Отправлено: 22.05.08 20:30. Заголовок: Пророчество . Alfa Vardek (02/09/06 13:39:52) (продолжение)

Alfa Vardek (02/09/06 13:39:52)

Пророчество

Автор: Vardek
Бета: Novichok
Рабочее название: Пророчество
Рейтинг: G
Пары: B/S
Отказ от прав: не мое, увы
От автора: Захотелось чего-нибудь простенького, с прямым сюжетом, без моих привычных закидонов. Так сказать, дань традиции. Фик на серьезность не претендует, поэтому, просьба не пинаться.
Время действия: два года после NFA. Баффиверс.

1. "Ищите и обрящете”

Зал совещаний в штаб-квартире нового Совета Наблюдателей был практически пуст, если не считать взлохмаченного, одетого в изрядно помятый и по всем признакам несвежий серый твидовый костюм, новоиспеченного главу этой достойной организации. Руперт Джайлз уже второй час корпел над раскрытой перед ним книгой, читая и перечитывая ее затертые страницы, в надежде найти другое толкование или ошибку в переводе текста.
Пророчество.
Конечно, это было очередное пророчество.
На потрепанную, и не только временем, книгу бывший школьный библиотекарь наткнулся совершенно случайно, завернув на блошиный рынок в надежде разыскать в горе ненужного хлама, предлагаемого на продажу, что-нибудь интересное. Ну, к примеру, антикварный чехол для очков. Это было бы приятной находкой. Однако тип, написавший знаменитое "Ищите и обрящете", забыл добавить к этому постулату маленькое предупреждение из разряда тех, что нынешние крючкотворцы пишут самым мелким шрифтом, - что обрящете вы не обязательно то, что так вдохновенно и самоотверженно ищете.
В случае Джайлза такой неожиданной находкой оказался старинный фолиант, неизвестно каким чудом оказавшийся в продаже у маленькой голубоглазой девчушки лет восьми, чье наивное личико было обильно испещрено крошечными веснушками практически такого же оттенка, что и ее рыжие волосы, заплетенные в аккуратную косичку.
Чудо-ребенок активно торговался со своими сверстницами, пытаясь с большей для себя выгодой сбыть с рук растрепанное нечто, в котором при очень пристальном изучении можно было опознать Барби.
Цена за лохматый кусок пластмассы, из которого в нужных местах торчали обнаженные ручки и ножки, дошла до трех фунтов - и девочка, в чьих бездонных глазищах уже ярким пламенем горел огонь жадности, совершенно не обратила внимания на старомодно одетого седовласого мужчину, трепетно сжимающего в руках внушительный том в кожаном переплете, который он извлек из-под груды других кукол, плюшевых игрушек, головоломок, детских книжек и прочих сокровищ малолетней предпринимательницы.
Терпеливо дождавшись, когда девочка завершит сделку, Джайлз полюбопытствовал, откуда у нее эта книга, на что юная продавщица, улыбаясь во весь рот, в котором недоставало по меньшей мере шести зубов, ответила, что это "бабушкина рухлядь". Как оказалось, бабушка недавно "улетела на небеса и сейчас поет псалмы, играя на золотой арфе и порхая на своих крылышках от облачка к облачку".
Заплатив девочке десять фунтов вместо запрошенных двух, Джайлз подхватил свою покупку и, не задерживаясь больше на рынке, отправился домой. У него было предчувствие, что в эту ночь его будет мучить жуткая бессонница. Часов эдак до трех ночи или даже до четырех. В любом случае, до тех пор, пока он не просмотрит свою находку от первой до последней страницы.
Джайлз действительно просидел над раскрытой книгой практически до самого рассвета. Уже после первых просмотренных бегло по-диагонали страниц, он понял, какая ценность оказалась в его руках. Это был один из считавшихся полностью уничтоженными томов "Заветного Знания", энциклопедии по преданию составленной самим Мерлином.
В раннем средневековье тогдашнему Совету Наблюдателей удалось собрать практически все книги из этого собрания. Но спустя пару столетий Европа содрогнулась от пришествия Святой Инквизиции, которая яростно избавляла мир не только от темного колдовства, но вообще от всех отголосков магического прошлого человечества. Под удар попала не только практически вся европейская популяция ведьм и колдунов, но и сам Совет, который активно использовал магию и обучал ей каждое новое поколение Наблюдателей.
Как Инквизиции удалось узнать, где размещалась резиденция Совета, а также завладеть практически полными списками членов этой почтенной организации, так и осталось неизвестным. Но после резни, продолжавшейся несколько дней и залившей улицы Лондона кровью, оставшимся в живых Наблюдателям, а их осталось единицы, удалось вырваться из города и пробраться в Бристоль. Там они разделились и отбыли в разные концы света, договорившись встретиться вновь, когда все поутихнет и наладится. Кто-то отправился за океан, кто-то на Восток, кто-то в загадочную Россию.
Совет Наблюдателей покинул негостеприимную Европу, увозя с собой лишь крупицы спасенного дорогой ценой знания. Но сколько осталось в захваченных архивах! Сколько бесценных книг, свитков, манускриптов, пергаментов осыпалось серым пеплом на кострищах святой церкви! Считалось, что все тома энциклопедии Мерлина были уничтожены тогда же. И вот он, Руперт Джайлз, держит в руках прекрасно сохранившийся том из этого собрания.
Понимая, что за одну ночь ему не удастся прочитать и трети книги, старый Наблюдатель бережно листал пожелтевшие страницы, выхватывая время от времени ту или иную запись из выполненного мелким шрифтом текста, разбирая неизвестные ему заклинания и вчитываясь в грозные пророчества давно минувших дней. Пока что ни одно из предостережений древних не таило в себе смертельной угрозы - они казались чем-то вроде зарифмованных загадок для детей, так как события, описанные в них, либо уже произошли, либо были успешно предотвращены.
Небо за окном уже стало розоветь, предвещая близкий восход солнца, когда его усталый взгляд наткнулся на указание на "Пророчество Избранной". Не встретив до этого момента ни одного упоминания об Истребительницах, Джайлз заинтересовался и раскрыл книгу на указанной в ссылке странице.

Из мрака свет, из света тьма.
Ее призвание - война.
Из света мрак, из тьмы рассвет.
Его обитель - полусмерть.

Из жизни смерть, из смерти жизнь,
Пусть упадет, чтобы взлететь.
Из смерти жизнь, из жизни смерть,
Проклятием будет гореть.

Дочь Жизни, Смерти, Света, Тьмы,
Ребенок Полусмерти и Войны...

Под этими строками обнаружилось дополнение, прочитав которое Джайлз покрылся холодным потом. Еще чуть ниже был приведен оригинальный текст, написанный знакомым, но, увы, практически полностью подзабытым Рупертом, руническим алфавитом. Достав из кармана носовой платок, он начал машинально протирать очки. Спустя четверть часа он вынырнул из задумчивости и заметался по квартире в поисках нужного ему словаря, найдя который, бросился обратно к письменному столу.
Ему нужно было убедиться в правильности перевода. И плевать он хотел, что перевод принадлежал самому Мерлину, – к моменту перевода тот вполне мог впасть в старческий маразм с осложнениями.
Солнце уже давно стояло в зените, когда вконец обессиленный Наблюдатель оторвался от своего исследования. В тишине рабочего кабинета прозвучало слишком хорошо знакомое членам нового Совета Наблюдателей английское ругательство, которое в устах редко позволявшего себе вольности Руперта Джайлза всегда означало, что дела плохи:
- Кровавый Ад!

2. "С миру по нитке"

С того момента, как председатель Совета Наблюдателей убедился в правильности перевода случайно найденного им пророчества прошло около суток. Новый день застал его в зале для совещаний, где он дожидался своих коллег, которых пришлось срочно созывать в Лондон со всех концов земного шара. Обычно после каждого такого совещания бывшая команда Скуби, а теперь уважаемые Наблюдатели, спешили как можно скорее и как можно дальше убраться из старушки Англии.
Он не мог понять, чем вызвано такое неприятие этих встреч, неизбежных в их новом статусе членов Совета, на которых им приходилось решать скучные, но необходимые для управления этим корпоративным монстром вопросы. Поэтому ему оставалось лишь с горьким чувством наблюдать, как его бывшие подопечные убегали во все более и более отдаленные от цивилизации места.
Чтобы достать Ксандера, оперативникам Совета пришлось забраться в джунгли центральной Африки. Причем, судя по тому, как шепелявил командир, докладывая о выполнении миссии, тот оказал им серьезное сопротивление.
Уиллоу он лично телепатически уламывал около трех с половиной часов, но нахальная ведьма заставила его прервать контакт, заявив, что сейчас у нее запланирован сеанс горячего лесбийского секса, и если он не хочет быть третьим... Ах, не хочет? Ну и чудненько. Аривидерчи, милый Джайлз.
Лишь вмешательство Верховной Ведьмы Ковена, которая была в самом подходящем настроении для наложения парочки проклятий, потому что звонок Джайлза оторвал ее от ритуала Очищения от негативной энергии, и которая была совершенно не против того, чтобы быть третьей в горячем лесбийском сексе - еще бы, почтенной женщине было девяносто лет с приличным хвостиком - резко остудило пыл Белой Ведьмы Уиллоу.
Девушка таким голосом прошипела, что через десять часов она будет в Хитроу, что Наблюдатель мысленно расстался с изрядной суммой, которая полагалась старшим членам Совета на представительские расходы.
Но была и хорошая новость, которая немного улучшила настроение пожилому Наблюдателю – в этот раз Кеннеди не будет сопровождать Уиллоу. Воистину - благая весть. После преображения в Истребительницу характер брюнетки, и до этого знаменательного события оставлявший желать лучшего, испортился окончательно.
Додумать он не успел, потому что дверь распахнулась, и на пороге показался Ксандер собственной персоной. Ленивой походочкой, засунув руки в карманы видавших виды грязных штанов, он вошел в комнату. Если бы ему сейчас предложили изобразить злобного пирата на Хеллоуин в "Магической Шкатулке", Джайлз был уверен, что покупателей бы у них в тот день не было.
Чтобы поспешно ретироваться, едва заглянув в магазин, им было бы достаточно увидеть по меньшей мере неделю небритого молодого человека, лицо которого обрамляли засаленные патлы давно немытых и нестриженых волос, с черной повязкой на одном глазу, в костюме а-ля Крокодил Данди и с широким мачете, на котором все еще виднелись обрывки засохшей травы, притороченным к поясу.
От такого явления побежал бы и самый хладнокровный охотник за праздничными скидками.
- Хей, Джи-мен! - поприветствовал его Ксандер крепким рукопожатием. - Что за спешка на этот раз? По твоей вине я упустил гиену-перекида, и эта зараза теперь наверняка сменит логово. Ты хотя бы представляешь, сколько мне пришлось мотаться по джунглям и саваннам, вытаскивая из-за шиворота змей и улепетывая от крокодилов, чтобы напасть на след этой твари?
- Здравствуй, Ксандер, - сдержанно ответил на рукопожатие Джайлз. - Мне очень жаль, что пришлось оторвать тебя от охоты, но ситуация требует присутствия всех членов Совета. Остальные должны быть здесь с минуты на минуту.
Глаза брюнета слегка расширились, но больше он ничем не высказал своего удивления. Лишь плюхнулся в ближайшее кресло и, ленивым движением достав из кармана куртки металлический портсигар, извлек из него тонкую сигару и закурил.
Джайлз поморщился и носком ботинка отпихнул под стол откушенный и выплюнутый на пол кончик сигары. Ему оставалось лишь гадать, где именно Ксандер подхватил эту вредную привычку, но вот уже как с полгода все совещания Совета проводились в клубах сигарного дыма.
Однако молодому человеку не суждено было насладиться сигарой. Прямо перед входной дверью материализовалась пышущая нерастраченными гормонами и оттого пребывающая не в лучшем настроении Уиллоу Розенберг.
Решительным шагом она подошла к мужчинам, мимоходом затушив торчащую изо рта Ксана сигару легким движением брови, и щелчком пальцев проветрила помещение. В воздухе резко запахло яблоками и Джайлз, который их терпеть не мог, поморщился словно от зубной боли.
- Ну и что такого важного могло произойти, что мне приходится бросать все дела...
Кснадер издал короткий смешок, которым немедленно поперхнулся, встретившись с гневным взглядом ведьмы.
- ... и, сломя голову, мчаться через Атлантику в Лондон?
- Успокойся, Уиллоу, - попросил Джайлз. - Поверь, я не стал бы тебя беспокоить, если бы у меня не было бы серьезной причины для того, чтобы созвать вас всех вместе, включая Баффи и Дон.
"Особенно, если я был готов рискнуть встретиться с твоей неуравновешенной партнершей", - добавил он про себя.
- Настолько серьезно? - мгновенно успокаиваясь, спросила девушка, в свою очередь присаживаясь рядом с все еще ухмыляющимся одними уголками губ парнем.
- Даже больше, чем ты думаешь. – и, предупреждая неизбежный вопрос, продолжил. - Я все объясню, когда соберутся остальные.
- И кого мы еще ждем?
- Эндрю по идее уже должен быть здесь, а самолет Баффи и Дон десять минут назад приземлился в Хитроу. Кроме того, я пригласил Рону и Ви, как старших Истребительниц. Их независимое мнение, как участников Совета, может нам пригодится.
- Признавайся, Джайлз, - подал голос Ксандер, - ты хочешь осчастливить нас очередным жутким предсказанием Апокалипсиса на земле.
- А что, - хихикнула Уиллоу, все более становящаяся похожей на прежнюю себя, легкую и веселую девушку, какой ее знал Наблюдатель, - время как раз подходящее, весна на дворе - все цветет и плодится.
- Уилл! - возмущенно возопил Ксандер. - У тебя совесть есть? У меня теперь перед глазами стоят два миленьких Апокалипсиса, почему-то смахивающих на орков Мордора, которые, подмигивая друг другу, плодятся, плодятся, плодятся!!!...
- Проклятие, Ксандер! - разозлился Джайлз. - У нас серьезные проблемы! Это не шутки! Можно серьезнее отнестись к ситуации?
- Но ведь ты пока ничего нам не рассказал, - начал оправдываться парень.
- Извини, Джайлз, - вступилась Уиллоу за друга. - Я обещаю до раскрытия страшной тайны сидеть с серьезным выражением лица.
И она скорчила такую мину, что ее скорее можно было принять за умственно отсталую, чем серьезно молчащую, Белую Ведьму.
Ксан не в силах больше сдерживаться громко расхохотался. Джайлз устало махнул рукой, сообразив, что своими менторскими замечаниями только подливает масла в огонь веселья мстительной молодежи. Около четверти часа они сидели в мертвой тишине, которую в одно мгновенье нарушило прибытие Роны и Ви, тащивших, словно на буксире, вяло упирающегося Эндрю.
- Я так и не дождался третьего пакета пончиков! - вопил бывший злодей, а ныне младший член Совета Наблюдателей.
- Уверена, у тебя еще будет время вернуться и забрать его, - пыхтела чернокожая Истребительница, мертвой хваткой державшая юношу и с упорством бобра, строящего очередную плотину, волочившая его к большому овальному столу. Ви в это время выдвинула ближайший стул, на который Рона с чувством выполненного долга уронила Эндрю.
Избавившись от своей крикливой ноши, обе Старшие Истребительницы сели по бокам юноши, отсекая ему все возможности к побегу. Только усевшись, они заметили, что остальные взирают на них со странными выражениями на лицах. Последовала немая сцена, которую разрядил Ксандер:
- Ну и где мои заслуженные пончики?
Проворчав что-то по поводу "всяких прожорливых мачо", Ви выложила на стол два объемистых пакета, которые сразу же наполнили воздух одуряюще вкусным запахом горячих пончиков. Молоденькая секретарша принесла кофе, чай и прохладительные напитки, и вся компания стала дожидаться Баффи, коротая время за едой и комментированием начинок.
Рона и Ви, в отличие от старых Скуби, не задали ни одного вопроса. Они уже давно пришли к выводу, что в этой компании выражение "Меньше знаешь - крепче спишь" является самой, что ни на есть, прозаичной реальностью, и потому не торопили события.
Наконец, дверь в зал медленно отворилась и на пороге появились две девушки - последние члены Совета Наблюдателей, которых с таким нетерпением дожидался Джайлз. По виду Дон можно было смело утверждать, что она немного боится. Ведь она совсем недавно стала полноправным Наблюдателем, и все еще чувствовала себя немного скованно, когда приходилось на равных разговаривать со Скуби. Истребительница же казалась спокойной, лишь немного усталой.
- Хей, Джайлз! Привет всем! - пискнула Дон и шмыгнула на стул рядом с Уиллоу.
- Джайлз, - сдержанно поздоровалась Баффи, кивком головы приветствуя остальных.
- Здравствуй, Баффи, - улыбнулся пожилой мужчина, подходя к ней и по-отечески ее обнимая.
Она почти в тоже мгновение отстранилась от него, но сделала это очень грациозно. И все же Джайлз заметил это и сразу же понял, чем вызвана сдержанная холодность ее приветствия: "Она все еще помнит. Все еще не в силах простить".
Не подав виду, как сильно его задело поведение Баффи, он обошел стол и сел во главе. Дождавшись, когда стихнут взаимные приветствия и переговоры, он прокашлялся, привлекая к себе внимание.
- Что же, все в сборе. Пожалуй, пора перейти к тому, для чего я вас всех собрал.
- Джайлз, надеюсь это не очередной Апокалипсис? Или какое-нибудь пророчество? Я уже стала уставать от таких новостей, - улыбнулась Баффи, но в ее глазах мелькнула тревога.
Наблюдатель смущенно потупился. Ему было неловко, что он опять станет черным вестником для своей Истребительницы.
- Мне не хочется тебя огорчать, Баффи, но ты права в обоих случаях. Это пророчество. О грядущем Апокалипсисе.

