Отправлено: 09.12.08 12:39. Заголовок: Петля

Название: Петля
Автор: Натали aka Poltavka
Время действия: post-NFA, плюс FFL.
Пейринг: Б/С
Рейтинг: PG-13.
Отказ от прав: отказываюсь
Саммари: еще один способ предотвращения апокалипсисов

– Вылитый Дориан Грэй – восхищенно произносит Уиллоу.
– Серый кто? – Баффи подозрительно косится на подругу.
– Ну, помнишь, английская литература, Оскар Уайльд и прочее… Мммммм, забудь, – отмахивается ведьма.
Спайк нервно пытается пригладить волосы. Без геля он кажется себе чересчур пушистым. Его раздражает прическа, раздражает костюм, от которого он давно отвык, но бесконечно больше беспокоит поведение Баффи. То, что она избегает его, словно он опять стал недостойной ее внимания вещью. Грязной, мертвой вещью. С того момента, как внезапно открывшейся за спиной телепорт выдернул его из лос-анджелесской мясорубки в лондонский особняк, она и двух слов ему не сказала. Кивнула издали, и тут же отвернулась, раздавая указания. Хмурая, напряженная Баффи в толстом свитере до подбородка плохо вяжется с образом беспечной резвушки, который сложился у него после Рима.
«Бессмертная скотина наверняка ей изменяет. Или, может, они уже разошлись? Наигрался и завел себе новую рагаццу».
– Все готово? – спрашивает Истребительница, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Эээээээ… Думаю, да, – отвечает Джайлз, появляясь в дверях гостиной. – Задача вам ясна?
– В конечном итоге задача всегда одинакова, – невыразительно замечает Баффи (какая кошка опять пробежала между ней и Рупсом?). – Я только не могу понять – почему именно мы двое?
– Баффи, – Джайлз, как всегда в затруднительных случаях, стягивает с переносицы очки и принимается рассеянно полировать их носовым платком, – ясновидящая Ковена настояла на том, что эту миссию следует выполнить вам, и никто – подчеркиваю, никто иной – с ней не справится. Вас переправляют в 1880-й, вы встречаете некоего демона, а дальше по обстоятельствам. Как только будет выполнено необходимое условие, вы автоматически перенесетесь обратно.
Если не соблюсти вышеназванного, нам гарантирован апокалипсис. Кроме того, Спайк будет отличным проводником – все-таки его это родное время…
– Но разве нельзя обойтись без этого? – Баффи брезгливо одергивает складки ядовито-желтого платья. – После милых шуток Итана я подозрительно отношусь к косплеям.
– Тебе не нравится? – слегка огорчается Уиллоу. – Хочешь, выберу другую расцветку?
– Нет! – отрезает Баффи, но тут же смягчается. – Спасибо, Уилл, но, думаю, сойдет и так. Похоже, плясать на балах мне не светит в любом случае.
– Было бы гораздо спокойней знать, что конкретно делать с демоном, – фыркает Спайк. – Прикончить, наладить контакт, конфисковать магический артефакт, забрать с собой?
– Поймете на месте, – Джайлз явно не собирается вдаваться в подробности.

