этом припанкованном ретро-заведении?
- Угу.
- Значит, когда ты идешь на работу, ты красишь глаза и ставишь волосы торчком? – Баффи улыбнулась.
- Думаю, тебе придется подождать еще денек, чтобы узнать, - ухмыльнулся он. – Несколько парней задолжали мне услуги. Не думаю, что сложно будет найти кого-то, кто бы подменил меня сегодня.
- О, тебе совсем не обязательно этого делать.
- Мне было совсем не обязательно дежурить у твоего дома, сразу после твоего возвращения из могилы, но я это делал. Сегодня я тебя не оставлю.
Баффи улыбнулась и снова поцеловала его. Это был долгий, медленный поцелуй. Казалось, будто все время в этом мире принадлежит им - что было недалеко от истины.
Затем она соскользнула с его колен.
- Знаешь, а немного му-шу, похоже, было бы неплохо, - она направилась к столу, а он пошел к телефону.
- О, Pet, - позвал он. Она обернулась и увидела, что он держит сигарету.
Он подмигнул.
– Огоньку не найдется?
Она залезла в карман и вытащила зажигалку. Подержав ее мгновение, ощутив вес на ладони, она в последний раз высекла огонь на счастье. Затем она закрыла ее и подошла к нему.
- Вот, - сказала она, беря его руку в свою, и положила зажигалку на его ладонь. Он удивленно смотрел, как она накрывает зажигалку его пальцами.
Баффи улыбнулась.
– Мне она больше не понадобится.

The End