3. "Укрощение строптивой"

Присутствующие притихли, глядя на Джайлза, как кролики на удава.
- Опять? – наконец, подала голос возмущенная Баффи. - Джайлз, надеюсь, ты помнишь, что я теперь в отставке? Я спрашиваю об этом так, на всякий случай, чтобы тебе вдруг не пришло в голову повесить это пророчество мне на шею.
Наблюдатель ответил ей тяжелым молчанием, многозначительно постукивая пальцами по страницам раскрытого перед ним фолианта.
- Боюсь, Баффи, что это пророчество касается именно тебя.
Девушка задохнулась от возмущения, и вместо нее подала голос Дон:
- Джайлз, в мире сотни Истребительниц, может быть, тысячи. Неужели обязательно опять впутывать в это мою сестру?
Вместо ответа Джайлз достал из папки, лежащей рядом с ним на столе, тоненькую стопку распечаток и передал ее сидящим членам Совета.
- Это перевод на английский текста пророчества. Почитайте сами. И обратите внимание на упомянутую там Последнюю Хранительницу Темных Врат.
Зал погрузился в тишину, нарушаемую только шорохом бумажных листов. Неожиданно Баффи резко встала:
- Это сумасшествие! Джайлз, это не может быть оно мне!
- Баффи...
- Что Баффи? Почему всегда Баффи? Я никогда не отказывалась от своих обязанностей, но Джайлз... - в ее голосе послышались просящие нотки, - Я не хочу быть племенной кобылой!
- Баффи... - вновь сделал попытку успокоить ее Наблюдатель.
- Я. Не. Хочу! - отрезала та, упрямо скрестив руки на груди и плюхаясь на стоящий у стены мягкий диван.
Ви, до этого момента сосредоточенно изучавшая распечатку, подняла руку, как примерная ученица, которая на уроке хочет задать вопрос учителю. Джайлз кивнул ей.
- Я не понимаю, к чему такая спешка, мистер Джайлз? В пророчестве говорится о конце света, который состоится только через пятнадцать лет. Если дочь Баффи - единственный человек на свете, который будет способен его остановить, то у нее еще вполне есть время.
- Да, - кивнул Наблюдатель, - у нас, может быть, время еще есть, но каждый день промедления отнимает время у этой еще не родившейся девочки.
- Почему? - не понял Ксандер.
- Да потому, что даже, если Баффи родит этого ребенка в следующем году, то к моменту Апокалипсиса ей будет всего четырнадцать лет. Или вы хотите отправить в самое пекло сражения малолетнюю соплячку, у которой вообще не будет шансов выжить в той грядущей мясорубке, которая описана в тексте? - разозлился Джайлз непонятливости собеседников.
- Но Джайлз, что сможет сделать в такой страшной битве молоденькая девочка? Возможно у нее будут суперспособности, и ей вообще не нужно будет драться. – заговорила, наконец, Уиллоу.
- Вполне возможно, - кивнул тот, - но все же мне хотелось бы, чтобы эта девочка могла пользоваться своими способностями самостоятельно, а не сидя в подгузниках на руках мамы и причмокивая соской.
- Да, но... - заспорила было с ним Уиллоу.
- Хватит, - не выдержал, в конце концов, Джайлз мужчина. - Поймите же, только от одной этой девочки, дочери Баффи, будет зависеть, что случится с этим миром через пятнадцать лет – не превратится ли он из колыбели человечества в филиал Ада. А вы рассуждаете о возможностях!
Все замолчали. Джайлз постарался справиться со своими чувствами, чтобы отыскать новые и еще более веские аргументы, но в этот момент Баффи, все это время неподвижно просидевшая на диване, подняла голову:
- Джайлз, объясни мне, пожалуйста, почему это обязательно должна быть я?
- Знаете, а давайте вместе посмотрим, почему именно Баффи кажется мне наиболее подходящей кандидатурой на роль матери мистического дитя из пророчества.
- И почему мне кажется, что мы все крепко влипли? - риторически вопросил Ксандер.
- Успокойся, Ксан, - ядовито улыбнулась ему Дон, - по крайней мере, нам не грозит в обязательном порядке знакомиться с такими радостями материнства, как родовые схватки и пожизненные растяжки на животе. Или ты хочешь вызваться добровольцем?
Парень заметно позеленел от подобной перспективы и нервно сцапал одинокий пончик, к которому из вежливости так никто и не притронулся.
- Итак, - подбодрил Джайлз.
- В основном тексте пророчества есть упоминание об Избранной, единственной в поколении. А также о Последней Хранительнице Темных Врат, - решилась Рона. - Вполне подходит Баффи.
- Мы забыли о Фейт, - возразила ей Ви. - Пророчество может относиться и к ней. Она тоже была с нами, когда обрушился Саннидейл.
Баффи заметно вздрогнула, услышав название города. Все знали, как она не любила, когда при ней говорили о Саннидейле в контексте последних событий, произошедших там. Но сегодня ее лимит дозволенного забвения был исчерпан. Увы.
- Нет, нет, нет, - пробормотала Уиллоу, не отрывая глаза от своего листка бумаги. - Фейт не подходит. Мы забыли о стихе-ключе. Именно он содержит наиболее детальное описание родителей ребенка.
- Жизнь, смерть, свет, тьма, бла-бла-бла, - с выражением продекламировал Ксандер. - Я вообще ничего не понял.
- Твоих знаний хотя бы хватило на то, чтобы его прочитать, - съязвила Ви. - Для тебя уже и это достижение. Гордись.
В ответ в нее полетел недоеденный пончик, угодив ей точно между глаз той стороной, с которой у него наружу вылезла сладкая начинка. Ви в бешенстве стала подниматься с явным намерением собственноручно разобраться с парнем, но Рона тихо рявкнула на нее:
- Сядь, Ви! Не здесь.
И тут же, повернувшись к Ксандеру, угрожающе бросила:
- Ксандер, тебе твой последний глаз не дорог как память?
Противники, зная, что у Роны слово редко расходится с делом, кинули друг на друга злые взгляды, но открыто продолжить потасовку поостереглись.
- А Белая Ведьма права! - раздался восторженный голос Эндрю. - Это как пазл. "Из жизни смерть, из смерти жизнь, Пусть упадет, чтобы взлететь." Дон мне рассказывала, как Баффи умерла четыре года назад и воскресла. Из жизни смерть!
- Ну, конечно же! - с энтузиазмом подхватила Дон. - Из смерти жизнь! Это значит, что она воскресла. И она упала, умерла, но отправилась в Рай. Упала, чтобы взлететь. Так, Уиллоу?
Девушка кивнула, с жалостью глядя на вновь съежившуюся Истребительницу. Мало кому бы понравилось, когда подробности из их личной жизни становятся предметом всеобщего обсуждения. Особенно те подробности, которые все предпочли бы забыть.
- Кроме того, - решил закончить обсуждение давно ясного для него вопроса Джайлз, - речь идет именно об Истребительнице. В ключе к пророчеству ее называют "Войной". Это значит, что мать потенциального ребенка должна быть мистическим воином.
- Баффи, - жестко, так как умела лишь она, обратилась к Истребительнице Рона, - похоже, Джайлз прав. Это пророчество действительно о тебе.
- Знаю, - ответила та слегка хриплым от волнения голосом. - Знаю, Рона.
Девушка подняла голову, и стало видно, что в ее глазах стоят слезы:
- Просто я думала, что уже сполна заплатила за свободу от всех этих концов света, пророчеств, обязательств, долга.
- Прости, Баффи, - голос Джайлза дрогнул, - если бы этот удар можно было отвести от тебя, ты бы никогда об этом не узнала. Но у нас нет другого выхода.
- Знаю, - тихо повторила она.
- Миру нужен этот ребенок, - добавила Ви.
- Знаю.
- Я буду тебе помогать, - пообещала Дон. Выносить мусор, менять ей пеленки, играться с ней...
Ксандер и Уиллоу согласно кивали после каждого аргумента.
- ... готовить...
- НЕТ!!!! - разом выкрикнули Уиллоу, Ксандер и даже Баффи, которой от перспективы есть стряпню Дон, материнство перестало казаться таким уж кошмаром.
Девушка начала что-то обиженно ворчать себе под нос, но на нее по обыкновению мало кто обратил внимание. Все смотрели на Баффи и ждали ее ответа.
Истребительница же сидела на самом краешке дивана и казалась погруженной в глубокую задумчивость. Даже Дон прекратила бубнить под нос и присоединилась к всеобщему молчаливому ожиданию. Спустя пару минут в звенящей от напряжения тишине ясно и четко слегка срывающимся голосом прозвучало:
- Я согласна.

4. "Кто виноват?"