***
Лондонская погода неизменна на протяжении двух веков – сырость и туман. Влажный воздух завивает локоны еще туже. Спайк запускает пятерню под волосы и почесывается.
– Похоже, Рыжая опять намудрила с волшебством. Мне постоянно кажется, будто на голове полным-полно червей, уж больно активно они извиваются.
Баффи, игнорируя его страдания, подбирает с мостовой щепку и соскребает налипшую на каблуки грязь.
– Ковен мог хотя бы раз быть точен в предсказаниях. Мы здесь уже час, и где обещанный демон? И почему Уайтчепел? Из здешних тварей я знакома только с Джеком Потрошителем, да и то понаслышке.
– Первую жертву Потрошителя обнаружат через восемь лет. Вообще, не пойму, откуда столько шумихи вокруг дешевого маньяка.
– Ох, ну, разумеется, кому под силу переплюнуть мистера Уильяма Кровавого! – скучающе цедит Истребительница.
Спайк недобро щурится.
– Вау, а как насчет крутого парня, с которым ты теперь встречаешься? Что поделывает твой необузданный жеребец aka дикий волк?
– Кто?!
– Твой новый бой-френд, душка Бессмертный. Не изменился за последние сто лет? Мы ведь так и не смогли нанести ему визит вежливости.
– Он не мой бой-френд! – она швыряет импровизированный скребок обратно и приближается почти вплотную – впервые за сутки. Жилы на шее натянуты струной, рот вычерчен по линейке.
Спайк прекрасно сознает, что сейчас, скорей всего, огребет по полной, что это – всплеск накипевшей ревности и злость на собственное бездействие, но заткнуться уже не в состояние.
– Ладно тебе, Бафф, брось скромничать! Наслышан о его способностях.
– Птичка прочирикала?
– Две птички. Дру и Дарла.
– Да как тебе могло прийти в голову, что, если под него легли чокнутая монашка и профессиональная шлюха, я тоже это проделаю?
– Ну, остальным их предпочтениям ты отдала должное, разве нет? Так почему бы девушке, изображающей из себя куртизанку ради дела, не сыграть в нее с богатеньким супермачо?
Ну, хоть бы пощечину! Или старый добрый удар по носу, чтобы разбить ощущение ледяной стены между ними.
Однако весь запал Баффи разом угасает, раскрасневшиеся щеки обесцвечиваются. Она судорожно обнимает плечи и уходит в дальний конец переулка.
Он скрипит зубами. Уродство… Давай, давай, говори ей гадости перед схваткой, лиши собранности, омрачи сердце – ты-то ведь знаешь, как гибнут Истребительницы.
Сгорбленная фигурка в желтом атласе ярко выделяется на фоне закопченных стен. Идеальная приманка для человеческих и демонических убийц.
– Вот, накинь.
Баффи оборачивается, недоуменно разглядывая протянутый сюртук.
– Губы уже синие, кое-кто из моих знакомых счел бы такое плагиатом.
– Прости меня.
То, что он меньше всего ожидал бы услышать. Она стягивает на груди полы сюртука, под глазами черным-черно. Но зато теперь – не отрываясь, зрачок в зрачок.
– Я должна сказать... я все понимаю. Правда, понимаю. Отчего ты не вернулся. Мне казалось, мы могли бы… однако я ошиблась.
– Ты тут не при чем, – торопливо продолжает она, заметив изумленный взгляд и превратно истолковав увиденное. – Это все моя вина. Ты ясно показал, что не желаешь, и, конечно, это вполне заслуженно, я заслужила, я была ужасна, просто не хотела верить… то есть, ты раньше всегда… что бы я не… как бы ни вела себя с тобой…
Баффи часто смаргивает, запрокидывает голову. Пальцы нащупывают пуговицу на манжете, дергают, крутят.
– Эгоистично с моей стороны, знаю, знаю. Я эгоистка. Мой Дар, он вроде чумы, смерть для каждого, кто близок... те, кто меня любит… те, кого я люблю, умирают… не надо было просить остаться, надо было отпустить, чтобы ты уехал подальше… Надо было соблюдать дистанцию, принять все как есть, и я хотела, честно, хотела, но удержаться так трудно – когда тты рядом…
Пуговица наконец отрывается, звонко клацает по булыжнику мостовой.
– Так что все правильно. Так лучше для нас обоих. У тебя теперь своя жизнь, и мне там нет места. Я не буду тебя обременять просьбами, буду держаться подальше, обещаю… потерпи немного, трудно заставить себя не чувствовать, ты должен помнить… Главное сейчас – выполнить задание, а потом я больше никогда тебя не потревожу, не встану на пути.
Он молчит. И думает о том, что скальпель Потрошителя ох как пригодился бы – зарезаться от стыда. Похоже, душа не отменяет душевной слепоты…
– Отличная речь, pet, однако я хочу услышать еще две вещи, – жестоко, но ведь в последний раз…
– Что… что именно? – шепотом, опасаясь заново расплакаться.
– Скажи, что любишь меня.
Смешок, переходящий во всхлип.
– Люблю. Ты и сам знаешь.
Шаг навстречу.
– Скажи, что хочешь меня.
– Я всегда хочу тебя…
Он подается вперед и целует ее, резко, глубоко, очерчивая языком ребристый свод нёба, ставя печать на прошлое и будущее.

***
Хальфрек перешагивает очередную груду мусора и подбирает юбки повыше. По долгу службы она частенько захаживает в здешние трущобы. Среди проституток всегда находится полным-полно отличных кандидатур, желающих отомстить – сутенеру, конкурентке или клиенту-скупердяю.
Впрочем, сегодня ее мысли занимает отнюдь не последний завершенный проект (три дюжины гвоздей в интимные места, фу, никакой фантазии) и даже не предстоящий – что уже само по себе странно. Сегодня она увидит Уильяма… без сомнения, он будет в клубе. Впервые за столько лет Хальфрек волнует мужское внимание. При ее ремесле изнанка отношений не оставляет иллюзий, но ей с некоторых пор нравится верить, что здесь дело обстоит иначе, что он – исключение в наблюдаемой ею людской клоаке, ведь юноша – сама искренность и чистота.
Демоница сворачивает за угол и замечает в полумраке переулка цепко сплетенную парочку. Собственно, обычная картина для этих мест. Девушка, как видно, из новеньких – не зарабатывает достаточно, чтобы снять комнатушку, да и платье вульгарное донельзя. Зато пока еще не ленится изображать бурную страсть.
Хальфрек равнодушно проходит мимо, когда мужчина на мгновение отрывается от декольте партнерши (ну точно, новенькая, разве можно подобную костлявость выставлять напоказ, хоть бы платков напихала), позволяя разглядеть лицо.
Даже если бы молния расколола мостовую у нее под ногами, едва ли она была бы шокирована сильней. Ее чистый и невинный поэт, встречу с которым она только что предвкушала, собственной персоной задирает подол снятой за гроши проститутке в вонючем закоулке Уайтчепла.
Хальфрек пятится, наступает на какую-то рухлядь, разворачивается и убегает.
– Эй, мисс, поосторожней, на тот свет захотелось? Вот народ пошел, лезут прямо под копыта!
Ругань возмущенного кэбмена пропадает втуне – демоница мало что видит перед собой, кроме сцены в переулке. Как же она была глупа! Размякла, расчувствовалась… Пора вспомнить, кто она и чем обязана заниматься! Вот лишнее доказательство правоты Аньянки – мужчинам доверять нельзя, какими бы невинными овечками они не казались! Волчья натура все равно возьмет верх! Жалкий, низкий тип, он и мизинца ее не стоит, так она ему вечером и скажет!
За ее спиной распахивается изумрудный овал портала, забирая исполнивших миссию.