Джайлз незаметно выдохнул с облегчением. Половина дела была сделана, но осталась еще одна деталь, которая грозила стать очередной весьма щекотливой проблемой на сегодняшней встрече. Положа руку на сердце, старый Наблюдатель вынужден был признать, что совершенно не представлял себе реакцию на очередную порцию сюрпризов, подложенных ей судьбой.
Он уже собирался осторожно прощупать почву, когда Ксандер, с присущим ему тактом слонопотама, танцующего польку-бабочку в посудной лавке, елейным голосом поинтересовался:
- Для того, чтобы сделать ребенка нужны двое. Поправьте меня, если я не прав. И кто же тот несчастн... простите, счастливчик, которому выпадет честь быть отцом ребенка Баффи?
- Ой, а ведь и правда, - оживилась Дон. - Джайлз, а кто папочка?
- Надеюсь не Бессмертный, - прошипела Рона, которая до сих пор кипела и булькала, как чайник, при одном воспоминании о посещении этим могущественным существом штаб-квартиры Совета в Лондоне около года назад.
- Джайлз, я очень надеюсь, что Бессмертный здесь совершенно не при чем, - сделав особый акцент на "совершенно", добавила будущая мать. - Если он хотя бы подумает до меня дотронуться, я ему чле... эээ... руку сломаю. При чем так, что обратно не сложит.
- А я его подержу, - мрачно добавила чернокожая Истребительница. - А потом сломаю все, что останется целым после Баффи.
- Может быть, попробуем вычислить гипотетического отца ребенка общими усилиями? - предложил Джайлз. - У вас неплохо получается.
- Нет, - решительно отрезала Ви.- Мистер Джайлз, это, конечно, увлекательно, но мы теряем время. У вас, по всей видимости, уже есть кандидатура на роль отца. Может, вы просто поделитесь с нами своими соображениями?
- Прости, Баффи, - добавила Уиллоу, видя дискомфорт на лице старой подруги. - Я понимаю, как тебе неприятно, что нам приходится обсуждать такую деликатную проблему в Совете, но ты ведь понимаешь, что другого выхода у нас нет?
- Да, - кивнула девушка, - понимаю. Ничего, переживу как-нибудь. Мне ведь тоже интересно, кому пророчество уготовило роль жеребца-производителя.
В ответ на возмущенные и шокированные возгласы, она лишь пожала плечами:
- Раз есть такая кобыла, как я, которая даже рожает по приказу, почему бы ни быть жеребцу?
- Баффи, - укоризненно протянул Наблюдатель, - мне кажется, тебе все видится чересчур в темном свете.
- Ага, - горько засмеялась девушка, - у меня от этой темноты непроглядной уже в глазах рябит. Я просто называю вещи своими именами. Если вам не нравится - это ваше дело.
Она резко встала с места и прошлась по комнате. Никто не осмелился нарушить наступившую тишину. Наконец, Баффи обречено махнула рукой и, вернувшись к группе за столом, села между Дон и Джайлзом.
- Ладно. Слезами горю не поможешь. Давай, Джайлз, выкладывай. Кого, ты думаешь, подразумевает пророчество?
- Эээ...
- Только не надо меня подготавливать, - предупредила его Баффи, пока он срочно собирался с мыслями. - Просто скажи мне имя.
- Баффи, может ты все-таки хочешь услышать мои выкладки...
- Имя, Джайлз.
- Ангел.
На секунду ему показалось, что он внезапно оглох - настолько мертвая тишина окружила его. Все потрясенно молчали. Баффи замерла, больше похожая на восковую фигуру из музея Мадам Тюссо, чем на живую девушку. Она так сильно побледнела, что могла запросто поспорить в этом с любым вампиром. Джайлз даже испугался, что она упадет в обморок. "От счастья", - успокаивал он сам себя.
Только вот девушка, сидевшая рядом с ним, совсем не была похожа на замершую в счастливом ступоре. Ее глаза потемнели, словно она с трудом сдерживается, чтобы не закричать и не потерять над собой контроль. Нет. Не так представлял себе старый Наблюдатель реакцию Баффи на эту новость.
И в очередной раз ситуацию разрядил Ксандер:
- Послушайте, я все понимаю, щекотливый момент, старая любовь, но как вы, дорогие стратеги, это вообще себе представляете?
Шесть пар недоумевающих глаз уставились на него со всех сторон.
- Что ты хочешь этим сказать, Ксан? - не поняла Рона.
- Ну, конечно! - с досадой хлопнула себя по лбу Уиллоу. - Джайлз! Проклятие Ангела!
- "Проклятием будет гореть"! - выкрикнул Эндрю строку из ключа к пророчеству.
- Действительно, все сходится, - подтвердила Дон, в свою очередь сверившись со своим листком.
Баффи очень тяжело вздохнула и тоскливо заглянула в распечатку сестры. Прочитав, на секунду задумалась, прикидывая что-то в уме, а затем вздохнула еще тяжелее.
- Значит, Ангел, - упавшим голосом подвела она итог.
- Да, - кивнул Джайлз. - Из текста пророчества выходит, что отцом ребенка должен быть кто-то, стоящий между жизнью и смертью. Зомби отпадают.
Все девушки разом скривились, а Эндрю пробормотал:
- Скажем некрофелии "Нет!". И вообще, это негигиенично.
Его выступление было немедленно вознаграждено увесистым подзатыльником от Роны. Рука у Старшей Истребительницы была тяжелой - голову парня немилосердно тряхнуло, и он испуганно втянул ее в плечи. Глава Совета поморщился. Как же все происходящее не походило на собрание почтенных, умудренных годами, вышколенных суровой дисциплиной мужчин и женщин, которые всего несколько лет назад вершили судьбу человечества, сидя за столом, копией которого является этот.
- Эндрю, я попросил бы тебя воздержаться от дальнейших комментариев, - обратил взгляд на молодого человека пожилой Наблюдатель. – Итак, я продолжу. Зомби, по вполне понятным причинам, отпадают. Обычные демоны не находятся в состоянии "полусмерти", на которое указывает ключ. Остаются вампиры. Они - единственные, для кого короткая цепочка "жизнь - смерть" имеет продолжение - нежизнь. Таким образом, я сделал вывод, что отцом ребенка должен быть вампир. Вампир, на котором лежит проклятие.
- Ангел, - одними губами прошептала Баффи.
- Да, Баффи, - серьезно кивнул Джайлз, - он - единственный вампир, известный нам, на котором лежит проклятие. Проклятие, которое сжигает его. Проклятие, которое грозит ему потерей его души.
Истребительница понурила голову. Кивнула.
- И все же, - не унимался Ксандер, - хоть меня и выворачивает на изнанку при одной мысли, что этот кровосос должен зачать Баффи ребенка, никто так и не ответил на мой вопрос. Как. Вы. Себе. Представляете. Этот. Процесс?
Дон с недоумением на лице повернулась к нему.
- Ксандер, я думала, что о пестиках и тычинках нам объясняют еще в ранней школе.
Ви захихикала и склонилась к голове Роны, чтобы что-то ей прошептать. Та, выслушав ее, метнула на парня быстрый взгляд и тоже захихикала. Ксандер побагровел.
Не известно, дошло бы дело до драки или нет, если бы Уиллоу не просияла запоздало снизошедшим на нее озарением:
- Ой! И как же я об этом не подумала! Джайлз, девочки! - Эндрю возмущенно засопел, но не рискнул перебивать Ведьму. - Ксандер имеет в виду душевную проблему Ангела!
- Вот именно, - кивнул Ксандер, расплываясь самой мерзкой ухмылочкой из своего арсенала. - И меня совершенно не радует перспектива получить "два в одном", то есть, и ребенка и Ангелуса в довесок.
- Если тебе настолько не нравится такой расклад событий, то убери эту идиотскую ухмылку со своего лица, - зло прошипела на него Баффи.
- А по-моему, вы делаете из мухи слона, - пожала плечами Дон. – Всего-то и делов, положить кол под подушку, на всякий случай. А дальше разберемся по ситуации.
- Ну, конечно, - мрачно отозвался Джайлз. - Может нам с Ксандером еще и встать по обеим сторонам кровати с арбалетами наперевес, а Уиллоу посадить под дверью со Сферой Тесулы в руках?
После такого предложения в помещение повисла напряженная тишина - видимо присутствующие пытались себе это представить. Первой не выдержала Уиллоу: издав короткий всхлип, она повалилась на Ксандера и засмеялась, спрятав лицо на его груди. Следом не выдержал сам Ксандер - запрокинув голову, он зашелся в громоподобном хохоте.
Через полминуты смеялись уже все, за исключением Джайлза и Баффи. Хозяин кабинета, сообразив, что именно он ляпнул, кусал губы, чтобы сохранить достоинство и не присоединится к веселящемуся Совету. Баффи же была похожа на грозовую тучу, настолько мрачным было выражение ее лица.
- Хватит! - закричала она в итоге, вскакивая из-за стола и начиная метаться по комнате. - Это не смешно!
- Баффи права - поддержал девушку Глава Совета. - Это совершенно недостойное наблюдателей поведение.
- Я уже не говорю о дружеском, - добавила она дрожащим голосом и всхлипнула.
Смех прекратился мгновенно.
- Баффи, ты что? - в голосе Ксандера было беспокойство.
- Что-что, - раздраженно посмотрела на него Рона - неужели не понятно?
- Баффи, я думал ты будешь рада, - осторожно попытался прощупать почву Джайлз. - Ведь ты так хотела когда-то быть с ним вместе. Вот твой шанс.
Девушка, в смятении меряющая комнату шагами, резко остановилась и медленно повернулась к Наблюдателю.
- Рада??!! Ты сказал, рада??!! - яростно выкрикнула она, глядя в глаза пожилому мужчине. - Единственное, в чем ты прав, это было когда-то. Очень и очень давно, Джайлз! Первое настоящее чувство молодой девчонки, которой просто-напросто было страшно умирать!
Ее плечи поникли, и она тихо закончила:
- Мне не нужен этот шанс. Слишком поздно. Но, если на ставку поставлены жизни людей, то у меня просто нет выбора. Впрочем, как и всегда.
В мертвой тишине она направилась к двери. Уже выходя из зала совещаний, она задержалась и бросила через плечо:
- Ищите Ангела. Свяжетесь со мной, когда найдете его. Телефон отеля и номер комнаты я оставила секретарю.




Оффтоп: ссылка на соответствующий топик оригинального форума Marstersverse

 Отправлено: 22.05.08 20:44. Заголовок: Alfa Vardek (02/09/0..

Alfa Vardek (02/09/06 13:39:52)

5. "Если бы..."

В комнате отеля было темно, но девушка, сидевшая у окна в широком мягком кресле и задумчиво смотревшая в окно, казалось, не замечала этого. На улице моросил мелкий дождь, и улица внизу казалась ей усыпанной разноцветными шляпками грибов. Красные, желтые, синие, черные, с рисунками и без, украшенные цветами, узорами и геометрическими фигурами. Они находились в непрестанном движении, словно огромное семейство трудолюбивых ежей переносило их на своих колючих спинках. Баффи улыбнулась детским фантазиям, и вновь помрачнела, вспомнив причину своего приезда в Англию. В Лондон.
В дверь постучали, и Баффи встала, чтобы открыть гостям, в визите которых она не сомневалась, но удивилась, что они не появились на ее пороге гораздо раньше. На пороге стояла Уиллоу. Одна. Истребительница посторонилась, пропуская Белую Ведьму в комнату, и та молча вошла. Указав ей на второе кресло, Баффи закрыла дверь и вновь вернулась к окну.
- Мы нашли его, - нарушила тишину Уиллоу, когда Истребительница села.
Баффи кивнула. Уиллоу не поняла, было это одобрением или безразличием, но продолжила:
- В Лос-Анджелесе его уже нет. Нам пришлось задействовать всю нашу сеть осведомителей, чтобы напасть на его след. Судя по всему, после трагедии в «Вольфрам и Харт» в позапрошлом году, он исколесил всю страну вдоль и поперек. Он побывал в Чикаго, в Сан-Франциско, в Фениксе и в Вашингтоне. Везде он оставался не дольше недели. В Миннеаполисе и Бостоне Ангел жил по несколько месяцев. Потом он вернулся в Калифорнию, но не в Лос-Анджелес, а в Сакраменто. Правда, там он пробыл совсем недолго и вновь...
- Уилл, - перебила ее Баффи, - зачем ты мне все это рассказываешь?
- Я думала, что тебе будет интересно знать, что с ним происходило последние два года.
- Ты ошиблась, - сухо бросила Истребительница. - Вы его нашли, это - главное.
Девушки замолчали. Уиллоу украдкой рассматривала подругу, удивляясь, как она не замечала раньше, насколько Баффи похудела и осунулась. Опущенные плечи и чуть сгорбившаяся спина красноречивее любых слов говорили о том, что Баффи далека от радостного нетерпения при встрече со своей старой любовью. В полумраке лицо девушки было плохо видно, но ведьмочка не удивилась бы, увидев застывшие слезы в глазах подруги.
- Баффи, - неуверенно начала она, перегнувшись через подлокотники их кресел, - неужели тебе настолько неприятно, что Ангел будет отцом твоего ребенка? Я думала, что ты все еще его любишь. Во всяком случае, мне так показалось, когда мы останавливались в "Гиперионе" сразу после...
Она осеклась, когда ощутила, как сильно вздрагивают плечи девушки.
- Ох! - выдохнула Уиллоу, вскочив и обняв подругу. - Ну что ты, Баффи, не плачь. Пожалуйста.
Истребительница зарыдала в голос, больше не скрывая своего отчаяния, и ведьма окончательно растерялась. Она пересадила плачущую девушку на кровать, и сама уселась рядом, обнимая ее и гладя по голове. Баффи что-то говорила, но из-за рыданий, превращавших ее слова в невнятное бормотание, Уиллоу ничего не могла разобрать. Единственное, что ей оставалось, это покрепче обнять свою подругу и, в полном бессилии что-то изменить, терпеливо дожидаться, когда она успокоится сама. Прошло по меньшей мере полчаса, прежде чем поток слез стал иссякать, и Уиллоу смогла расслышать, что шептала Баффи:
- Почему? Ну, почему? Господи! Почему это не может быть он?
Страшное подозрение зародилось у ведьмы. Неужели? Спустя столько лет? Или, все-таки, она ошибается в своих догадках, и Баффи имеет в виду кого-то другого?
- Кто, Баффи? - тихо спросила она. - О ком ты говоришь?
Затихающие всхлипы прекратились, и Баффи, шмыгая носом, пробубнила:
- Никто, Уилл. Это не имеет значения.
- Почему, Баффи? - Не унималась дотошная ведьма. - Кто знает, может мы не правы, а тот, о ком ты говоришь как раз и есть тот самый?
- Уилл, пожалуйста, не спрашивай, - умоляюще прошептала Баффи. - Я сейчас в таком состоянии, что вполне могу и сказать, только, боюсь, тебе это не понравится. Никому это не понравится. К тому же, это просто невозможно.
- Почему невозможно?
- Потому что он мертв, - ответила Истребительница. - Он мертв, и его не вернешь. Как бы я этого ни хотела.
По ее тону было ясно, что девушка считает разговор законченным, но у ведьмы были свои планы. Сегодня она наконец-то услышит ответы на все вопросы, которые мучили ее на протяжении последних четырех лет. Она выпустила Истребительницу из объятий и посмотрела ей в глаза:
- Баффи, скажи мне честно, ты говоришь о Спайке?
- Догадалась? - горько, сквозь пелену слез, усмехнулась Истребительница, не отводя взгляда.
Уиллоу не нашла, что ей ответить, а Баффи, гордо выпр

 Отправлено: 22.05.08 20:50. Заголовок: Alfa Vardek (02/09/0..

Alfa Vardek (02/09/06 18:10:55)

9. “Почему...”

Только когда за ними захлопнулась дверь Баффи отпустила Спайка, который по инерции пролетел еще пару метров. Остановиться ему удалось лишь, когда он вылетел на самую середину внушительных размеров комнаты. Он еще успел обернуться к девушке, чтобы возмутиться такому обращению, но в следующую секунду Баффи запечатала его рот поцелуем.
Мысли о том, что им нужно поговорить, мигом испарились из головы вампира, и он жадно ответил на столь неожиданное приветствие. Не тратя времени, Баффи принялась расстегивать его рубашку, совершенно игнорируя тот факт, что Спайк все еще был в плаще.
Действия девушки отрезвляюще подействовали на вампира. Он нашел в себе силы оторваться от ее губ и перехватить ее шустрые пальчики, которые в тот момент уже вцепились в пряжку его ремня.
- Баффи! Подожди! Мы не можем... ох..- он застонал, когда она прильнула к его обнаженной груди и провела на ней вертикальную мокрую дорожку кончиком своего языка.
- Не собираюсь. Слишком долго ждала, - хрипло прошептала Истребительница, теснее прижимаясь к нему.
Плащ упал к их ногам, за ним полетела рубашка. Спайк запаниковал, прекрасно понимая, что, если он не остановит разошедшуюся Истребительницу в самое ближайшее время, она его просто изнасилует. Не то, чтобы он слишком возражал против этого, но ему совершенно не улыбалось пожинать затем плоды своего легкомыслия, которые, как он знал по своему печальному опыту, выльются в осточертевшие ему лекции на тему: "Ты вампир - между нами не может ничего быть, а это был лишь непростительный приступ слабоволия, который больше никогда не повторится".
Отсутствием воображения Спайк никогда не страдал, и перед его мысленным взором возникла настолько правдоподобная картинка наиболее вероятного развития событий, что на этот раз ему без труда удалось отстранить от себя Баффи и, глядя ей в глаза, твердо сказать:
- Нет.
В ее зеленых, тронутых поволокой возбуждения, глазах промелькнуло удивление, но она все еще не понимала, что он не притворяется и не играет с ней.
- Почему? В чем дело, Спайк? Ты меня больше не любишь?
Она вся сникла, с тревогой глядя на него огромными печальными глазами, но, не смотря на это, Спайк ответил ей тихим смешком:
- Ах вот как? Теперь мы вспомнили про любовь? Не смеши меня, Истребительница.
- Чт.. Что ты имеешь в виду? - дрожащим голосом спросила девушка.
В ее взгляде появилось выражение паники.
К этому моменту вампир уже окончательно пришел в себя. В его планы не входило издеваться над девушкой, вовсе нет, но он все еще слишком живо помнил видение ее развевающихся волос, когда она кружилась в танце со своим бессмертным партнером, и язвительный совет Эндрю: "Вам нужно двигаться дальше".
Да, нежизнь продолжалась.
Баффи, как он понял, всерьез увлеклась Бессмертным хозяином Рима и думать не думала о беловолосом вампире. Ангел был вполне счастлив с Ниной, которая путешествовала по стране вместе с ними, но останавливалась всегда отдельно. Он не переезжал к ней лишь из соображений ее безопасности, что однако не мешало им встречаться каждый вечер.
Даже Иллирия с тех пор, как открыла для себя, что половые функции ее оболочки в полном порядке и требуют, чтобы их продолжали использовать, могла днями и ночами пропадать с очередным любовником. И хотя ее связи редко тянулись дольше нескольких недель, это все же были хоть какие-то отношения. Что всегда казалось Спайку удивительным, выбирала она только людей, но никогда не являлась к ним в облике Фред. Наверное и у Древнейшей было что-то святое и неприкосновенное.
Лишь Спайк так и не смог найти в себе силы забыть ту, ради которой он уже однажды пожертвовал собой, но с готовностью сделал бы это еще раз, если на то будет воля судьбы. Естественно он не наложил на себя добровольный целибат. Время от времени в его постели оказывались различные женщины, но он никогда не спал с одной и той же дважды. Впрочем, они и не настаивали.
Он умел выбирать из толпы таких же, как и он, охотниц легких связей на одну ночь, ставя перед собой одно условие - никаких блондинок. Иначе тогда слишком легко было закрыть глаза и вообразить, что это ее шелковые волосы в беспорядке разметались по подушке, что это ее крики подгоняют его и задают ритм вечному танцу любви... хотя, вряд ли было можно назвать любовью жесткий эгоистичный секс, в котором каждый партнер стремился лишь к своему удовольствию.
Его устраивало такое положение вещей. Он к нему привык, считал чем-то само собой разумеющимся, чем-то, чего уже не изменить. Пока вновь не встретился со своим проклятием, с Истребительницей, с Баффи.
Он обессилено опустился на узкую кровать, стоящую возле стены. Это была одна из комнат для гостей, которая пустовала. Все остальные они поделили между собой, причем Иллирия заявила права на самую большую, с целым сексодромом в качестве кровати.
Истребительница стояла напротив и непонимающе смотрела на него своими огромными зелеными глазами.
"Почему..., - хмуро подумал он. - Хороший вопрос".
Особенно, когда его задает та, которая добровольно отказалась даже от памяти о нем, утонув в объятиях этого ублюдка, Бессмертного, меньше чем через год после того, как он сгорел и рассыпался пеплом под Саннидейлом. Ему не хотелось начинать с ней этот разговор, тем более отвечать на это жалкое "почему".
Больше всего ему хотелось сейчас просто повернуться и уйти, отсидеться в какой-нибудь дыре до тех пор, пока она не уедет и не заберет с собой свою свиту; забыть ее, погрузившись в дурман бурбона и сигаретного дыма; закрыть глаза и стереть из памяти ее отчаянный взгляд, лихорадочный румянец щек, блеск все еще влажных и припухших от их поцелуя губ.
Но, если он хотел сбежать, это нужно было делать, когда она упала в обморок. Ангелу не составило бы большого труда убедить ее, что ей просто привиделось, да и остальные наверняка не стали бы возражать против его желания остаться для нее мертвым. Но он этого не сделал, и поэтому сейчас должен как-то ответить ей.
- Я просто не хочу, чтобы мы сделали что-то, о чем впоследствии кто-нибудь из нас пожалеет, - раздался, наконец, в тишине его усталый голос.
- Что ты имеешь в виду? - не поняла она.
Он тяжело вздохнул - ненужный жест, но успокаивающий.
- Я говорю о том, что прошло много времени, Истребительница. Мы изменились. Ты изменилась.
- Я все еще люблю тебя, - ее губы предательски задрожали, и две прозрачные слезинки, сорвавшись с ресниц, стремительно заскользили вниз, оставляя на ее щеках влажные дорожки.
Это было последней каплей, переполнившей терпение вампира. Он подскочил с места и быстро подошел к девушке. Скулы на его лице стали еще заметнее, как всегда и бывало, когда он был не в духе или сильно раздражен.
- Ты меня любишь? - весь его вид кричал, что он ни на грош ей не верит. - Так значит, это ты от великой любви прыгнула в постель Бессмертного едва мой пепел успел осесть на землю!? Или, может, любовь подсказала тебе замечательное решение всех проблем - "оставь все за плечами и двигайся дальше"!? И, конечно же, ты помнила о том, как сильно ты любишь меня, когда зажигала в ночном клубе на танцплощадке! Да так, что у всех мужиков была перманентная эрекция!!..
Его гневную тираду резко оборвала звонкая пощечина.
- Как ты смеешь? - Баффи перешла на хриплый шепот, потому что от ярости у нее перехватило дыхание. - Как ты смеешь, - повторила она, - меня судить? Ты ничего не знаешь о том, как я жила все эти годы без тебя!
Сильный толчок в грудь отшвырнул вампира, и он врезался в стену позади себя, а Истребительница продолжала наступать, грозно шипя:
- Что ты знаешь обо мне? Как я могла двигаться дальше, когда каждую ночь я видела тебя во сне? Ты, наверное, рехнулся, если подумал, что я могу беззаботно танцевать, зная, что всем, кто окружал меня там, восхищался мной и пожирал меня жадными глазами, как шлюху, на самом деле на меня наплевать! Зная, что никто больше не посмотрит на меня с такой любовью, с какой смотрел на меня ты? Как ты смеешь?!
На вампира, совершенно не ожидавшего подобной отповеди, посыпался град ударов от рассерженной и до глубины души обиженной воительницы.
После изрядного количества ударов он, наконец, пришел в себя настолько, чтобы вывернуться из-под надвигающегося кулачка Истребительницы и поменяться местами с девушкой, со всей силы припечатав ее к стене. С потолка посыпалась штукатурка.
- А что я должен был думать, когда увидел тебя своими глазами веселящейся в одном из ночных клубов Рима? Ты не казалась слишком опечаленной судьбой!
- Ах, не казалась!
Отработанным движением она отшвырнула его от себя к двери, которая жалобно заскрипела, когда в нее с силой врезалось тело вампира.
- И когда это, позволь спросить, ты меня видел, если все это время ТЫ БЫЛ МЕРТВ?!
- Полтора года назад! Когда нас с Ангелом на наши головы занесло в Рим! Мы как два идиота гонялись словно за ветром в поле, пытаясь встретиться с тобой, пока Эндрю не отрезвил нас, рассказав, как славно ты проводишь время со своим любовником!
- Любовником!!! Этот крысеныш назвал Бессмертного моим любовником?!!
Истребительница от избытка чувств заехала Спайку кулаком в живот, заставив его согнуться, но ему удалось перехватить следующий удар и, оттолкнувшись от двери, самому налететь на нее, вынуждая ее отступать назад под его напором, пока она не врезалась спиной в противоположную стену. Стекла в окне жалобно задребезжали, и на далекую мостовую со звоном посыпались осколки.
Однако праздновать победу было еще рано, потому что Баффи, уперев ему ногу в живот, оттолкнула его от себя, и он отлетел обратно к двери, сразу потрескавшейся от удара. Не дав вампиру опомниться, девушка подбежала к нему и, схватив его за плечи, приложила затылком о дверь:
- С каких это пор слово Эндрю имеет на тебя такой вес?
- С тех пор как...- начал было Спайк и задумался, пытаясь понять, а с какой такой стати он вдруг поверил тогда парню, и, не найдя себе оправданий, окончательно сник. Истребительница, уже сжавшая кулак для очередного удара, мгновенно остановилась, почувствовав, как изменилось настроение вампира, и опустила руку.
Вид Спайка подействовал на нее так, словно ее окатили ледяной водой. Он стоял перед ней покрытый царапинами и начинающими формироваться синяками, взъерошенный и потерянный, виновато опустив голову. Она отступила от него на шаг и, взяв за руку, потянула к кровати.
- Пойдем.
Усадив сникшего Спайка, она приподняла его голову за подбородок, заставив посмотреть себе в глаза.
- Я дурак, да? - грустно улыбнулся он после минутной паузы, в течение которой он пристально всматривался в зеленый омут глаз Истребительницы.
- Мы оба - дураки, - ответила она ему такой же улыбкой, после чего бегло осмотрела его и скривилась. – Ну, и отделала же я тебя. Завтра ты весь будешь в синяках.
- Как в старые добрые времена, Истребительница, как в старые времена, - откликнулся Спайк и нахмурился, осторожно дотронувшись до ее лица. - У тебя губа разбита.
- Знаю, ерунда. И прекрати называть меня Истребительницей!
- Ладно, но с условием, - выдавил он из себя ухмылку.
- Каким? - обреченно вздохнула девушка.
- Расскажи мне, что у тебя было с Бессмертным, - его голос предательски дрогнул.
- Ничего у меня с ним не было, Спайк, - устало покачала головой Истребительница. - Это было просто задание. И, если в твою выбеленную башку придет идея спрашивать, отвечу сразу: я с ним не спала. На этом все?
- Да. Спасибо... Баффи.
Она с легкой улыбкой разглядывала его лицо, потом зачем-то еще сильнее взъерошила его волосы и нежно дотронулась до его щеки. Наконец, прозвучал долгожданный вопрос:
- Спайк, почему ты никому не сказал, что не погиб? Почему не нашел меня?
- Эндрю знал.
- С ним разговор будет особый, - заверила она его и так пристально посмотрела ему в глаза, что не отвести, не спрятаться.
- Не знаю, Баффи. Тогда мне казалось, что знаю, а сейчас... сейчас уже точно и не помню. Думал, как это будет выглядеть - сначала погибнуть во всем сиянии самопожертвования, а потом через несколько месяцев неожиданно появиться на твоем пороге живым.
- Все равно не понимаю. Я ведь любила тебя, и все еще люблю. Разве не этого ты всегда хотел?
- Да, - он все же опустил глаза, - хотел, мечтал, верил, что когда-нибудь...
- Так почему же?
"Я не заплачу, я не заплачу, я не заплачу", - словно мантру твердила она про себя, с досадой чувствуя, как новые слезы бегут по ее щекам. Из горла вырвалось тяжелое рыдание. Спайк встрепенулся, поднял голову, и в его глазах ярким синим пламенем полыхнули тревога и горечь. Он неуверенно и немного неуклюже обнял ее, притягивая к своей обнаженной груди, и она, всхлипывая, уткнулась ему в плечо.
- Сначала не верил, что я буду тебе нужен, а потом... потом думал, что все уже кончено, и я тебя потерял.
- Спайк, ты дурак! Ты самый большой на свете идиот! - шмыгнула она носом и подняла голову с его плеча, чтобы заглянуть ему в глаза. - Но, черт возьми, я так тебя люблю!
- Я тоже тебя люблю, Баффи, - прошептал он, и ей на секунду показалось, что этот сильный мужчина сам сейчас расплачется, но этого не произошло.
Его взгляд скользнул по ее лицу и замер на ее губах, словно он не решался сделать первый шаг к сближению, и тогда она тихонько произнесла:
- Ну, поцелуй же меня, в конце концов.
Ответом ей была знакомая бесшабашная уверенная ухмылка, которая вспыхнула на его лице. Боже! Как она по ней соскучилась! А после... после она растворилась в его поцелуях, о которых мечтала все эти долгие два года и пять месяцев. А может быть и дольше. Намного дольше.

10. “Немного слов о контроле”

- Я так по тебе скучала, Спайк! - прошептала она между поцелуями.
- Теперь я от тебя никуда не денусь, - ответил вампир, ласково покусывая основание ее шеи.
- Это точно, - подтвердила она, выгибаясь под ним. - Конечно, стоило бы устроить тебе хороший скандал за то, что ты даже не подумал позвонить мне...
- Мне кажется, на сегодня мы уже достаточно поскандалили, - ухмыльнулся ее любимый вампир, поднимая голову и осматривая помещение. - Персика удар хватит, когда он увидит учиненный нами разгром.
- Ладно, что-то я сегодня добрая, - кивнула она, вновь притягивая его голову к себе и покрыла его лицо легкими поцелуями. - Ты уверен, что хочешь подождать с этим...
- У нас еще вся ночь впереди, - его рука зарылась ей в волосы, и он властно поцеловал ее.
Спустя несколько минут влюбленные отстранились друг от друга. Сев на кровати, вампир осмотрел комнату еще раз:
- Куда ты закинула мою рубашку? Я ее нигде не вижу.
- А это не она под той грудой осколков, - с сомнением в голосе в голосе откликнулась Истребительница.
- Нет, это мой плащ, - вампир встал и, подойдя к низкому столику, поднял с пола валявшийся там плащ.
Встряхнув его, Спайк с досадой поморщился, когда на пол посыпались фарфоровые осколки, затем перекинул его через руку и продолжил поиски рубашки. Баффи между тем деловито рылась под подушкой в поисках своих бюстгалтера и футболки, от которых ее получасом ранее избавил сгорающий от желания дотронуться до нее вампир.
Найдя и то и другое, она тоже встала и подошла к чудом уцелевшему зеркалу, висевшему на стене, с облегчением удостоверившись, что лифчик вполне можно носить и без лямок, а разорванный рукав футболки смотрится даже сексуально и стильно.
Оглянувшись на Спайка, она увидела, что тот уже нашел свою рубашку и как раз пытался придать ей более пристойный вид, застегнув на те немногие пуговицы, что каким-то чудом умудрились уцелеть после ее нетерпеливой попытки поскорее добраться до его обнаженной груди. Баффи тихо хихикнула, видя всю бесплодность его стараний, так как, не считая оторванных пуговиц, рубашка выглядела ужасно мятой, а на плече красовался пыльный отпечаток чьего-то ботинка.
Понимая, что и сама она выглядит не лучшим образом, девушка с удивлением отметила, что не чувствует ни капельки смущения перед своими друзьями, находящимися в соседней комнате – их активные действия вряд ли остались незамеченными ими, так что думать о соблюдении приличий уже было поздно.
Когда воссоединившаяся блондинистая парочка появилась, наконец, на пороге комнаты, их взорам открылась интересная картина: Джайлз что-то увлеченно втолковывал затравленно озиравшейся Иллирии, Ангел с отсутствующим видом изучал трещины на стенах, а Уиллоу, Рона и Ви обступили Ксандера с сочувствующими лицами.
- Ну, я не знаю, Ксан, - задумчиво тянула ведьмочка, - может ему понравится, если ты подаришь ему букетик цветов? Каких-нибудь мужских, но ни в коем случае розы.
- Угу, - отозвалась Рона, - нарвем в саду Джайлза чертополоха, заодно и с сорняками разберемся.
Спайк ошарашено посмотрел на Баффи:
- Харрис сменил ориентацию?
- Всего за час? – ответила не менее удивленная Истребительница.
Только после того, как они заговорили, на них обратили внимание.
Джайлз оторвался от Иллирии, оглядел взлохмаченную парочку и, стащив очки с носа, занялся их тщательным протиранием.
Троица, окружившая Кснадера, пристально уставилась на них, и Баффи, поймав вопросительный взгляд Уиллоу, счастливо ей улыбнулась. В ответ ведьмочка осторожно, чтобы никто больше не заметил, показала ей большой палец, расплывшись в довольной ухмылке.
Лица Старших Истребительниц напоминали бесстрастные лики святых, не осуждающих, но и не одобряющих, а Ксандер, хлопая единственным, но в данный момент очень большим глазом, растерянно переводил взгляд с вампира на Истребительницу и обратно. Похоже, самые страшные его кошмары начинали сбываться.
Иллирия слегка наклонила голову на бок, пристально рассматривая их, затем уголки ее губ слегка приподнялись в подобии улыбки. Спайк смущено, но не в силах скрыть своего счастья, улыбнулся синей демонессе в ответ.
Лишь Ангел продолжал, нахмурившись, неподвижно сидеть в кресле.
Уиллоу, ошибочно истолковав его мрачную задумчивость, поспешно заверила его:
- Я сейчас все исправлю! Честное слово, будет совершенно не заметно.
- Не заметно, что по дому пробежало стадо африканских слонов? - скептически спросил Ангел. - Впрочем, в данный момент меня интересует вовсе не это.
Ведьмочка растерянно заморгала, а темноволосый вампир между тем обратился к Наблюдателю:
- Джайлз, вы все еще уверены, что это белобрысое чудовище не подходит для целей вашего приезда? Возможно, теперь стоит провести более тщательное изучение текста пророчества?
- Ангел, - под пристальным взглядом Спайка пожилой мужчина заметно смутился, - я ведь тебе уже объяснял: Спайк не подходит. Я могу просидеть без сна еще две недели, но, пока на него не наложили какого-нибудь страшного проклятия, он не подходит.
- Баффи, - забеспокоился Спайк, - ты понимаешь, о чем они говорят?
- Увы, - скривилась девушка. - Лучше, чем мне хотелось бы.
Вампир посмотрел на нее из-под заломленной брови:
- Не хочешь рассказать мне в чем дело?
Баффи неуютно передернула плечиками и отступила от него на шаг, виновато глядя в пол:
- Боюсь, тебе это не понравится. Очень.
К ней быстро подошла Уиллоу и сочувственно положила руку ей на плечо. Спайк почувствовал, что ему и без обещанных неприятных новостей уже не нравится странное поведение его Истребительницы и ее подруги. Очень.
- Ничего, я уж как-нибудь переживу, - заверил ее вампир.
- А, по-моему, рассказывать должен тот, кто, собственно, всю эту кашу заварил, - подала голос стоявшая до сих пор, поджав губы, Рона, в упор уставившись на Джайлза. - Я не понимаю, почему Баффи должна героически нарываться на разборки со своим парнем... Вы ведь помирились, не так ли?
Истребительница кивнула, и на долю секунды ее глаза вновь вспыхнули счастьем, но затем она вновь расстроено надула губки, а Рона продолжала, - особенно, если она сама в отчаянии от этой идеи?
- Ну, сколько можно объяснять, - раздраженно откликнулся Джайлз, - от этого ребенка зависит судьба всего человечества!
В комнате повисла мертвая тишина. Ксандер тихонько хихикнул и шепнул Ви:
- А вот теперь Спайк разорвет его на мелкие клочки.
Спайк осторожно присел на краешек кресла, совершенно не замечая возмущенного взгляда сидящего там Ангела, машинально похлопал себя по карманам, выудил помятую пачку сигарет, вытащил одну и закурил. В гробовой тишине он устремил пронзительный взгляд на Джайлза. Все также сохраняя напряженное молчание, он сделал несколько затяжек и, лишь дождавшись, когда Наблюдатель неуверенно заерзал под его холодным взглядом, почти шепотом попросил:
- А вот с этого места, пожалуйста, поподробнее. О каком таком ребенке идет речь, и при чем здесь Персик?
Баффи с удивлением разглядывала белобрысого вампира. Она еще никогда не видела его таким серьезным и сосредоточенным, никогда не чувствовала такой явной угрозы, которая сейчас исходила от него.
Джайлз, видимо вспомнив, что его дело правое, прекратил суетиться и ровным холодным голосом обратился к белобрысому вампиру:
- Я не обязан перед тобой отчитываться, Спайк. Конечно, я рад тому, что ты каким-то непостижимым образом выжил, но это не дает тебе права командовать Баффи и ее жизнью.
Спайк расхохотался ему в лицо:
- А у тебя, выходит, это право есть?
Наблюдатель горделиво приосанился:
- Я ни коим образом не контролирую Баффи. Но мы оба понимаем важность возложенной на нее миссии по защите человечества. Нам всем порой приходится идти на жертвы.
- Только почему-то жертвует в основном она, - пробурчал вампир.
- Довольно, - вышел из себя Джайлз. - Ты хотел узнать, что привело нас к Ангелу? Я тебе расскажу. Только, надеюсь, у тебя хватит мужества принять это, как мужчина.
Рона хихикнула:
- Это Джайлз к тому, что он не прочь остаться в живых после того, как ты услышишь про это сумасшествие во всех пикантных деталях.
Проигнорировав Старшую Истребительницу, Спайк коротко бросил:
- Валяй свою страшную сказку, Руперт.
Баффи решила, что ей лучше быть поближе к своему возлюбленному и подошла к нему. Ангел с тяжелым вздохом поднялся и пересел на диван, осознав, что эта парочка не даст ему спокойно посидеть. К тому же, ему показалось, что с его стороны будет весьма предусмотрительно оказаться как можно дальше от своего вспыльчивого внучка, когда Джайлз перейдет к части пророчества, которая касалась отца будущего мистического дитя.
Заметив, что место в кресле освободилось, Спайк немедленно его занял и потянул с собой Баффи, которая, хотя все еще и испытывала легкое смущение от того, что ей больше не нужно скрывать свои чувства к вампиру, решительно устроилась у него на коленях. Ее ладошка нашла его большую ладонь и ободряюще сжала ее. Она не могла защитить Спайка от боли, которую он испытает, когда Джайлз, уже в который раз за прошедшие трое суток, поведает о миссии, которую глупое пророчество в очередной раз взвалило на ее плечи. Единственное, что она могла для него сделать, - это попытаться поддержать вампира и не дать ему натворить глупостей.
- Все началось, когда я совершенно случайно наткнулся на считавшиеся потерянными Хроники Мерлина, так называемое "Заветное Знание"... - издалека начал Джайлз."The two of them ... they're weak

 Отправлено: 22.05.08 20:54. Заголовок: Alfa Vardek (02/09/..

Alfa Vardek (02/09/06 18:10:55)

Re: Пророчество

11. “Спокойствие! Только спокойствие!”

- Кровавый ад!!! Да вы что, все с ума посходили?!!
Этого взрыва Баффи ждала уже десять минут. С того самого момента, когда Джайлз поведал ему о том, что у Баффи должен быть ребенок. Именно «должен», а не «может быть», «наверное», «хотелось бы надеяться» и прочие обтекаемые определения. Она почувствовала, как вздрогнул Спайк, и уже была готова сдержать его порыв убить Главу Совета на месте, но вампир даже не пошевелился, лишь его ноздри едва заметно раздувались от переполнявших его эмоций.
Однако, когда Наблюдатель добрался до того места в пророчестве, где отцом ребенка назывался Ангел, все старательно демонстрируемое хладнокровие слетело со Спайка в одно мгновение . Он подскочил с кресла, едва не сбросив на пол Истребительницу - хорошо, что она ожидала чего-то в этом роде и успела соскочить с его коленей - и подлетел к Наблюдателю, яростно размахивая руками.
- Спайк, успокойся! - попытался урезонить вампира Ангел, но, как оказалось, лишь неосторожно привлек к себе его внимание.
Мгновенно переключившись на нового врага, Спайк молча набросился на сидевшего на диване брюнета. Тот как раз поднимался, когда белобрысый вампир врезался в него, и они оба, перевалившись через спинку дивана, упали на пол. Оттуда донеслась яростная возня и звуки ударов.
- Какого черта! - заорал Ангел, безуспешно пытаясь, как открылось подбежавшим к ним невольным свидетелям потасовки, скрутить свое Гранд-Дитя. - Спайк! Прекрати истерику!
- А какого черта?! - кулак Спайка врезался Ангелу в скулу. - Что, Персик, захотелось на старости лет тряхнуть стариной? С моей девушкой?
- Успокойся! - темноволосому вампиру, наконец, удалось подмять Спайка под себя и прижать его к полу весом своего тела. - Черт! Да помогите же мне кто-нибудь!
К нему бросились одновременно Баффи и Иллирия. Пока Ангел и Древнейшая удерживали Спайк, Баффи заговорила с ним намеренно тихим и размеренным голосом, пытаясь достучаться до его здравомыслия. Джайлз, хмуро наблюдавший за этой сценой, предложил скрутить вампиру руки скатертью, которую он без всяких церемоний уже успел стащить с журнального столика, стряхнув попутно на пол неудачно оказавшийся на ней чайный сервиз.
Как ни странно, именно это предложение привело Спайка в чувство. Он внезапно перестал вырываться и абсолютно спокойным голосом сказал:
- Руперт, я бы на твоем месте вообще ко мне не приближался. Твои ставки и так падают прямо на глазах, так не своди их на «ноль».
Он попробовал сбросить с себя удерживающие его руки, но безуспешно.
- Все, все, я уже спокоен. Отпустите меня.
- Спайк, ты уверен, что у тебя не возникнет рецидива в желании распылить Ангела? - для верности переспросила его Баффи.
- У меня это желание является перманентным уже 130 лет, детка, - ухмыльнулся Спайк, - но, как видишь, Персик до сих пор живее всех эээ... короче, наслаждается своей нежизнью.
Его освободили, и Ангел протянул ему руку, чтобы помочь встать. Поколебавшись, Спайк принял помощь. Оба понимали, что для них это было скорее символичным жестом, демонстрирующим, что хотя они еще далеки до настоящих дружеских отношений, но и заклятыми врагами они уже больше не были.
Спайк не вернулся в кресло, а начал мерить шагами комнату, все еще пребывая в раздражении. Баффи он напомнил запертого в клетку бенгальского тигра, которого она однажды видела в зоопарке. В вампире было столько же природной грации, и столько же невыносимой тоски по свободе и по возможности распоряжаться самим собой по собственному разумению. Он был хищником. Как и тигр. И также, как и тигр в клетке, он был бессилен что-либо изменить.
Наконец, Баффи не выдержала:
- Спайк, нам нужно поговорить.
Он остановился и молча посмотрел на нее, высоко подняв бровь, рассеченную шрамом.
- Наедине, - добавила она, взглядом указав ему на дверь в разгромленную комнату.
Вампир молча развернулся и направился в указанном направлении. Она последовала за ним, захлопнув за собой дверь. Оставшиеся не проронили ни слова, погрузившись в тягостное молчание. Все, кроме Ксандера, который задумчиво протянул:
- Мы все уверены, что это хорошая идея, вновь оставлять их одних?
Никто не отреагировал на его попытку пошутить, и он, сникнув, достал и раскурил очередную сигару.
Блондинистая парочка на этот раз отошла в самый дальний угол комнаты.
- Спайк, я понимаю, что ты недоволен...
- Я недоволен? - наигранно удивился он. - Баффи, если ты не заметила, я в бешенстве!
Истребительница начала вновь потихоньку закипать:
- Ну, так что мне сделать, Спайк, чтобы всем стало хорошо? Послать Джайлза подальше, а заодно с ним и пророчество? Ты прекрасно знаешь, что я не имею на это право.
- Баффи... - его голос стал мягким, он прижал ее к себе, чувствуя, как дрожит ее тело.
- Я не хочу, - зашептала девушка, уткнувшись носом ему в грудь.
Предательские слезы вновь потекли из ее глаз.
- Ш-ш-ш, все будет хорошо, - вампир попытался ее успокоить, но безуспешно, она лишь заплакала еще сильнее.
- Ты не понимаешь, Спайк. Я не хочу ребенка от Ангела. Как я надеялась, когда увидела тебя, что все еще может разрешиться. Увы, все только еще больше запуталось.
- Я понимаю, поверь. Думаешь, меня не доводит до бешенства одна лишь мысль, что он будет прикасаться к тебе, ласкать тебя, получит шанс зачать в тебе своего ребенка. Мне хочется распылить засранца на месте!
Настала ее очередь утешать своего возлюбленного:
- Может не все так страшно? Мы всегда можем воспользоваться искусственным зачатием.
- Бр-р-р. Звучит ужасно даже для меня, - поморщился Спайк.
- Я просто не хочу, чтобы тебе было больно, - грустно призналась она.
- Мне уже больно, Баффи.
- Ну, не знаю, посмотри на это с другой стороны, - от пришедшей ей в голову идеи Истребительница зарделась. - Это может быть наш единственный шанс иметь детей. Даже, если ты не будешь его биологическим отцом, воспитывать-то девочку мы будем вместе.
Вампир покорно склонил голову к ее голове, закрывая глаза. Когда-то давно он назвал себя рабом любви, ее рабом. Сейчас решение было за ней, и он прекрасно это понимал. Не важно, сколько слез они оба прольют, сколько молитв вознесут в небеса, сколько лет будут пытаться. Его семя было мертво - у них не было шанса на собственного ребенка.
Судьба не только вновь подарила их друг другу, но и предоставила им возможность все-таки стать родителями. И даже, если сейчас она и всхлипывает тихо у него в объятиях, но рано или поздно Баффи все равно захотела бы ребенка. Возможно, все еще и повернется к лучшему. Но как же это было больно.
Истребительница подняла голову и встретилась с вампиром взглядом. Так легко было читать в его душе. Он был для нее раскрытой книгой. Хотя, почему только в душе? Она всегда без труда понимала его без слов, с полувзгляда, когда хотела понять, когда было на него время, когда замечала его.
Сколько лет они уже вместе? Какой трудный и зачастую смертельно опасный путь преодолели они за это время. Шаг от ненависти до любви растянулся для них на целых семь лет. От страха к откровенности - даже больше.
С ним хорошо и спокойно. Он поймет ее, поддержит, поймает, если она упадет. Как много она пропустила, и как много у них еще впереди. Но сейчас самым главным было то, что он был с рядом ней. Что он был на ее стороне, какое бы решение она не приняла. Но сколько боли плескалось в его глазах.
Они стояли, глядя друг на друга, еще несколько минут, показавшихся обоим целой вечностью. Но время вокруг них не стояло на месте, оно все также отсчитывало секунды и минуты, напоминая им, что убежать от реальности за порогом этой комнаты невозможно. В последний раз ободряюще улыбнувшись Спайку, Баффи отстранилась от него.
- Нам пора.
- Знаю.
- Спайк...
- Все будет хорошо, Баффи.
Когда они вышли из комнаты, их встретили вопросительные взгляды присутствующих.
Спайк не проронил ни слова, но казался спокойным, пока Баффи рассказывала своим друзьям, Древнейшей и темноволосому вампиру свои соображения. Ей показалось, что проблем с одобрением их со Спайком решения не возникнет, и на секунду это было именно так. Однако, к всеобщему удивлению, слабым звеном оказался Ангел.
- Баффи, надеюсь, ты не думаешь, что мне будет безразлична судьба моего ребенка?
По вспыхнувшему лицу Истребительницы стало ясно, что ей действительно до этого момента не приходило в голову, что Ангел отнесется к этому настолько серьезно. Как же плохо она все-таки его знала.
- Нет, Ангел, но...
- Если у нас с тобой будет общий ребенок, то я, без всякого сомнения, собираюсь участвовать в его воспитании и принятии всех важных решений в его жизни, - перебил ее Ангел.
- Да, - запинаясь, проговорила Баффи, - конечно, Ангел. Как же может быть иначе.
Спайк молча нахмурился, чувствуя, что это еще не все.
- Кроме того, - продолжил Ангел, - моя дочь должна знать своего отца. Ты должна пообещать мне, что я смогу навещать ее так часто, как я и она этого захотим. Может быть, когда она подрастет, я даже буду забирать ее к себе на каникулы.
Ни Баффи, ни Спайку, ни даже Джайлзу не понравилось такое количество условий - они грозили изрядно усложнить им жизнь - но все понимали, что требования Ангела справедливы.
Баффи заметила, что Спайк коротко кивнул.
- Хорошо, Ангел, - покладисто согласилась она.
Темноволосый вампир улыбнулся ей, и все облегченно вздохнули, но тут выражение его лица стало жестоким, и он добавил:
- И еще одно: я не хочу, чтобы Спайк и на пушечный выстрел подходил к моему ребенку.
- Что?! - выдохнула одновременно светловолосая пара.
- Пуф! Ты совсем охренел?! - возмущено добавил Спайк.
- Ангел, но это невозможно! - в свою очередь запротестовала Баффи. - Как я могу не подпустить Спайка к ребенку, который, между прочим, будет также и моим?
- Послушай, Ангел, - подал голос Джайлз, - мне тоже кажется, что это уже слишком. Ты не можешь диктовать им такие условия. Это жестоко.
- Вы меня слышали, - с холодной усмешкой, сразу став удивительно похожим на Ангелуса, ответил Ангел. - Если вас что-либо не устраивает, выход вон там.
- Но от этого…
- ...ребенка зависит судьба человечества бла-бла-бла, - издевательски перебил Наблюдателя темноволосый вампир. - Я уже слышал эту песню. Но, Джайлз, тебя, видимо, забыли предупредить твои шпионы - судьба человечества меня уже давно не волнует. Я делаю это только ради Баффи.
- Ради Баффи?! - в ярости выкрикнул Спайк, - Скажи лучше, что тебе просто нравится меня унижать! Только бьешь ты заодно и по ней!
Ангел высокомерно пожал плечами и, не удостоив младшего вампира ответом, вышел из гостиной. Было слышно, как за Ангелом захлопнулась входная дверь, а затем наступила тишина.
Несколько секунд никто не двигался и ничего не говорил, пока Ксандер, задумчиво почесав в затылке, не вопросил:
- Ну и что это было?
Это подействовало как детонатор для всех остальных. Комната мгновенно наполнилась какофонией голосов, возмущенных и рассерженных. Джайлз, чье лицо было буквально покрыто красными пятнами, ругался сквозь зубы - подобное проявление эмоций было для него редким явлением. Рона и Ви делились своим далеко не лестным мнением об Ангеле с вновь закурившим сигару Ксандером. Уиллоу и Спайк метнулись к Баффи в попытке как-то успокоить девушку, которая застыла на месте, белая как полотно, с плотно сжатыми губами и взглядом, полным горечи.
- Баффи, ты же знаешь Ангела, - увещевала ее ведьма. - Видимо мы на него слишком много вывалили за один раз. Дай ему время, он наверняка передумает.
Спайк, тоже подошедший к своей возлюбленной, напротив, ничего не говорил, но то, как он обнял ее, говорило многозначительнее всяких слов. Он просто был рядом, с Персиком будет время разобраться позже.
- Оказывается, я совсем его не знала, - неожиданно глухо сказала Баффи, вырвалась из объятий Спайка и бросилась вон.
Вампир кинулся ее догонять, и в апартаментах Ангела остались лишь Джайлз, вновь принявшийся нервно протирать очки, Ксандер, играющий с небольшим, но острым ножом, расстроенная Уиллоу и две Старшие Истребительницы. Синяя демонесса, которая представилась им Иллирией, абсолютно бесшумно исчезла в неизвестном направлении, причем заметили это лишь много позже.
Спайку удалось догнать Баффи лишь, когда она уже выходила из здания.
- Баффи! Баффи, подожди!
Но девушка даже не замедлила свой стремительный шаг. Короткий

 Отправлено: 22.05.08 20:55. Заголовок: Alfa Vardek (02/09/0..

Alfa Vardek (02/09/06 18:15:36)


14. " Новое начало - Семь месяцев спустя"

Спайк со всем возможным вниманием помог Баффи выбраться из машины, за что заработал от нее раздраженный взгляд и недовольное шипение:
- Оставь меня в покое. Я еще не настолько раздалась, чтобы не суметь самостоятельно выбраться из машины.
Решив, что ей лучше знать, он выпустил ее руку, и Истребительница немедленно снова шлепнулась на мягкое сидение такси. Рычанию, которое она издала при этом, мог позавидовать любой матерый вампир. Побарахтавшись с пол-минуты в тщетных попытках самой встать с сидения, она сдалась. Однако ее тон совсем не походил на жалобную просьбу о помощи:
- Ну, чего ты встал, как столб? Помоги мне выйти из этой чертовой машины!
Итак, они снова вернулись к началу: Спайк бережно поддерживал ее за руку и тянул к себе, Баффи яростно что-то шипела себе под нос и отфыркивалась. Наконец, дело было сделано - Баффи встала рядом с ним, заложив руку за спину и морщась от боли в позвоночнике. Вампир настороженно замер рядом, не зная, в какую сторону скакнет ее разбушевавшийся темперамент в следующую минуту. Неожиданно ее лицо озарила искренняя и светлая улыбка, и девушка прижалась к нему, обнимая:
- Спасибо за помощь. Без тебя я, скорее всего, осталась бы в этом такси до тех пор, пока не бы не наступил срок.
Вампир от души пожелал про себя, чтобы срок наступил прямо сейчас, потому что терпеливо переносить еще целых два месяца буйство гормонов под названием "Беременная Баффи" становилось все тяжелее и тяжелее. Он помнил, какой хрупкой она показалась ему в их последнюю "первую" встречу - казалось, она сознательно загоняет себя в состояние хронической дистрофии.
Девушка, стоявшая сейчас рядом, совсем не походила на того заморыша. За весь срок она практически не набрала лишнего веса, но ее маленькое тело приятно окр

 Отправлено: 22.05.08 20:58. Заголовок: Alfa Vardek (02/09/0..

Alfa Vardek (02/09/06 18:17:04)

Re: Пророчество

17. "Шумная семейка - Десять лет спустя - Утро"

Баффи потянулась и открыла глаза. В комнату сквозь плотные жалюзи пробивался с улицы яркий свет - день обещал быть солнечным. Она повернула голову и не обнаружила своего мужа рядом. Странно. Встав с кровати и натянув мягкий махровый халат прямо на голое тело, она вышла из комнаты. На нее мгновенно обрушились какофония звуков просыпающегося дома. Заправляла процессом подъема Эмили, как самая старшая и ответственная из детей.
- Утро, мам! - четырнадцатилетняя девушка пробежала мимо нее, стуча по дороге в двери детских комнат.
- Кайл, вставай!
Пара шагов до следующей:
- Джей! Ты опоздаешь в школу!
Оставив старшую дочь заниматься подъемом близнецов, Баффи заглянула в детскую малышки Лоры. Постелька была в совершеннейшем беспорядке, как, впрочем, и всегда по утрам, но ребенка нигде не было видно. Улыбнувшись, Баффи вышла и спустилась вниз. Она нашла малышку вместе со Спайком на кухне. Он сидел перед небольшим ноутбуком и задумчиво смотрел в его экран, а Лора, сидевшая рядом с ним, отважно сражалась с утренней овсянкой. По ее лицу было видно, что каша ей не нравится, но она с присущим ей упрямством, хотя и морщась после каждой ложки, ела нелюбимое блюдо.
Спайк, оторвавшись от созерцания, взглянул на Баффи и улыбнулся ей.
- Доброе утро, малыш. Кофе?
- Да, пожалуй, - сонно ответила она, стараясь подавить зевок.
Вампир ухмыльнулся и встал, чтобы налить ей свежесваренный ароматный напиток.
Баффи никогда не была ранней пташкой. Когда это было необходимо, она могла подняться очень рано и даже более-менее эффективно функционировать, но с радостью отдавалась малейшей возможности поспать подольше. Он помнил, каких усилий ей стоило придерживаться ненормальных часов бодрствования, когда все дети были еще совсем маленькими. От постоянного недосыпа она выглядела словно привидение, бледная и с темными кругами, залегшими у нее под глазами, так как, невзирая на все его попытки разделить с ней бремя родительских забот, основная их масса все равно легла на ее плечи. Но она держалась. И держала его, прекрасно понимая, что для него, существа ночи, это было еще тяжелее.
Когда родилась Лора, ему пришлось на время прекратить писать книги. Издательство было очень недовольно, но он ничего не мог с собой поделать. Он буквально сходил с ума, когда день и ночь перепутались настолько, что зачастую, подремав немного, он уже не мог определить время суток. А ведь оставались еще Эмили, Кайл и Джойс, которым тоже было необходимо внимание со стороны родителей. Это были трудные времена, но они справились. С помощью их упрямства, и с помощью Эмили.
Этот ребенок был послан им Небесами, он был в этом уверен. Ей было восемь лет, когда, пройдя ужасные бюрократические дебри, они удочерили ее. Это произошло спустя четыре месяца с той ночи, когда Баффи буквально вырвала ее из клыков голодных вампиров. Она была настолько маленькой и изможденной, что поначалу Спайку и Баффи показалось, что она ровесница близнецов. Но спустя короткое время, которое потребовалось "Агенству Ангела", чтобы разыскать следы ее родителей и все доступные документы по ним, оказалось, что она старше, чем выглядит.
Поначалу Эмили очень отличалась от их собственных детей. Она часто грустила, и развеселить ее было просто невозможно. Не по годам серьезная, она казалась Кайлу и Джойс далекой от их маленького мирка, и, хотя они всегда приглашали ее в свои игры, между детьми не было искренности и понимания.
Чаще всего ее можно было застать в библиотеке, куда близнецов невозможно было затащить даже на аркане. Казалось, эта комната была ее личным убежищем, потому что, если она была расстроена чем-то или сильно взволнована, она всегда убегала именно туда. И, конечно же, книги. Она оказалась самым настоящим книжным червем, но Баффи и Спайк всячески поощряли это ее качество. Единственным местом, куда ей не разрешали приносить книги, была кухня.
Жизнь на улице не могла не сказаться на ее манерах, поэтому ее новым родителям пришлось приложить много усилий, чтобы привить ей аккуратность и отучить ругаться как портовый грузчик. И все же под прочным панцирем из показного равнодушия и грубоватого поведения, которым она обзавелась за время своих скитаний, пряталась другая Эмили, настоящая.
И задачей ее новых родителей было вытащить ее из этой незримой хитиновой оболочки, помочь раскрыться и справиться с ее страхами и скованностью. Первый год ее жизни в семье Праттов оказался тяжелым для всех. Казалось, в доме идет бесконечное сражение, победу в котором могли одержать только ласка, искренность и внимание.
Баффи и Спайк запаслись терпением.
К этому времени Дон переехала в Нью-Йoрк, где поступила в Технический Университет. Уиллоу была назначена Советом ректором одной из школ для Истребительниц, и жила в ста милях к югу от Джойвэлли, в небольшом домике на территории школы. Эмили пошло на пользу, что дом перестал напоминать студенческое общежитие и стал больше походить на дом многодетной, слегка эксцентричной, молодой пары.
С тех прошло пять лет.
За это время близнецы научились понимать ее, а она больше не чуралась их игр. Больше того, Спайк и Баффи подозревали, что наиболее изощренные проказы из послужного списка их ребятни было придуманы именно Эмили. Но это, конечно, были всего лишь подозрения. Малышка Лора с самого рождения буквально не слезала с ее рук, а позже, когда чуток подросла, бегала за ней словно хвостик. Куда Эмили, туда и Лора.
Кроме того, после долгих месяцев бесплодных попыток Баффи, наконец, удалось отучить ее одеваться исключительно в черно-белую одежду, и теперь Эмили больше походила на ожившую радугу. Но, что самое интересное, эту моду подхватили и близнецы, от чего Спайк иногда начинал болезненно морщиться, жалуясь - полушутя полусерьезно - что у него от обилия красок скоро испортится зрение. И, конечно же, ему никто не верил. Вампир с испорченным зрением? Смешно!
Спайк между тем поставил перед Баффи чашку с кофе и тарелку с дымящимися тостами и снова сел, получив в ответ благодарный поцелуй в щеку. Лора как раз расправилась со своей кашей, и Баффи, с серьезным видом проинспектировав пустую тарелку, отпустила ее играть с книжками-раскрасками.
Едва Лора расположилась в гостиной перед журнальным столиком, на кухню ворвалась смеющаяся и пихающаяся ватага детей постарше под предводительством Эмили.
- А что у нас

 Отправлено: 22.05.08 21:00. Заголовок: Alfa Vardek (02/09/0..

Alfa Vardek (02/09/06 18:17:04)


20. "Пророчество - Пятнадцать лет спустя - Ответы"

Взрослые сорвались со своих мест и бросились к дверям. Выбежав на улицу, Спайк с Баффи увидели своих детей, собравшихся около задней двери машины. Подростки были возбуждены и о чем-то тихо переговаривались. Их родители быстро подошли к ним, и Спайк, отодвинув Кайла с дороги, заглянул в салон.
Там лежал молодой человек. Он был без сознания, запрокинутая голова выставляла на обозрение две точечные раны на его шее. Парень был одет в светло-голубые джинсы, серые кроссовки и белый свитер, на котором, однако, не было ни пятнышка крови. Больше Спайк ничего не смог рассмотреть в тусклом свете фонарей, освещающих подъезд к дому.
Вампир почувствовал тепло от дыхания Баффи, подошедшей к нему и заглядывающей внутрь через его плечо. Быстро окинув взглядом салон, она решительно произнесла:
- Нам нужно отнести его в дом и обработать раны. Спайк, помоги мне.
Вдвоем они осторожно вытащили человека из машины. Вампир поднял его безжизненное тело на руки и внес в дом, а вбежавшая на полминуты раньше него Баффи уже накрыла чистой простыней диван в гостиной и стояла рядом, держа аптечку в руках. Опустив молодого человека, Спайк замер, наблюдая за тем, как его жена, с ловкостью эксперта по первой помощи, обрабатывает раны антисептиком и накладывает легкую повязку-пластырь на пораженный участок шеи. Ее неожиданный пациент даже не шевельнулся во время всех этих процедур. Когда Баффи закончила, они оставили парня гостиной, перейдя на кухню.
Все уже собрались там. Джайлз и Уиллоу заняли стол, Эмили и Лора сели прямо на стойку псевдобара, свесив ноги и синхронно болтая ими в воздухе, Кайл и Джойс, как самые непоседливые, не могли усидеть на месте и поэтому подпирали стену у окна, перебрасываясь найденным в стоящей там вазочке яблоком.. Баффи присела за стол рядом с Уиллоу, а Спайк, скрестив руки, встал у двери.
- Может быть вы расскажете нам, что произошло? - обратилась к подросткам их мать.
- Мам, только не сердись, - Джойс заметно нервничала.
- Разве спасение человеческой жизни это повод для того, чтобы я сердилась? - удивилась Баффи. - Я просто хожу знать, что случилось.
- Пожалуй, рассказывать придется мне, - нахмурилась Эмили.
Кайл и Джойс украдкой с облегчением выдохнули, а Лора провела ладошкой по лбу. Они еще никогда не возвращались домой с раненными незнакомцами на руках и не знали, как отреагируют на это родители. Конечно же, было бы намного проще отвезти его в больницу, но там слишком многое пришлось бы объяснять, и, кто знает, не подумали бы там, что это они напали на парня. Взрослые порой приходили к самым странным выводам при виде группы подростков.
- Мы припарковали машину на центральной парковке, ты ее знаешь, пап, в торговом центре, и собирались перед тем, как пойти в кино, зайти в кафе, - вздохнув, начала Эмили.
- Лора хотела молочный коктейль, а у нас еще было около получаса до сеанса, - добавила Джойс.
Вампир у дверей кивнул ей:
- Ничего криминального в том, что девочка хотела коктейля я не вижу. Продолжай, Эмили.
Девушка погладила Лору по голове и уже намного более уверенным голосом продолжила:
- Мы вышли из кафе без четверти десять. Мы как раз успевали дойти до кинотеатра и купить билеты и попкорн. Кайл предложить срезать, пройти через Каштановую аллею...
- Что? - Спайк оторвался от стены и уставился на дочь, - Сколько раз я вам говорил, что это опасно?
Он повернулся к сыну:
- Кайл, порой мне кажется, что с большим успехом я мог бы разговаривать со стенами! С вами была Лора, у которой в таких вещах нет никакого опыта, и ты предложил срезать? Я поверить в это не могу!
Парнишка потупился, его щеки покрылись ярким румянцем.
- Нет, я ничего не хочу от тебя слышать, - отсек отец его возможные попытки оправдаться. - По-крайней мере, не сейчас. Но у нас с тобой еще будет очень серьезный разговор, можешь на это рассчитывать.
Ни Уиллоу, ни Джайлз не проронили ни слова. Это были не их дети, не их семья. Они чувствовали себя привилегированными уже только потому, что их пригласили на эту семейную встречу. Но Баффи не была здесь гостем. Сочувственно посмотрев на Кайла, она покачала головой, дав ему понять, что ничем не может помочь. Его отец был прав и имел полное право прочитать сыну любую, даже самую неприятную для того, лекцию.
- Кайл, мне очень жаль, но отец прав, - сказала она вслух. - Это было безответственно. Но могу тебя обрадовать, с твоей старшей сестрой тоже будет отдельный разговор на тему, почему она тебя послушалась. Правда, Эмили?
Девушка опустила голову и кивнула. Вместе с ней склонил голову и Спайк, как бы признавая, что он слишком часто спускает ей с рук многие проступки и закрывает глаза на ошибки своей любимицы. Как в этой ситуации с Кайлом.
- Что было дальше? - спросила Баффи.
- Мы уже почти дошли до конца аллеи, когда увидели яркую вспышку, - продолжила вместо расстроенной Эмили Лора. - Свет вспыхнул сзади, оттуда, откуда мы пришли, и на секунду стало светло как днем. Эмили и Кайл решили проверить, что это было, и мы повернули назад.
- Еще лучше, - пробурчал Спайк, но сердитый взгляд Баффи заставил его замолчать.
- Продолжай, солнышко, - кивнула она Лоре.
- Мы шли медленно, но потом услышали крик. Эмили и Джойс сказали, что впереди вампиры, и побежали в том направлении, а Кайл остался со мной, чтобы защитить, если что. Я ничего не видела, лишь слышала, как они дрались. А потом они вернулись, волоча с собой человека.
- Он не был очень сильно ранен, чтобы везти его в больницу, и крови потерял совсем немного...
- Поэтому вы решили привезти его домой, - закончила за девочку Баффи.
Лора пожала плечами, как бы говоря, что она всего лишь рассказчик, решения принимали старшие.
На несколько секунд на кухне повисла почти осязаемая тишина, первым которую нарушил Спайк, когда, резко оглянувшись в сторону гостиной, известил остальных:
- Кажется, наш пациент пришел в себя.
Кухня опустела за считанные секунды, и все вновь собрались в гостиной. Спайк присел рядом с ворочающимся и издающим тихие стоны пареньком и слегка дотронулся до его плеча:
- Все в порядке. Ты в безопасности.
Молодой человек открыл глаза и Спайк от неожиданности отшатнулся (от него): у него были яркие, слегка флюоресцирующие в темноте глаза.
- Не подходите! - приказал вампир остальным. Сам он, медленно отойдя от дивана, снял со стены изящный клинок и одним движением вынул его из ножен.
Существо село, и все увидели, что так встревожило Спайка – странный незнакомец не был человеком: длинные волосы паренька разметались и открыли его уши, чуть более длинные, чем у людей, заостренные и с пушистыми розоватыми кисточками на концах, а его глаза светились мягким светом в полумраке гостиной.
- Кровавый ад! - выдохнул вампир, соскользнув в маску демона и заслонив собой свою семью. - Что ты, черт побери, такое?
Существо медленно перевело на него взгляд, и его лицо, так напоминавшее человеческое, перекосилось от ужаса.
- Нет! Нет! Не убивайте меня! Пожалуйста, - закричало оно, поднимая руки и пытаясь отгородиться таким образом от угрожающей ему опасности.
Спайк с удивлением оглянулся на Баффи. Он не ожидал подобной реакции и теперь не знал, что делать. Истребительница положила свою теплую ладонь на его руку, в которой он сжимал отливающий хищным блеском кинжал, и шагнула вперед:
- Спайк, мне кажется, вид твоего демона пугает его.
- Его? Да я даже не знаю теперь, мальчик это или девочка... или вообще ни то ни другое! - запротестовал вампир, возвращаясь в человеческий облик.
Осторожно приблизившись к дрожащему на диване существу, Баффи остановилась, не доходя до него двух метров.
- Никто не причинит тебе зла. Меня зовут Баффи.
- Он! Он! Не знаю, что он такое, но такие же как это... этот напали на меня!!!
- Это мой муж, его зовут Уильям, но все зовут его Спайк. С ним ты в безопасности.
Незнакомец окинул вампира безумным взглядом, и Спайк постарался придать себе более дружелюбный вид.
- Мои дети спасли тебя от вампиров и привезли к нам домой. Кто ты? - спросила Баффи.
- Я... я... вам не нужно этого знать. И я мужчина, - обиженно заявил парень свои права на принадлежность к гуманоидам.
- Окей, - откликнулся вампир. - А имя у тебя есть, или мне обращаться к тебе "эй, ты, как тебя там"?
- Микарэ... Меня зовут Микарэ... – решился, наконец, парень. – Так сокращенно звучит мое имя, полное вам не выговорить.
- Отлично, Мик, - сократив его имя еще больше, расплылся в улыбке Спайк. - Теперь мы можем нормально пообщаться.
Тот ответил неуверенной полуулыбкой.
- Скажи мне, Мик, кто ты такой? - неожиданно встрял Джайлз. - Я всю жизнь изучаю демонов, и ни разу не встречался с твоим видом.
- Демонов? А что такое "демон"? - смутился паренек.
- Так, подождите, - замахала руками Баффи и повернулась к Мику. - Как ты себя чувствуешь? Может, если тебе получше, мы все сядем и спокойно поговорим? Потому что мне тоже интересно знать, как существо, которое мои дети спасли от вампиров, не только не является человеком, но и никогда не слышало такого понятия, как "демон".
Паренек неуверенно кивнул, встал с дивана и проследовал за Баффи на кухню, то и дело опасливо оглядываясь на Спайка. Она предложила ему колу и сок, но он отказался и попросил простую воду. Из пищи она смогла уговорить его лишь на сыр. Пока Мик ел, несколько пар любопытных глаз пытливо рассматривали его.
Кроме замеченных ранее очевидных отклонений от нормального человеческого облика, у него была смуглая кожа, слегка отблескивающая золотом, когда на нее падал свет, и волосы с глубоким темно-синим отливом и проблесками перламутра. Перепутать его с человеком можно было лишь в темноте и в большой спешке, потому что, не смотря на хрупкое телосложение, его фигура мало чем отличалась от человеческой.
Первым не выдержал Джайлз:
- Микарэ, и все же меня интригует тот факт, что ты, совершенно очевидно являясь демоном или будучи демонического происхождения, ничего о них не знаешь. Как ты попал в Джойвэлли?
Парень молчал, угрюмо отщипывая кусочки сыра от головки, которую Баффи поставила перед ним, когда стало ясно, что никакая другая пища его не привлекает.
- Вы все равно мне не поверите.
- А ты испытай нас, - улыбнулась Уиллоу, - психологически мы очень гибкая компания.
Мик с сомнением посмотрел на нее, усмехнулся и указал пальцем на стоящую на другом конце кухни вазочку. Вазочка поднялась в воздух и перелетела прямо к нему в руку. Затем он вновь глянул на Уиллоу. Та хихикнула:
- И это все?
Она очертила в воздухе мерцающий круг и бабочки, рисунки которых украшали вазу в руках Микарэ, внезапно ожили, захлопали крылышками и сорвались в стремительный полет по комнате. Тот подскочил и уставился в упор на ведьму:
- Ты тоже нуари? Как? Здесь? На этой отсталой планете?
- Что?
- Как ты меня назвал?
- На какой планете?
- Вау! Круто!
- Помолчите вы все хоть на минуту!!! - не выдержала Баффи, и все испуганно притихли.
- Мам, - дернул ее за рукав Кайл, - похоже, этот парень оттуда.
- Откуда, - тупо переспросила она.
- Ну, - хмыкнула Джойс, показывая пальчиком в потолок. - Оттуда, из Космоса!
Мик заметно поежился:
- У вас очень догадливые дети, Баффи.
Спайк обессилен(н)о опустился на один из стульев:
- Кровавый ад! Только не говорите мне, что первый контакт, которого ждет все человечество, произошел у нас на кухне, и мы даже рассказать об этом никому не можем.
Никто не успел ему ответить. Весь дом неожиданно залил яркий, всепроникающий свет, который не имел ничего общего с солнечным. В нескольких местах возникло сильное мерцание, и воздух там закружился небольшими торнадо, словно заключенными в защитные коконы, из которых спустя считанные секунды материализовались пять гуманоидов, похожих на Микарэ, но повыше и с более развитыми фигурами. У каждого из них в руках было по неизвестному прибору, наводившему на мысль об оружии. В следующую секунду оно было направлено на присутствующих в комнате. На всех, за исключением Микарэ.
Спайк издал рычащий горловой звук, увидев, что пришельцы угрожают его детям и жене. Баффи, крепко схватившая его за руку, едва смогла удержать его от того, чтобы кинуться на них. Микарэ встал со стула и резко бросил несколько фраз. Четверо из пришельцев в ответ немедленно опустили свое оружие и припали на одно колено, склонив головы. Пятый подошел к парню и обнял его. Микарэ терпеливо перенес объятия, потом отстранился и, сделав знак четверке подняться, вновь заговорил на своем певучем языке.
Все пятеро дотронулись до своих поясов, затем четверо, которые, судя по всему, были воинами, отошли к окну. Оставшийся пришелец заговорил с Микарэ, и все услышали нормальную английскую речь:
- Ваше высочество, я рад, что вы в добром здравии. Мы все очень волновались за вас.
- Я просто захотел немного погулять по этой планете, без охраны, Кламра.
- Судя по повязке на вашей шее, мой принц, опыт пойдет вам на пользу, - ответил Кламра, почтительно, но с ноткой удовлетворения. - Мне остается лишь радоваться, что это знание не стоило вам жизни.
Микарэ высокомерно улыбнулся:
- Совсем наоборот, учитель, я теперь изнываю по чувству свободы. Думаю, что с помощью этих аборигенов, я смогу изучить эту планету лучше, чем под постоянным контролем и охраной с вашей стороны. А теперь оставьте меня. Возвращайтесь на корабль. Я присоединюсь к вам позже.
- Ваше выс...
- Я сказал! - отрезал Микарэ.
Кламра отдал какие-то приказы в крохотное устройство, закрепленное на его указательном пальце, после чего людям и одному вампиру довелось пронаблюдать процесс телепортации в обратном порядке. Когда свечение воздуха прекратилось, Спайк повернулся к Микарэ:
- Принц, значит... Ну, я надеюсь, ваша величественность не будет настаивать на особом обращении к своей персоне?
- Мик меня вполне устраивает, Спайк, - хитро улыбнулся ему Микарэ.
Вампир кивнул ему:
- Так о чем ты хотел с нами поговорить без свидетелей с твоей стороны?
Парень застенчиво посмотрел на него, на Баффи, на детей, задержался взглядом на Эмили, покраснел и опустил голову:
- Я бы хотел посмотреть, какова эта планета глазами ее обитателей. Всю свою жизнь я провел либо во дворце отца, либо путешествуя под охраной. Но я должен, понимаете, просто должен узнать, что это значит, просто жить.
Он поднял умоляющий взгляд на вампира и увидел в них искру понимания.
- А конкретнее? - уточнила Баффи.
- У меня осталось всего две недели по стандартному нуарийскому времени. Для вас это около месяца. Разрешите мне провести это время с вами. Я хочу узнать, как эта женщина овладела качествами, которые присущи во всей Вселенной только нуари. Мне интересно, каким образом группа детей смогла спасти меня от смерти. И я хочу узнать, что такое "демон", и почему вы приняли меня за него.
Баффи и Спайк переглянулись, безмолвно обмениваясь мнениями, и Истребительница сказала:
- Микарэ, мы не можем дать тебе ответ прямо сейчас. Нам нужно посоветоваться. Возвращайся завтра утром, тогда и поговорим, хорошо? Я не обещаю, что ответ будет положительным, но мы подумаем.
Принц просиял.
Договорившись о времени его утреннего визита, Микарэ стал собираться, когда Джайлз, все это время что-то ищущий в записной книжке, окликнул его:
- Микарэ, что бы произошло, если бы сегодня ты погиб в той аллее?
Парень замялся, но ответил:
- Скорее всего, война. Мой отец бы не успокоился, пока не превратил вашу планету в пустынный мир, где ничто не растет, и лишь руины торчат из песка, как напоминание о некогда существовавшей здесь цивилизации.
Джайлз побледнел и просто молча смотрел, как принца уносит вихрь телепортации.
Едва Мик растворился в воздухе, Спайк резко повернулся к Баффи:
- Нет, ты видела какими глазами этот молокосос смотрел на Эмили? Он же едва слюной не истек!
- Спайк, она взрослая девушка.
- Да? Взрослая? Баффи, я предупреждаю, он останется в нашем доме только через мое мертвое тело!
Истребительница хихикнула и подмигнула, уже возмущенно открывающей рот, чтобы вмешаться в спор родителей, дочери:
- То есть ты предлагаешь положить тебя на коврик возле двери, Спайк? Потому что, если я не ошибаюсь, биологически ты, вроде как... мертв.
Вампир задохнулся от возмущения, глядя на свою ухмыляющуюся жену. Судя по всему, женщины в этой семейке снова объединились против него в своей необъяснимой симпатии к этому остроухому пришельцу. Баффи с сочувствием подумала, что Спайку эту битву не выиграть. Он привык оберегать Эмили, но она выросла, а он и не заметил. Пора было их девочке учиться летать на собственных крыльях. Они достаточно окрепли для свободного полета.
Позже вечером, когда дети были загнаны в постели, Эмили, Спайк, Баффи, Уиллоу и Джайлз собрались в гостиной. Спайк был в мрачном настроении, потому что после непродолжительной дискуссии, было решено, что Мик вполне может остаться у них в доме на месяц. Широко улыбающаяся Эмили взяла на себя основное бремя по ознакомлению пришельца с Землей, ее обитателями и традициями, чем заслужила тихое обиженное рычание со стороны отца.
Уиллоу задумчиво спросила, ни к кому конкретно не обращаясь:
- Интересно, что он имел в виду, когда назвал меня "нуари"? Я всегда спрашивала себя, почему некоторые люди обладают магией, но большинство нет. Не означает ли это, что когда-то давным-давно нуари были здесь и оставили свое потомство? А может, их корабль разбился здесь, и все, обладающие магией, их дальние потомки? В какой глубине веков произошло это, если сейчас мы ничем не отличаемся от людей?
Она бы продолжала так до бесконечности, если бы Джайлз, до этого момента тихо листавший записную книжку и что-то еле слышно бормотавший себе под нос, неожиданно не вскрикнул:
- Я понял! Я понял!
- Что ты понял, Джайлз? - устало спросила его Баффи, единственным желанием которой оставалось поскорее упасть в постель и забыться сном в объятиях мужа.
- Баффи, Спайк, я понял, где ошибся в пророчестве! Для начала ваши дети! Я ошибся, "Дитя" стояло во множественном числе, но мне просто не приходило в голову, что у вас может быть больше одного ребенка! А потом...
- И что потом? - наклонившись к нему, прошептал Спайк.
- ...потом я уже не стал проверять, считая, что перевод верен и неверно толкование. А это означает, что, когда вы удочерили Эмили, она стала вашим ребенком. Пророчество было вынуждено признать ее и подстроиться под факт ее существования.
- Ох, это, конечно интересно, Джайлз, но не стоит моего пропущенного сна, - простонала Баффи, зевая.
- Это не все! - возбужденно махнул на нее рукой Наблюдатель. - Спайк, помнишь, сколько раз ты спрашивал меня, не ошибся ли я с переводом?
Вампир усмехнулся.
- Так вот, я официально признаю, что ошибся, и сегодняшний вечер - тому подтверждение! Я всегда думал, что правильное слово "участвовать", когда на самом деле это было "предотвратить"! Вы все слышали от Микарэ, что случилось бы с Землей, погибни он сегодня. Неужели вы до сих пор не поняли? Пророчество сбылось! Сегодня! На наших глазах!
В ответ на него посмотрели четыре пары сонных глаз.
- Джайлз, после сегодняшнего первого контакта, было бы странно не догадаться об этом, но сейчас я хочу спать, - простонала Баффи.
- И кроме того, завтра сюда приедет инопланетная ходячая гормональная бомба, и я хотел бы спокойно подумать, как отвадить его королевскую задницу от своей дочери, - добавил Спайк.
- А мне еще нужно разработать планы по срыву компании моего отца, - ухмыльнулась Эмили.
Джайлз не нашелся, что им ответить. Это было несерьезно, безответственно и, как ни странно, совершенно в духе этой семьи.

Конец
"The two of them ... they're weak, is all." Spike, 6.19 Entropy, BtVS